Серпента повернулась к нему, в глазах ее плескалось отчаяние.
— Мне нельзя! — прокричала она.
— Что?
— Мне нельзя на улицу! Мне нельзя на землю!
— Почему?
— Последняя инициация. Я ее только что прошла. Для ее завершения мне надо стоять на земле. Мы ошиблись. Это необязательно должна была быть моя смерть. Я убила, я принесла смерть…
— Нам нельзя тут оставаться, нас скоро догонят.
— Но как?
— А ты не стой! Беги! Беги и не останавливайся! Слышишь, ни на миг не останавливайся! — он схватил ее за плечи и порывисто обнял.
Губы их встретились на миг. На мучительно краткий миг… А потом девушка побежала. Северус — за ней, отбиваясь от преследователей.
Гарри отчаянно пытался их догнать, но у него ничего не получалось. Карла и Снейп были далеко впереди, а он никак не мог прицелиться. Он бежал изо всех сил, легкие ныли от недостатка воздуха… Краткая заминка — девушка и зельевар догнали Пожирателей.
— Уходим, уходим, — крикнула Карла, не останавливаясь.
Гарри прицелился ей в спину, остановившись на миг, и его заклинание сбило девушку с ног. Она покатилась по земле, но тут же вскочила и обернулась к нему.
— Бьешь в спину, Поттер? — с ненавистью выкрикнула она, направив на него палочку, но не успела ничего сделать.
Снейп тоже остановился. Взгляд его пылал такой злобой, что Гарри похолодел. Внезапно прямо под Карлой разверзлась земля, и девушка с воплем рухнула в образовавшуюся трещину. Снейп кинулся к ней, но не успел — трещина сомкнулась. Раздался хрустальный звон — это лопнула невидимая золотая нить, связывающая два сердца. Земля теперь выглядела целой и невредимой, как будто ее покой не нарушался вовсе.
Когда Снейп поднял голову и посмотрел на Гарри, тот застыл, пораженный тем, какой ненавистью и бешенством пылал взгляд профессора.
— Ты убил ее! — прорычал он. — Ты убил ее!!!
Гарри стоял не в силах пошевелиться. Он никак не мог до конца осознать происшедшее. Случившееся оглушило его. Он не хотел никого убивать! Он не мог этого сделать. Он не мог ее убить, он всего лишь сбил ее с ног…
— Уходим! — завизжала Алекто. — Нам надо уходить!
Все Пожиратели кинулись прочь. Снейп не мог сдвинуться с места, сверля Гарри взглядом, полным такой ненависти, будто бы он хотел прикончить его на месте. Северус уже поднял палочку, с его губ было готово сорваться непростительное заклинание. Внезапно налетевший ветер взлохматил его волосы, и в шелесте ветра Северусу почудился голос девушки: «Уходи, Северус, уходи, любимый!» Мужчина покачнулся, будто ноги его уже не держали, сделал пару неуверенных шагов, а потом тоже побежал за остальными, не оглядываясь. Гарри очнулся от шока и кинулся за ним.
— Сражайся со мной! — выкрикнул он. — Сражайся трусливый…
— Ты называешь меня трусом, Поттер? — ответил Снейп. — Ты только что ударил девушку в спину, заставив ее остановиться, и тем самым убил ее!.. А твой папаша вообще не решался напасть на меня иначе как вчетвером на одного… Интересно, как бы ты назвал его?..
… — Как он умер? — спросила Тонкс. — Что случилось?
— Его убила Карла Найт.
— Карла? — брови профессора МакГонагалл удивленно поднялись.
— Да. Ее настоящее имя Серпента де Морт. Она дочь Волан де Морта.
— Но откуда ты знаешь? — потрясенно прошептала Гермиона.
— Она сама мне сказала. Я увидел ее на карте, а потом долго искал. Наконец, она мне призналась. А я ей тогда поверил! Дурак, какой же я был дурак!
— Гарри, — Рон дотронулся до его плеча.
— Мы прилетели на Астрономическую башню, потому что Метка висела прямо над ней. Дамблдору было плохо, он очень ослаб, но он понял, что это ловушка и обездвижил меня. И тут Малфой его обезоружил.
Гермиона закрыла ладонями рот, Рон застонал, у Полумны задрожали губы.
— Потом появились Пожиратели… За ними она. И она убила его… Авада Кедавра… Но если бы она его не убила, убил бы Снейп, я слышал их разговор.
— Они убежали, да? — спросила Джинни.
— Все, кроме Карлы. Когда я остановил ее, она провалилась под землю. Снейп тогда чуть меня не убил, на него было страшно смотреть. Но остальные Пожиратели позвали его, и он ушел с ними.
Все стояли, словно оглушенные.
— Я поверить не могу. Он им так доверял. ТАК доверял… — прошептала МакГонагалл.
И тут запел феникс…
========== Никогда не поздно жить ==========
Поздние слова
(Людмила Щипахина)
Когда спасенья ты искал,
Когда земля казалась адом,
Когда ты руки опускал, —
Прости, что я была не рядом.
Когда светился белый свет,
И был твой взгляд хозяйским взглядом,
Для полноты твоих побед,
Прости, что я была не рядом.
Когда та женщина в тот день,
Придав особый смысл нарядам,
Возникла за тобой, как тень. —
Прости, что я была не рядом.
И каждый час и каждый миг
неумолкающим набатом
Ты должен слышать этот крик:
«Прости, что я была не рядом!
Прости, что годы не спасти,
Как незаполненные соты…
За все бессонницы прости,
За все невзятые высоты.
И поздней встречи торжество,
Что на губах осядет ядом —
Прости! Но более всего
Прости, что я была не рядом…
Первого сентября на вокзале Кинг-Кросс знаменитый Гарри Поттер со своей семьей провожал своего сына Джеймса в школу. Альбусу вызов в Хогвартс предстоял в следующем году, а пока он с любопытством оглядывался по сторонам.
— Мистер! Подождите, мистер! — за ними устремилась какая-то женщина.
Гарри устало закатил глаза. Прошло уже восемнадцать лет после войны, а его до сих пор преследуют любопытные, благодарные и прочие-прочие-прочие назойливые личности. И когда они уже оставят его в покое? Джинни лишь улыбнулась и нежно сжала его руку.
— Да подождите же! Мне надо с вами поговорить! — женщина не унималась, а шла следом, догоняя.
Никакого желания общаться с ней Гарри не испытывал, поэтому прибавил шаг, пытаясь быстрее проскользнуть к барьеру.
— Да стойте вы! — в голосе женщины послышалось отчаяние, и она схватила его за плечо.
Гарри остановился и развернулся, Джинни и дети — тоже. Джинни смотрела на бесцеремонную нахалку сузившимися глазами, дети — с любопытством. Сам Гарри замер, ошарашенный.
— Откуда я вас знаю? — прошептала женщина, глядя в его глаза.
— Карла?.. Карла Найт? — Гарри не верил своим глазам.
В памяти всплыла последняя их встреча: он сбил ее с ног, когда она убегала с Пожирателями, убив Дамблдора. Девушка тогда обернулась, подняла свою палочку и сказала, словно хлыстом ударила:
— Бьешь в спину, Поттер? — а потом ее поглотила земля.
Воспоминания об этом моменте всегда отравляли ему жизнь. Впоследствии из воспоминаний Снейпа он узнал и о ее роли в смерти директора, и о ее проклятии. Он казнил себя за тот
