Возможно, когда все это закончится, у нас с ним что-то получится?
За раздумьями, я отперла дверь, сняла шубу и расшнуровала сапоги. В мягких домашних тапочках пошла на кухню, удивляясь отсутствию котенка.
Браслет стал теплее.
Коснувшись кулона на шее, послала короткую мысль Михаэлю: «Он здесь».
— Что тебе нужно?
— Хорошо обучена, — хмыкнул голос из темноты. — Кто тот мужчина, что тебя провожал?
— Неужели, ты ревнуешь?
— Ревновать шлюху? — он заливисто рассмеялся.
— Ты спал с этой шлюхой, — напомнила я, складывая руки на груди.
— Ради цели, только ради цели.
— Что ты здесь делаешь? — снова спросила я.
— Честно? Пришел узнать, где мой братец. Ты ведь будешь хорошей девочкой и расскажешь мне?
— Ник, меня уволили по твоей милости. Я пытаюсь хоть как-то наладить свою жизнь, но ты снова здесь и со странными вопросами. С чего ты вообще взял, что я знакома с твоим братом?
— Директор агентства. Ты видела его. Не отрицай очевидного. Давай все решим миром, и тогда ты сможешь дальше налаживать свою жизнь.
— Извини Ник, но мне нечем тебя порадовать. Можешь пытать меня, залазить в голову, использовать на мне «истину», но ответ будет тем же.
— Ты кое-чего не знаешь обо мне, Нина, — я подняла бровь в ожидании продолжения, — я всегда добиваюсь запланированного! И лучше тебе быть на моей стороне. Ну же, Нингонг, тебе есть, что сказать.
— А знаешь, ты прав, есть, — выдержала паузу. — Убери свои кристаллы из моей квартиры.
Он ухмыльнулся и щелкнул пальцами. Через секунду раскрыл ладонь, в которой лежали кристаллы разных цветов и размеров.
— А это, — он продемонстрировал мне маленькую, уже знакомую серьгу, — на случай, если ты что-то вспомнишь, — Ник положил ее в центр стола и исчез в портале. Только сейчас я поняла, как была напугана.
Меня буквально колотило от страха. Словно почувствовав мое состояние, котенок вышел из своего укрытия и начал ластиться. Сразу стало легче.
«Ты все слышал?»
«Да, Нина. Ты хорошо держалась» — раздался голос Михаэля в голове и я отключилась.
Сейчас, я понимала насколько Николас хитрый. Уже давно я нашла все его кристаллы в своей квартире, и этот его жест доброй воли был фальшивкой, как и все остальное. В его руке было пять кристаллов, в моей квартире он спрятал шесть.
Он легко отыскался на кухне, под столом. Крохотный кристалл сложно было отыскать только первый раз. Ник разместил его в шляпке шурупа. Подковырнув ногтем камешек, размером с горошинку черного перца покрутила его между пальцами.
Я искала его долго. Хотела даже бросить поиски, но интуиция упорно вела меня на кухню. Каждый уголок был изучен мною с особой тщательностью, но помог найти кристалл Ураган.
«Михаэль, у меня тут кристалл Ника. Что с ним делать?» — спросила я, снова чувствуя связь через кулон.
Ответом была тишина.
Через минуту Михаэль появился на кухне, давая знак молчать. Как будто я без подсказки не сообразила! Мне же не пятнадцать лет, чтобы при встрече радостно выкрикивать имя и махать рукой.
Мужчина аккуратно забрал из рук кристалл и исчез в портале.
Какое же облегчение я испытала, осознав, что в моей квартире нет прослушки! Все это время казалось, что за каждым моими шагом смотрят, а каждое слово прослушивают. Наконец-то я чувствовала себя сводной и защищенной в своей же квартире.
В гостиной, с чашкой чая, я крутила в руках книгу. Ту самую, что так бесстыдно украла из библиотеки. За столько дней, я не прочитала ни слова, а все потому, что не могла открыть книгу.
