— А во-вторых?
— Во-вторых, ты должна вернуть мне кулон. Сегодня.
— Что? Нет. У нас с Катариной девичник.
— Именно поэтому сегодня. Когда она уснет, ты отправишься в штаб и заберешь то, что мне необходимо. Нам не удастся проскользнуть туда абсолютно незамеченными, но инкогнито будет. А так как тебе перестали доверять, то свидетель, то есть Катарина прикроет тебя и не будет об этом знать. Поняла?
— Поняла, — я задумалась и уловила то, что меня так насторожило в его речи. — Ник, скажи пожалуйста, откуда ты знаешь, что Катарина остается у меня на ночь?
— Врать не буду, я оставил кристаллы в твоей квартире. Когда пришла Катарина, я слушал ваш разговор.
— Спасибо за честность, а теперь верни меня.
— Нет, — лукаво улыбнулся он. — Я скучал, иди ко мне.
Он притянул меня за талию и начал целовать и покусывать шею. Страстно, неистово и немного грубо, но это возбуждало.
— Николас, может не сейчас? — неуверенно шепнула я. — Катарина…
— Катарина и так думает, что я похитил тебя для этого. Ты вернешься раскрасневшаяся и немного помятая. У нее не возникнет вопросов. Вообще. Я все продумал, — шепнул он в самое ухо и снова усыпал шею поцелуями, пока ловкие пальцы расстегивали перламутровые пуговки на спине.
Совесть просилась домой, к одинокой Катарине, но возбуждение снесло ее волной и накрыло меня.
— Асит Николас, вы пунктуальны. Ровно тридцать минут, — Катарина не смогла сдержать улыбку, видя наш внешний вид. Казалось, она сейчас начнет хихикать.
— Я очень старался не подорвать вашего доверия и жалел, что не забрал вашу подругу на час, асита Веспер. Не буду мешать вам, но знайте, если что-то нужно, я приду по первому зову.
Николас притянул меня к себе, поцеловал и исчез.
— Катарина, прости меня… — начала я, поправляя юбку.
— Не извиняйся. Он странный, но милый.
Я задумалась и прокрутила в голове их знакомство. Странный? Да. Согласна с этим, но милый… Это не про него. Он скорее властный и не терпящий отказа. Упрямый как дракон!
— Он тебя взглядом пожирает, — продолжила Катарина. — Когда он появился, мне показалось, что воздух в комнате стал гуще.
— И не говори, — я опустилась на стул, поправляя блузку и залпом выпивая вино из бокала.
— Почему ты не говорила, что он настолько красив?
Еще полчаса мы обсуждали внешность Николаса и его загадочность. Точнее, обсуждала Катарина, а я кивала и поддакивала.
В целом, вечер выдался насыщенным и интересным, но было бы лучше, без Николаса. После разговора с ним, все мысли были об амулете и проникновении в штаб. Снова я испытывала гадкие чувства и снова шла на предательство своего агентства и невольно подставляла подругу.
Спать мы легли за полночь. Я заблаговременно подсыпала Катарине снотворный порошок, чтобы она, не спокойно спала до утра. Ух, сколько раз он спасал меня от секса со старыми магами!
Котенка, что весь вечер не отходил от меня и спать лег под бок, а не в корзину, переложила к подруге. Надела удобную одежду, не предназначенную для прилежной аситы и позвала Ника.
Он перенес меня к себе в кабинет и подробно объяснял, что мне предстоит сделать и как. Я старалась не забыть ничего и слушала очень внимательно. В этом задании было больше подробностей, чем в любом из тех, что мне поручал «Апологет».
— Возьми это, а серьгу сними, — коротко приказал Ник.
— Что? А как же связь с тобой?
— Нина, ты сняла кольцо «Апологета» дома, чтобы тебя не отследили с серьгой нужно сделать то же самое. Ты должна снять все то, что можно связать с тобой.
Я поджала губы, но серьгу сняла и положила на стол. Туда же отправился браслет.
Николас дал мне новое кольцо, по его словам, оно пустит меня в штаб, но не определит личность. Снарядил меня пятью кристаллами, один из которых иллюзия на внешность, другой карта-компас, остальные на крайний случай и открыл портал.
— Я надеюсь, ты запомнила, что тебе нужно взять?
— Как это можно забыть, если ты битый час твердишь об амулете?
— Нина, прошу тебя, только артефакт и не более. Только его и сразу на выход, поняла?
Я кивнула и шагнула в белую дымку портала.
Глава 8
Я очутилась перед дверью. Которая на обычный вход вообще не походила.
Оглядевшись, поняла, что нахожусь в затхлом подвале, который явно не пользуется спросом. Дверь была не приметной. Никаких драконов или деревьев. Просто обычные трухлявые доски.
Попытавшись открыть дверь, поняла, что дряхлая она только на вид.
Свет, создаваемый кристаллом-картой, был слишком тусклым. Выдохнув, я закрыла глаза и изменила их. Теперь я видела лучше, не как представители семейства кошачьих, но лучше. Найдя в одной из досок выемку, удивилась. Руку в нее просунуть не реально, максимум приложить кольцо. Впрочем, это к лучшему, не нужно оставлять такую улику, как кровь.
Коснувшись круглой печаткой выемки, она засветилась голубым и открылась секунд через тридцать.
Только сейчас, поняла, что не дышала все это время.
Дверь со зловещим скрипом отворилась и, шепнув себе короткое «соберись», шагнула в проход.
Сверяясь с картой, шла в указанное место. Коридоров было множество, дверей еще больше. На каждой были символы, которые я не знала.
Через сотни шагов и десятка поворотов, карта показала, что я на месте.
Прислонив кольцо к символу, снова увидела голубое свечение, а глухой щелчок дал понять, что дверь больше не заперта.
Зайдя внутрь, первым делом схватила ближайшую коробочку и поставила на пол у двери, чтобы она не закрылась. По словам Ника, изнутри выйти нельзя.
— Надеюсь, здесь нет сквозняков, — шепнула я, и пошла блуждать по длинным рядам, состоящим из стеллажей.
К счастью, все дела лежали по коробкам. Но к несчастью, я не запоминала номера дел, в которых участвовала.
Пройдя чуть дальше, поняла, что коробки упорядочены по месяцам. Найдя октябрь облегченно вздохнула. Коробок за этот месяц было не много, что радовало, правда, их тоже нужно было открывать с помощью кольца.
На полку вернулась уже седьмая коробка, в которой было дело высшего мага Марвина. С усмешкой прочитав отчет по этому делу, невольно загордилась собой. В отчетах асита Мариэтта делала меня непревзойденным агентом.
Подошел черед следующей коробки. Открыв и пролистав отчет, поняла, что именно эта коробка мне нужна.
Порывшись в ней хорошо, я обнаружила черный мешочек из бархата. Развязав причудливый узел и перевернув мешочек на ладонь, увидела тот самый амулет.
Я готова была запрыгать от радости, но дрожащими руками вернула артефакт на место и прочно завязала веревочки.
На секунду, я представила неудачу и чуть не взвыла.
Было
