Кейла, чертыхнувшись про себя, переглянулась с прокурором. Тот, будучи мрачнее тучи, просто ей кивнул.
— Ходатайство поддерживаю, — кивнул судья после некоторого раздумья.
Кейла умела проигрывать достойно. Осознав, что сопротивление ни к чему не приведёт, она сухо кивнула и вышла из зала суда, не оборачиваясь и гордо выпрямившись. Женщина решила не уходить, а дождаться, чем закончится это дело. Она осталась в коридоре, ожидая возможности поговорить с прокурором и гадая, что именно сказала Лиза.
После судебных прений, когда судья удалился для вынесения приговора, прокурор вышел к ней.
— Что случилось? — женщина тут же подошла к нему.
— Райсерт отказалась давать показания против Риппнера. Она изменила свои показания, подыграв им.
— Чёрт! Они всё-таки добрались до неё!
— Это ещё не всё, — мрачно продолжил прокурор. — Киллер, которого арестовали у дома её отца, позавчера умер в тюрьме. Так что мы потеряли и этого свидетеля.
— Его убили?
— Доказательств нет. И те соучастники, которых ты нашла, вернее непосредственные исполнители, дали показания, где взяли всю вину на себя. Что это они от имени сантехника позвонили Лизе перед тем, как она села в самолёт, сказали о неисправной ванной, так что она была вынуждена сделать с борта самолёта звонок о том, чтобы Кифа переселили.
— И она подтвердила? — ахнула Кейла.
— В том то и дело, что да. А Риппнер как будто просто общался с девушкой, которая ему понравилась.
— Погоди, а та девушка из гостиницы… Напарница Лизы?
— Ушла в отпуск и улетела в Европу. Адвокат подводит всё к тому, что Риппнер тут ни при чём — жертва обстоятельств и не совсем адекватного следователя. Так что, прости, Кейла, но по всему выходит, что его оправдают.
— Чёрт, — Кейла взъерошила волосы руками. — Они вытаскивают его всеми возможными и невозможными способами. Или боятся, что он их сдаст, или он им срочно нужен.
— Не просто нужен, а нужен чистый, — хмуро подтвердил мужчина. — Я думаю, для них вполне по силам было устроить ему побег, если бы он им нужен был так срочно.
— Ты прав. Он сам мне намекнул на такую возможность при допросе. Если честно, всё это время я боялась, что так они и сделают: устроят ему побег, а попутно попытаются прихлопнуть свидетелей…
— Я бы советовал тебе взять отпуск с сегодняшнего дня и куда-нибудь уехать, — шепнул следователю прокурор после того, как на суде был вынесен оправдательный приговор Джексону Риппнеру.
Они проводили взглядами выходящих из зала суда и донельзя довольных Джека и его адвоката, которые отвечали на вопросы журналистов.
— Но суд закончился. Теперь я для них не представляю угрозы, — покачала головой Кейла.
В это время адвокат и Риппнер повернулись в их сторону. Адвокат скользнул по женщине холодным взглядом, а террорист победно улыбнулся.
— Просто поверь мне, — отозвался прокурор.
Женщина невольно поёжилась. Адвокат и его подопечный подошли к ним.
— Не расстраивайтесь, мисс ОʼБрайан, — улыбнулся покровительственно адвокат. — Ошибки бывают у всех.
— Я и не расстраиваюсь, мистер Коннорс, — холодно улыбнулась женщина. — И намерена продолжать расследование. Сейчас у меня прибавилось материалов: авария, в которой пострадала мисс Райсерт, даст мне ещё один шанс дополнить это дело новыми доказательствами. И я намерена не просто доказать вину мистера Риппнера и вернуть его за решётку, но добиться того, чтобы компанию ему составили некоторые другие известные личности, в том числе и некоторые весьма рьяные адвокаты.
— Осторожнее, мисс О’Брайан, осторожнее, — еле совладав с собой, улыбнулся её собеседник. — Помните, что вам больше нельзя допускать таких грубых ошибок. Так запросто можно лишиться работы. И к тому же моего клиента оправдали, а потому второй раз по данному делу он не может быть привлечён.
— Я знаю законы и не собираюсь привлекать его по этому делу, — Кейла чувствовала его нервозность. — Я найду другие основания, уж поверьте мне.
Женщина развернулась, оставляя за собой последнее слово, и решительно пошла прочь.
— Думаю, нам следует где-нибудь пообедать, — задумчиво отозвался адвокат, — и обсудить некоторые вопросы. Не так ли, Джек?
— Согласен, — Риппнер смотрел вслед уходящей женщине и мог отвести взгляда от неё, чувствуя, как ему хочется догнать её и сломать.
Они направились в ресторан.
— Кейла ОʼБрайан, — задумчиво сказал адвокат, когда они сидели в ресторане. — Пора с ней что-то решать. Эта девица слишком часто в последнее время перебегает нам дорогу.
— Купить её не пробовали? — хмыкнул Джек.
— Бесполезно.
— Пригрозить?
— Чем?
— Ну, например, где её родители, братья, сёстры, другие родственники? Парень, наконец.
— Парень? — рассмеялся адвокат. — Ты её видел? Если бы у неё был парень, вряд ли бы она была такой занозой в заднице. Это раз. И потом, какой парень её выдержит?.. Надо будет посмотреть информацию о её родных, ты прав.
— В любом случае, у нас есть верный способ решать неразрешимые проблемы, — пожал плечами Риппнер.
— Нет, убить её нельзя. Это может привлечь ненужное внимание. Мы и так уже ходим по краю пропасти. Ты чуть было не испортил всё, загремев за решетку. Слава богу, тебе хватило ума молчать… Не знаю как, но нейтрализовать следователя надо срочно. Если она начнёт копать…
— Я могу заняться ей, — Джек откинулся на спинку кресла, надеясь, что его собеседник не заметит волнения, которое внезапно накатило, как только он услышал, что Кейлу надо убрать, что весьма озадачило террориста.
— И как же? — адвокат, кажется, искренне удивился.
— Думаю, я смогу немного вскружить ей голову, — небрежно пожал плечами Риппнер.
— Джек, это тебе не девочка с улицы. Ты сам её видел — это зубастая ядовитая змеюка. Знаешь, как у нас её называют? Кобра — К.ОʼБРАйан. Не спорю, выглядит она шикарно, умеет себя подать. Но при всей своей внешней сексуальности, она остаётся глыбой льда, растопить которую ещё никому не удалось.
— Может, никто и не пытался это сделать?
— Не пытался, ты прав. Обычно после десяти минут общения с Кейлой
