— Привет, Анжелина, ты меня навряд ли помнишь, — улыбнулась тепло и открыто женщина. — Я Карла Найт. Джордж дома?
На пороге появился Джордж.
— Карла? — не поверил он своим глазам.
— Она самая, — весело ухмыльнулась женщина.
— Ворона, сколько лет, сколько зим! Проходи, скорее. Анжелина, неужели ты ее не помнишь, это же та самая Карла!
Анжелина хмыкнула и ушла в дом, сказав:
— Я приготовлю чай.
— Что с ней? — нахмурился Джордж.
— Ну, первое, я думаю, она меня сильно не помнит, все-таки в школе я дружила только с вами. Второе, ты, наверняка, в свое время ей все уши про меня прожужжал, особенно когда я вернулась, верно?
— Да, было такое.
— И вот я снова на пороге, а ты бросаешься меня сразу обнимать. Она просто ревнует, вот и все.
— Ревнует?
— Ох, мужчины, какие вы все-таки наивные! — рассмеялась женщина. — В общем так, марш на кухню и объясняй своей ненаглядной, что ты мне даром не нужен, впрочем как и я тебе.
— Сумку оставь в коридоре, я ее потом занесу, — крикнул Джордж, исчезая за дверью кухни.
Карла улыбнулась и прошла в гостиную, где села в кресло и стала дожидаться хозяев. Через пару минут Джордж вернулся. Он улыбался, но под этой улыбкой пряталось раздражение.
— Принеси сюда мою сумку. И кстати, где твои маленькие разбойники?
— Бегают где-то в саду.
— Зови их тоже.
Едва он вышел, Карла прошла на кухню.
— Анжелина, — позвала она.
— Что? — немного воинственно произнесла та, повернувшись к гостье.
Карла стояла напротив нее, глядя прямо в глаза.
— Я хочу, чтобы ты знала. Есть только один мужчина, которого я люблю и буду любить вечно. Остальные мне не нужны. И этот мужчина не твой муж. Еще в школе я понимала, что Фред и Джордж могут быть мне только друзьями, не более, — тихо сказала она.
Джордж очень удивился, когда спустя пятнадцать минут зашел в кухню с детьми. Женщины сидели за столом, пили чай и тихо беседовали по душам.
— Эй, девочки, так нечестно! А как же мы? — возмутился Джордж.
— Мы решили, что в кухне нам будет уютнее, садитесь за стол, — рассмеялась Анжелина, с нежностью глядя на мужа.
— Ну вот еще! Сначала подарки! — вскочила Карла.
После чаепития детвора убежала разбирать коробки, которые им привезли, сказав, что тетя Ворона — самая лучшая тетя в мире, а взрослые прошли в гостиную и устроились в креслах с бокалами легкого вина.
— Где ты была все это время?
— Индия, Египет, Эмираты. По году в каждой из стран. Там столько интересного!
— Ух ты!
— Сейчас я вернулась в Англию, хочу купить себе дом. На следующий год на лето я собираюсь в Японию, а потом в Китай. Бери всех своих и поехали со мной.
— Ты серьезно?
— Ну я же вижу, как загорелись твои глаза, — рассмеялась Карла. — Анжелине тоже будет интересно, а про детей я вообще молчу.
— Значит, путешествуешь?
— Конечно. Мир такой огромный, надо успеть посмотреть все. Только учти, в связи с тем, что магических способностей у меня нет, я путешествую как обычный магл.
— Так и не вернулись, значит?
— Нет. Да и не нужны они мне, — равнодушно пожала она плечами. — Мне и так прекрасно живется.
— А ты пробовала? Может…
— Я даже не хочу этого делать, — прямо взглянула Карла ему в глаза. — Прошлое не вернется. Ни к чему ворошить его и терзаться пустыми надеждами.
— Ты очень сильная женщина, — тихо прошептал Джордж.
Карла наклонилась к нему и взяла его за руку.
— Джордж, они ушли не для того, чтобы мы рыдали, пусть даже и над их уходом. Они ушли для того, чтобы мы жили и были счастливы. И ради них, ради их великой жертвы мы должны набраться мужества и жить. Жить так, чтобы они улыбались, глядя на нас с небес. Жить так, чтобы потом, когда мы их встретим, нам было что им рассказать. Ну например, как огромен и прекрасен этот мир…
После небольшой паузы Джордж взъерошил свою огненную шевелюру.
— Черт, а я потерял так много времени! — воскликнул он.
— Будем наверстывать. Итак, вы со мной следующим летом?
— А ты сомневаешься?
— Нет, конечно.
========== Послесловие ==========
— Эй, Карла, ты чего застыла? — Джордж легко тронул ее за руку.
Женщина вздрогнула, и отвела взгляд от толпы гостей, в которой ей показалось, что на миг мелькнули черные длинные волосы высокого мужчины в темной мантии.
Вернувшись из очередной поездки, она решила устроить грандиозный прием, объединив под крышей Вороньего гнезда, как назывался ее дом, все три поколения своих друзей: бывших однокурсников, их детей и их внуков. Для каждого из них она постаралась найти интересное занятие. Малышня резвилась в парке аттракционов на лужайке перед домом, для молодежи в одной из комнат была устроена дискотека, «ветераны» с удовольствием беседовали в гостиной у камина, в столовой был накрыт экзотический стол с блюдами всех стран, в которых она когда-либо побывала: в общем, весь дом от подвала до чердака был в распоряжении гостей.
— Ничего, просто… Мне, наверное, уже пора, Джордж, — улыбнулась она. — Благодарю тебя за все. Ты самый лучший в мире друг. Всем остальным тоже передашь, что я очень их люблю и благодарна тому, что встретила их когда-то.
Мужчина нахмурился:
— Ничего не понимаю. Что с тобой, Ворона?
— Просто мне пора.
— Куда? Это же твой дом!
Она оглянулась на дверь, где у входа вновь мелькнул мужчина в черной мантии, и приложила пальчик к губам:
— Т-с-с, не поднимай шума, прошу тебя. Прощай, Джордж. Моё время пришло. Мне пора.
Крепко обняв друга и улыбнувшись своей лучистой и теплой улыбкой, женщина пошла, не оглядываясь, к выходу в сад.
— Джордж, куда она пошла? — подошла к нему Гермиона.
Мужчина очнулся от оцепенения, встряхнул головой и улыбнулся.
— Сейчас вернется, — затем бодро продолжил, — она прелесть, правда. Всегда поражался ее фантазии. Ты уже видела, что она приготовила для малышни?
— Нет.
— Тогда пойдем, я покажу. Это там, на лужайке перед домом. Там такие карусели…
Карла вышла в сад. Теперь она не сомневалась: впереди нее на некотором расстоянии шел высокий худой длинноволосый брюнет в черной мантии. Он направлялся в сторону беседки. Женщина пошла за ним, не ускоряя и не замедляя шаг. Когда она вошла в беседку, он стоял спиной к ней.
— Северус, — тихо сказала женщина.
Мужчина повернулся, и она увидела, что не ошиблась. Он не изменился ни капли, и она была этому рада: наверное, ее рассудок не перенес
