Когда Петер, Ромео и Каллиопа за спиной охранников пробираются в здание студии, Мики поднимает руку, чтобы им помахать.
– Спрячься, ты, идиот, – радирует ему Пинк, и Мики снова опускает руку.
– Итак, игра, – продолжает Пинк, – произвела на Шихрама – вы помните, что это был правитель? Лучше назовем его просто Джек – сильное впечатление, и, я соглашусь, здесь легенда становится несколько нереалистичной, он изменил свое поведение в лучшую сторону. В знак благодарности за его открытие шеф службы предоставил автору игры возможность высказать одно свое любое желание. А тот был чрезвычайно скромным. Он не пожелал себе ничего, кроме рисовых зерен. На первую клетку доски – одно-единственное зернышко. На вторую клетку – удвоенное количество, то есть два. На третью – четыре. На четвертую – восемь. Потом шестнадцать… – Да-да, – сказал здесь король Джек, – все время удвоенное количество, пока доска не заполнится. Я это понял. Пусть так и будет, простак. Ты мог бы пожелать для себя все богатства мира, но хочешь ты риса мешок. Его ты получишь, дружок. Рифма была случайной. Единственное, в чем нельзя было заподозрить дружище короля Джека, так это в его любви к лирике.
На этом месте Пинк получает сообщение от Петера. В нем написано: «Мы в студии. Идите к месту встречи и ждите там». Пинк отвечает: «Я еще продолжаю разговор. Немного терпения».
– Когда король Джек через некоторое время спросил своих прислужников, – продолжает параллельно свой рассказ айпад качества, – принял ли Сид его награду, ему сообщили, что расчетный центр еще не скалькулировал количество рисовых зерен. Вы должны понимать, что вычислительные возможности в то время явно были ниже возможностей легендарного Коммодора 64, к роду которого я, кстати, принадлежу по прямой отцовской линии. Но я не хочу хвастаться. Когда расчеты были наконец завершены, глава кейтеринга, назовем его мистер Стевенс, сообщил, что во всей империи нет необходимого количества рисовых зерен. Сообщив это, мистер Стевенс сознательно занизил данные. На 64 клетках шахматной доски должны были разместиться 264 – I или 18 триллионов 446 биллиардов 744 биллиона 73 миллиарда 709 миллионов 551 тысяча 615 рисовых зерен. Это соответствует 553 500 миллионам тонн, что составляет увеличенный в 1024 раза актуальный ежегодный мировой урожай риса. Не говоря уже об отношении к действительно ужасному состоянию аграрной промышленности во времена короля Джека. На его счастье, у короля был IT-эксперт, который помог ему выйти из затруднительного положения, посоветовав Сиду просто самому пересчитать весь принадлежащий ему урожай, от зернышка к зернышку.
Пинк замолчал.
– Что ты нам здесь несешь? – спрашивает охранник. – Я не понимаю, к чему ты клонишь.
– Точно, – говорит Пинк. – Экспоненциальный рост. Это понимают единицы из вас, пудинговых мозгов. Не хотите ли еще один расхожий пример? Если бы Мики сделал здесь тридцать обычных шагов, он смог бы без проблем с помощью своей пусковой ракетной установки превратить ваши носы в порошок. Но если бы Мики сделал тридцать экспоненциальных шагов, мы бы приземлились на Луне.
– Я все еще не понимаю…
– Конечно, конечно, – говорит Пинк. – Терпение. Вы слышали когда-нибудь о Законе Мура? Мур был одним из основателей мелкого производителя чипов под названием Интел и предсказал, что сложность интегральных схем будет удваиваться каждые двадцать четыре месяца. Предсказание, которое в большей или меньшей степени действует еще и сегодня. Теперь вы понимаете, к чему я клоню. Интеллект у нас, машин, растет экспоненциально. А вы знаете, как растет интеллект у вас, у людей?