То ли она была магической, то ли имела какой-то механизм, но книга просто не желала открываться. Я ковыряла ее ножом, общупала каждый миллиметр, но все тщетно.
«Михаэль, ты нужен мне» — не выдержала я.
Лучше симпатичный начальник, чем мерзкий библиотекарь.
— Что-то случилось? — он шагнул в гостиную и сел напротив меня.
— Помоги открыть книгу.
— Ты не можешь открыть книгу? — сдерживая смех.
— Могу. Просто искала повод позвать тебя к себе, — я придвинула ему книгу, с невозмутимым видом взяла в руки чашку и сделала пару глотков уже остывшего чая.
Михаэля ситуация явно забавляла, но после моих слов он стал куда серьезней и потянулся за книгой.
— Что ты будешь делать с кристаллом Ника?
— Постараюсь отследить его местоположение.
Михаэль с ленцой взял в руки книжку, прочел название и с улыбкой посмотрел на меня. А я? А я наблюдала. За каждым движением тела и мимики.
Мужчина попытался открыть книгу, но безуспешно. Улыбка и расслабленность мигом сменились хмуростью, сосредоточенностью и еще одной попыткой.
— Не можешь открыть книгу? — захлопала глазками я.
— Откуда она у тебя?
— Украла. Из библиотеки при министерстве. Я не нашла механизма. Подумала, что она магическая.
— Хм… — только и произнес Михаэль. Руки и книгу окутало серебряным сиянием. Еще одна попытка не увенчалась успехом. — Нет. Во всяком случае, мне она не поддается.
— А кому поддастся?
— Не знаю. Раньше я с таким не сталкивался.
— Ладно, что-нибудь придумаю.
— Нинаэль, тебе не кажется, что ты снова лезешь туда, куда не следует?
— Кажется, но теперь у меня есть ты. Уверена, ты не оставишь девушку в беде. Чай будешь?
Михаэль кивнул, и я поспешила на кухню. Вернувшись с чаем, обнаружила котенка на руках у мага.
— Кажется, ты ему понравился. Николаса он испугался.
— Ты знаешь, что это не обычный котенок? — Михаэль всматривался в мои глаза.
— Правда?
— Да. Не знаю, как объяснить, но я чувствую в нем магию. Сейчас он активно тянет из меня силы. Думаю, когда придет время, он покажет себя.
Я поставила чашку перед мужчиной и устроилась на свое место.
— Ты придумал, что нам делать с Ником?
— Из достоверного источника мне стало известно, что день икс совпадает с празднованием зимнего праздника. На нем он хочет объявить о своем возвращение и с помощью сторонников вернуть власть.
— А неугодных убьет?
— Скорей всего.
— И что нам делать?
— Нам нужно попасть туда. К счастью, каждый праздник имеет ту или иную тему. И в этот раз был предложен бал-маскарад.
По его довольному лицу видно, что он приложил к этому руку.
— Чьи образы мы на себя примерим?
— Пока не знаю. Об этом подумаем позже.
— Ты уверен, что амулет будет там?
— Да. Николасу нужна будет дополнительная сила в случае сопротивления. И он потянется к магии отца.
— Значит, я украду у него амулет, а ты обезвредишь. Завтра же приступим к разработке плана. Мы должны продумать каждую деталь, — решительно заявила я, уже продумывая вариации и ходы.
— Нина, — после долгого молчания проговорил Михаэль, — знаю, ты хочешь уйти и начать новую жизнь. Уверен, ты бы стала отличным координатором и наставником. Не хочешь попробовать?
— Нет, Михаэль. Я не смогу и не хочу ломать жизнь девочкам. Уж лучше открыть агентство по трудоустройству таких детей. Дать им обучение и воспитание. Моя профессия… это низко и грязно. Я умею менять внешность, но не уверена, что смогу когда-нибудь жить нормально. Любой мужчина убежит от меня, узнав о
