Денежные автоматы встречают другую группу торговых ботов, и все начинают радостно визжать.
– Я все время задаюсь вопросом, – говорит Кики, – действительно ли машины только пытаются имитировать человеческое поведение или это осознанная пародия?
– А что они, собственно говоря, делают со всей этой хренью, которую они покупают?
– Хороший вопрос. Не имею понятия.
Кики обгоняет один из денежных автоматов и, проходя мимо него, прикрепляет к его голове магнитный микробот. Микробот ползет на нужное место и врезается в мозг своего хозяина. Список покупок Кики загорается в его системе.
– Многих, конечно, просто обворовывают, – шепчет Кики. Как по команде из-за угла появляется охранник.
– Черт, – бормочет Кики.
– Что случилось? – спрашивает Петер, и в этот самый момент Кики хватает его, вертит его между собой и охранником, потом прислоняется к витрине, притягивает Петера к себе и начинает его целовать.
Охранник равнодушно проходит мимо. Когда он исчезает за ближайшим углом, Кики отталкивает Петера от себя.
– Вот это, с языком, тебе никто не позволял, – говорит она.
Петер совершенно обескуражен.
– К счастью, они здесь, внутри, не используют CPU, – говорит Кики.
– Что?
– Crime Prevention Units[10]. Роботы-полицейские, которые рассчитывают, кто в будущем, возможно, совершит преступление, и арестовывают его в профилактических целях. Сначала они просто ходили по Торговому центру, но люди чувствовали себя дискомфортно, когда совершали покупки.
– Ты их боишься?
– Боюсь? Фи! Меня зовут Кики Неизвестная. И я дочь моей матери.
– Кики Неизвестная, – повторяет Петер.
– Совершенно верно, – соглашается Кики. – И для меня это спортивная забава – оставаться не поддающейся вычислению.
Поэтому Кики неожиданно разворачивается и идет в обратном направлении, откуда она только что пришла. Она поспешно входит в аптекарский магазин и регистрируется при входе с помощью своего собственного кредитного чипа. Она покупает валиум, презервативы, десять упаковок теста на беременность, журнал о нахлысте[11], две штуки жисоса и машинку для сортировки черники. Кики улыбается. Это даст алгоритму пищу для размышлений. Петер все еще стоит у двери аптекарского магазина.
– Я не хочу тебя нервировать, – говорит он, – но вернемся к кофе… Я живу действительно недалеко отсюда.
Через шестнадцать минут оба стоят на парковочной площадке и ждут. Денежный автомат выходит из здания космодрома.
– Отлично, – говорит Кики.
Торговый бот ставит перед Кики четыре заполненных пакета и снова исчезает внутри здания.
– Ну, хорошо, Петер Безработный, – говорит Кики. – Идем к тебе. Но ты должен мне помочь это все отнести.
И она пошла вперед, не прихватив ни одного пакета.
Туристические объектыФестиваль в Прогрессе, современная архитектура в Гроусе, Музей техники в Диджитале или, еще лучше, Фьюжн-кухня в Профите? Кто путешествует по Стране Качества, сталкивается с проблемой выбора. Только один-единственный город, разумеется, не может отсутствовать в маршруте поездки. Город Качества! О, Город Качества, место притяжения всего человечества! Король городов! Столица свободного мира! Тебе известно, что действие 81,92 процента всех современных романов, сериалов и кинофильмов происходит в Городе Качества? Многие люди знают об улицах Города Качества значительно больше, чем об улицах своей собственной родной деревни.
Не считая живописные уголки на побережье и в горах, которые являются скорее исключением, сельские области Страны Качества предлагают мало достопримечательностей для туристов всего мира, разве что они проявляют повышенный интерес к гигантским площадям с монокультурами.
Сельский воздух
– Фу. Чем здесь так воняет? – спрашивает Айша.
– Мои сенсоры регистрируют явное превышение числа карбамидных соединений в воздухе, – говорит Джон.
