– Дядя Николас никогда ничего не делал наполовину, – сказал Макс. – Он строил самые большие дома, когда в этом не было необходимости. Николас хотел выучить все рецепты из зачаровывания и алхимии, хотя знал немало архитектурных. Когда он подумал, что убил меня, то полностью забросил свою жизнь. Я не удивлюсь, если дядя ушел так далеко, как только мог.
– Мы найдем его, – сказала Фрейя. – Нам просто нужно надеяться, что мы поймаем его прежде, чем он построит еще один портал. Потому что в Край я не пойду. Я могу привести вас к Николасу, но если он уже там, то вы сами по себе.
– Я думал, что ты с нами до конца, – перешел в наступление Макс.
– Чтобы вернуться из Края, нужно убить Дракона Края. А ты видел, как парочка Странников и несколько скелетов чуть не убили нас. Как мы справимся с драконом?
Макс пристально посмотрел на нее. Фрейя вновь покачала головой.
– Я помогу вам с поисками. Но если мы найдем свежий портал в Край, то я пойду домой.
Макс подошел к Эли и сел рядом с ней, готовый накормить ее грибами, когда им придется разбудить подругу и двинуться дальше.
Часть третья
Глава 19
Путь не туда
Элисон проснулась, когда Фрейя легонько толкнула ее в здоровое плечо. Девочка поморщилась: вторая рука словно неживая болталась вдоль тела. Элисон потыкала себя пальцем в запястье, локоть и, наконец, в плечо. И ничего. Теперь Элисон даже скучала по боли. По крайней мере, та означала, что рука еще жива. А бесчувственность была куда хуже.
– Ну, так-то ты легко проснулась, – подвела итог Фрейя. – Как себя чувствуешь?
Элисон попыталась пожать плечами, но послушалось только одно.
Фрейя наклонилась и осмотрела руку Элисон. На ее лице читалась тревога, которую у нее очень плохо получалось скрыть. Пока Фрейя рассматривала рану и протирала ее чистой тканью, Элисон ничего не почувствовала.
– Выглядит не очень. Нам срочно нужно молоко. Хоть немного. Сейчас же.
– А как же Николас? – спросила Элисон, с трудом поднимаясь на ноги. Она огляделась и поняла, что они остались вдвоем. – Погоди, а где Макс?
– Полагаю, он ищет молоко, – ответила Фрейя, перерывая рюкзак Элисон и перекладывая тяжелые вещи в свой.
– Мы немного вздремнули, но, когда я проснулась, его уже не было. Она нахмурилась и села поудобнее. – Может Макс решил, что мы для него балласт. И пошел вперед без нас. А может, его вообще съел кто-нибудь этой ночью. Я не знаю.
Элисон искоса посмотрела на Фрейю и поняла, что злится сама на себя за то, что позволила Максу уйти. Она оглядела незнакомый пейзаж. Лавовое озеро и импровизированный мост Макса остались позади.
– Я даже не знаю, куда нам теперь идти, – сказала Элисон. – Макс и твою волчицу с собой взял?
Фрейя вздохнула.
– Про это тоже не знаю. Кусака иногда уходит погулять, но всегда возвращается. Не думаю, что она захотела бы уйти с Максом, но, возможно, Кусака решила его защищать. Правда не знаю. – Фрейя поджала губы, словно ей совсем не хотелось произносить эти слова.
Элисон закинула рюкзак на здоровое плечо – к счастью, теперь он стал гораздо легче.
– Пойдем туда, – сказала она, показывая рукой вперед. – Может, мы найдем Николаса, Макса, твою волчицу или дружелюбного странника с молоком. Если будем сидеть здесь, все равно ничего хорошего не произойдет.
Фрейя наконец обратила на нее внимание.
– Я думала ты сильно расстроишься из-за всего этого.
Элисон грустно улыбнулась:
– Терять нам уже нечего. Если будем просто сидеть, то вряд ли что-то найдем. А если двинемся в путь, то есть хоть какой-то шанс. Просто держи лук наготове. В сражениях я больше не помощник.
Элисон поморщилась от боли, но все равно была рада, что нервы в плече еще хоть на что-то реагируют.
– Пойдем.
Фрейя еще раз взглянула на горизонт, и они направились к следующему пункту назначения на карте.
* * *Макс не знал, сколько времени прошло. Он полностью сосредоточился на поиске молока для Элисон, но помимо этого его одолевала целая куча проблем.
Во-первых, Макс понял, что может вернуться в дом Николаса, если не будет смотреть на Странников Края и станет держаться подальше от скелетов-иссушителей. Теперь врагов стало намного меньше, так как о большинстве из них позаботились девочки. Пока Макс шел на остров по мосту через лавовое озеро, он внимательно смотрел под ноги и заполнял дыры блоками адского камня, которые принес со склона холма. Он слышал, как в своем темном укрытии около обломков стеклянной тюрьмы клацают скелеты, но оставался на достаточном расстоянии от них, чтобы не привлекать внимание. Пока Макс ходил туда-сюда, он заметил тонкий черный силуэт, но не стал его разглядывать. Макс осторожно забрался на крыльцо домика, стараясь смотреть в пол, а затем толкнул дверь, на всякий случай заранее отвернувшись в сторону.
Ничего не произошло.
Макс вошел в дом, пытаясь краем глаза увидеть, не собираются ли какие-нибудь мобы на него наброситься, но внутри никого не было. На верхнем этаже, похоже, расположилась гостиная. В ней стоял стол, стул, несколько шкафов с книгами и пара сундуков, в которых почти ничего не осталось: в основном лежало немного древесины и угля. Макс сделал несколько факелов и решил спуститься по черной лестнице в мастерскую в задней части дома.
Николас любил подвалы. Он обставил его так же как хижину в лесу: разместил несколько верстаков, варочную стойку и стол зачаровывания. Вдоль стен выстроились книжные шкафы, стройный ряд которых изредка прерывался сундуками. Макс выбрал наугад один и открыл его. А внутри оказался целый склад прекраснейшего оружия! Блестящее, алмазное и золотое, которое так и просилось в руки. Максу следовало пойти и рассказать об этой прекрасной находке Элисон и Фрейе.
Рядом с оружием лежал набор аккуратно сложенных, простых кожаных доспехов, которые выглядели так, словно кто-то случайно их туда положил и вот-вот вернется за ними.
Должно быть, на них особые чары! Учитывая, какие материалы водились у дяди, он бы ни за что не стал тратить время на зачаровывание простой кожаной брони. Ну, только если Николас хотел наложить на них какие-то особенные чары, о которых никто не догадается.
Макс стянул алмазную броню, созданную Элисон, надел вместо нее кожаную и продолжил рыться в вещах.
Больше ничего стоящего он не нашел, но прямо перед тем, как выйти из мастерской, Макс заметил две книги на столе зачаровывания. Он схватил их и понял, что это очередные дневники. Их кожаные обложки выглядели более новыми и менее потертыми, чем у того, что лежал в его рюкзаке. Николас, должно быть, оставил их случайно, когда в