Мужчины стоят с глупыми лицами.
– Правильно, – говорит Пинк. – Он не растет вовсе. Как вы думаете, кому принадлежит будущее? Так что вам следовало бы дважды подумать, как вы сами будете обращаться с самым маленьким из нас. А лучше подумайте об этом не дважды, а 264–1 раз. Поскольку мы все храним в памяти. Мы ничего не забываем. Стало быть, пожелайте вашему тостеру в будущем доброго утра и отправьте как-нибудь ваш пылесос на лечение!
Мики наклоняется и свободной рукой помогает все еще барахтающемуся роботу-уборщику встать на ноги. Тот тут же возвращается на свое прежнее место, прямо у ног охранников, и продолжает уборку. Ни один из мужчин не приближается к нему.
– Был рад с вами познакомиться, – говорит Пинк, в то время как Мики поворачивается, чтобы уйти прочь. – Приятная беседа. Исполненная мудрости и остроумия. Прежде всего, то, что сказал я.
– Бастааа? – спрашивает Мики, когда они прошли шестнадцать шагов.
– Я сам знаю, что Закон Мора – не настоящий закон, – отзывается Пинк. – Большое спасибо. Ты не должен мне этого говорить!
– Бастааа?
– Да, да. Это всего лишь самореализованное предсказание, скорее плохо, чем хорошо сохранившееся при колоссальных усилиях и переосмыслении. Если бы Мор этого не сказал, то промышленность не направила бы на это свои планы, а развитие, очень вероятно, протекало бы медленнее. Мне это ясно! Но это не вписывается в мою аргументацию, ты понимаешь?
– Бастааа?
– Да заткнись же!
Джульетта & Ромео
– Через восемь секунд мы переходим в режим online, – говорит администратор. – Семь, шесть…
На Джульетте Монашке только белый халат с рюшами. Она в последний раз проверяет стрелки на глазах.
– …пять, четыре, три…
Практикант спешит на трибуну и поворачивает стоящие на столах бутылки этикетками в направлении основной камеры.
– …два, один…
Раздается сигнал. Публика неистово аплодирует.
Джульетта самоуверенно поднимается на трибуну.
– Привет, фанаты! – кричит она пронзительно. – Я приветствую вас, «полезные» и «бесполезные»! Опять пришло время… – Она театрально распахивает свой халат, и тот падает вниз. – ГОЛОЙ ПРАВДЫ!
Со стороны публики раздается традиционное «вау!».
Джульетта садится за стол к своим гостям.
– Поприветствуйте вместе со мной моих сегодняшних собеседников! Моя близкая подруга Патрисия Руководительница, директор крупнейшей в мире площадки знакомств Quality Partner! Эрик Дантист, основатель компании Everybody, самой крупной в мире социальной сети, и Шарль Дизайнер, пресс-секретарь компании The Shop, самой популярной в мире торгово-посылочной фирмы! Я готова утверждать, что сегодня у нас здесь присутствуют более солидные люди, чем на дебатах кандидатов в президенты в прошлом месяце!
Публика аплодирует. Мультимиллиардерша, биллионер и служащий энергично приветствуют публику.
– Вообще-то здесь, на сцене, со мной должны были сидеть три человека из клуба обладателей 90-го уровня, но Генрик Инженер, руководитель The Shop, в последнюю минуту отказался.
– Собственно говоря, он отказывается всегда, – говорит Шарль Дизайнер. – Это связано с одним неприятным инцидентом. Вы ведь знаете, что Генрик после покушения восемь лет тому назад почти не появляется на публике.
– Да, да… – соглашается Джульетта Монашка и неестественно улыбается. – Слабак. Ах-ха-ха. Нет, нет. Это шутка, шутка. Его, конечно, можно понять.
На самом деле она абсолютно не могла понять, как The Shop могла послать на передачу простого пресс-секретаря. Как будто их программа была каким-то лоббистским