– Черт подери! – восклицает Айша. – Что это такое?
– Мочевина, – говорит Джон.
– Ты имеешь в виду…
– Жидкий навоз.
– Бе! Это опасно? – спрашивает Айша.
– При опытах кормления крыс не была установлена токсичность, – говорит Джон.
– Ну, тогда я спокойна, – говорит Айша. – Но я все равно не собираюсь это есть.
Она смотрит на часы. Тони уже почти закончил свое вступительное слово. Джон готов подняться на сцену на Рыночной площади. Айша хватает его за руку.
– Джон, – говорит она. – Тайные службы предупредили нас, что среди публики могут быть разрушители машин.
– Мы за городом, – говорит Джон. – Расскажите мне что-нибудь новенькое.
– Сегодня другая ситуация. Мы получили явное предостережение, – шепчет Айша. – По всем опросам мы находимся в самом низу. Но в сельской местности это выглядит просто катастрофически. Пожалуйста, лучше не говори, что могла бы спровоцировать толпа.
– Эй, вы же знаете меня, – говорит Джон с улыбкой.
– Да, – отвечает Айша. – Вот именно.
Джон поднимается на сцену, и Тони передает ему микрофон.
– Дорогие люди, – начинает андроид свою речь, – я рад, что могу выступить перед вами здесь, в сельской местности. Как вы, возможно, знаете, все остальные нации вынуждены бороться с международной утечкой мозгов, т. е. переселением их самых умных голов к нам, в Страну Качества. Но есть еще и национальная утечка мозгов, а именно – из села в город.
– Получается, что он только что сказал людям, что они все глупы? – спрашивает Айша за сценой.
– Да, но деревенские определенно этого не поняли, – отвечает Тони.
– Не только наша промышленная продукция, но и большая часть наших культурных достижений возникает в крупных городах и вращается вокруг больших городов, – говорит Джон. – Где вершится определяющая политика? В крупных городах.
– Тогда возвращайся в крупный город! – кричит один из зрителей.
– Дослушайте меня, пожалуйста, до конца, – говорит Джон. – Этот элитизм крупных городов грозит расколоть наше общество по дальнейшей линии разлома. К чему я клоню? Вы с полным правом чувствуете себя приниженными, забытыми и покинутыми. И над этим мы должны немедленно начать работать! Почему, например, мы не строим небольшие университеты повсюду в сельской местности?
– Мне кажется, что сейчас он опять дал понять, что люди здесь необразованные, – говорит Айша.
– Это определенно не было его намерением, – предполагает Тони.
– …Ведь дигитализация обеспечивает доступ знаний в любом месте, – поясняет Джон. – Есть много возможностей, чтобы придать больше размаху делам в вашем регионе, но, поверьте мне, самым худшим из всех вариантов был бы тот, при котором вы бы поверили Повару и его правым махинаторам.
– Он только что назвал людей крысами? – возмутилась Айша.
Тони ответил только перекошенным лицом.
Публика забеспокоилась. Джон делает то, что всегда делают машины прежде всего, если они не знают, что делать дальше. Он делает новую попытку.
– Дорогие люди, – говорит он, – уже прошло несколько поколений, а вам все рассказывают, что вы должны еще всего лишь пару лет сгребать лопатой уголь, и потом поезд повезет вас в рай. А спрашивали ли вы себя, не находитесь ли вы уже давно в раю и только забыли выйти из поезда? Наше производство в любом случае достигло райского состояния. Но нам не удается рационально распределять плоды. И поэтому одним из моих первых шагов в качестве президента будет следующий: ввести наконец безусловный базовый доход!
– Но кто должен тогда забирать мусор? – кричит кто-то из толпы.
– Да, правильно! – кричит какая-то женщина. – Это ведь никто не делает добровольно!
– Это любопытно, – говорит Джон, – что все еще поднимается этот вопрос, хотя мусор вывозится машинами полностью в автоматическом режиме вот уже тридцать
