Склон, на котором располагались штабные землянки, превратился в тридцать акров покрытой оспинами земли. Пленники ковырялись лопатами в дюжине разных мест. Не уцелело почти ни одной землянки. Среди тех, кто руководил спасательными командами, я заметил знакомые лица.
– Ага. Стало быть, она на них не злится…
– Что? – спросил Тай Дэй.
– Ничего. Просто мысли вслух.
А вот и она, легка на помине. Вылезла из блиндажа Старика. Кстати сказать, совершенно целого. Костоправ выбрался следом за ней. Оба выглядели чертовски усталыми. Но довольными.
Я проворчал что-то невразумительное. Между мной и моей женой лежала половина мира.
Костоправ неторопливо подошел ко мне:
– Пора принимать ежегодный душ, Мурген.
– Чем и занимаюсь. Вот постою под дождем часок-другой…
Госпожа вперила в меня буравящий взгляд. Ей хотелось допросить с пристрастием старину Мургена, но этого нельзя было делать здесь и сейчас – на глазах стольких людей, которым едва ли следовало слышать мои ответы. Хотя бы потому, что многие из них сами толком не знали, на чьей они стороне.
– Каковы наши потери? – спросил я.
Костоправ поежился, словно дождевая вода попала ему за шиворот.
– Пока не знаю. У Госпожи почти две тысячи человек числятся пропавшими без вести.
– Вести-то будут, – сказала подошедшая Госпожа, – но, боюсь, невеселые. Думаю, большинство этих людей погибло.
– Масло с Крутым говорят, что Старая Дивизия понесла большой урон.
Костоправ кивнул:
– Мне принесли список павших. Он гораздо длиннее, чем я ожидал. Насчет остальных достоверных сведений нет. Новая Дивизия до сих пор дезорганизована, а люди князя и вовсе разбежались кто куда. Судя по твоей физиономии, ты хочешь сказать мне что-то с глазу на глаз.
– Угадал, – подтвердил я, заметив дымок из грубого дымохода над жилищем Костоправа.
Хотелось погреться, а уж что ему наплести, я всегда найду.
Я устроился у огонька, не испытывая ни угрызений совести, ни сочувствия к ребятам, оставшимся мокнуть под дождем. Следом за нами спустилась Госпожа. Вид у нее был самодовольный.
– Можешь показать, куда он свалился? – спросила Госпожа, ткнув пальцем в одну из карт Костоправа. Она имела в виду Ревуна. – Если он здорово ушибся, у нас еще есть шанс его поймать.
– Что такое?! – рявкнул Старик, когда я принялся мямлить.
– Э… – сказал я. – Ты никогда не перестанешь напрашиваться на неприятности.
Госпожа не превратила меня в жабу или в упомянутого Маслом крысокрота. Сегодня, в отличие от прошлой ночи, она пребывала в прекрасном настроении.
Копченый застонал, чем испугал меня, хотя это был его второй стон с того момента, как я пришел к Костоправу. Повернувшись в его сторону, я увидел, что занавеска алькова отдернута. Рядом с коматозным колдуном лежали Длиннотень и Нарайян Сингх. Мне трудно было понять, как Госпожа и Старик могут заниматься чем-то другим, когда в нескольких футах от них валяются эти гады. Но, надо полагать, они знали, что делали.
Меня малость удивил и тот факт, что Госпожа передала своих пленников Старику. Хоть он ей и муж. Власть над Длиннотенью – это возможность обрести неслыханное могущество. А Сингх… У Госпожи с ним счеты. Как, впрочем, и у Капитана. Возможно, они решили определить его судьбу на семейном совете.
Госпожа задала меньше вопросов, чем я ожидал. Ее в основном интересовали способности Копченого и их границы.
О новообретенном умении путешествовать в мире духов без Копченого я не обмолвился ни словом, да она об этом и не спрашивала. Но от Костоправа не укрылось, что я знаю о судьбе Ревуна, хотя в момент, когда бывший Взятый получил от Душелов пинка, меня рядом с Копченым не было.
– Ножа пошлю, – решила Госпожа. – Он человек уравновешенный, все сделает правильно. И сам не погибнет, и Ревуна не убьет.
Мне очень хотелось спросить, как ухитрились Лебедь и Нож вернуть ее расположение, но однажды Госпожа уже дала мне понять, что не следует совать нос не в свои дела.
Она ушла, чтобы предложить Ножу искупление грехов.
– Где знамя? – спросил Костоправ, пока ее не было.
– Завалено в моей землянке.
– Гм… А как насчет Анналов и черновиков к ним?
– Все там. Но не бойся, они не должны пострадать. Правда, если будет новое землетрясение или зачастят ливни…
– Мы займемся этим, как только откопаем всех наших людей.
– Как получилось, что она притащила сюда Сингха и Хозяина Теней?
Костоправ меня понял:
– Я же лекарь. А жизнь обоих этих негодяев висела на волоске. Возможно, будь у нее под рукой другой хирург, которому бы она доверяла…
Старик не договорил. Потому что сам не мог полностью довериться своей подруге – во всяком случае, когда затрагивались ее амбиции.
– Вероятно, она не рисковала так, как ты думаешь. Кажется, прошлой ночью я кое-что понял.
– Ты о чем?
– О ее отношениях с Киной – откуда они взялись, что собой представляют и все такое…
– Это что же, играя в привидение, ты успеваешь пораскинуть мозгами?
– Иногда успеваю.
– Ну, так расскажи о моей благоверной и о Кине.
– Начну с того, что Госпожа чертовски умна.
– О да, – подтвердил он, загадочно улыбнувшись.
– Не говоря уже о том, что у нее чертовски сильная воля.
– Может, хватит тянуть кота за хвост?
– Ладно. Думаю, дело было так. Давным-давно, еще до того, как мы добрались до Гиэ-Ксле, она ощутила некоторые признаки того, что магические способности возвращаются, и сообразила, что некая могучая сила желает ее использовать. А сообразив, позволила этому желанию осуществиться. Да так ловко, что у источника этой силы сложилось впечатление, будто он обзавелся рабыней, тогда как на самом деле подцепил паразита.
В глазах у Костоправа светилось множество вопросов, но он оставил их при себе, а мне лишь бросил:
– Продолжай.
– Думаю, это самое точное слово. Богиня использовала Госпожу в своих целях, но та в свою очередь прицепилась к ней как пиявка и стала отсасывать магическую энергию. Думаю, она так глубоко запустила зубы, что Кина уже не может избавиться от нее, по крайней мере не повредив себе. Возможно, Госпожа способна в какой-то степени воздействовать на богиню. Прошлой ночью, когда девочка столкнулась с прямой угрозой, Кина была вне себя. Но, попытавшись помочь Дщери Ночи, она только учинила разгром, а толку так и не добилась.
– И ты думаешь, Госпожа?..
– Да, он прав, – промолвила Госпожа, выйдя на слабоосвещенное пространство.
Интересно, долго ли она нас подслушивала? Госпожа умела передвигаться совершенно бесшумно, словно и впрямь была Тьмой.
– Кина там. Я здесь. Но пока меня воспринимают как ее, результат получается таким, как если бы ею была я.
Я принялся с глубочайшим интересом изучать плесневые узоры на стене.
– Но если ты для нее пиявка, – спросил Костоправ, – почему Кина даже не пытается избавиться от тебя?
– Большая часть Кины спит. Та часть, которую заботит не один лишь
