Теперь стало понятно, почему никто точно не знает, где живет этот народ. Без сопровождающего найти дорогу сюда нереально. А вот байка о том, что они живут под землей и не видят света всего лишь байка.
— Идем. — приказал красноглазый, отрывая его от созерцания неба и стен.
Послушно идя следом, рассматривала город. Каменные дома были изысканы, даже самый маленький дом вызывал зависть. Казалось, такой грубый материал как камень, был мягче глины. Не было кладки, только монолит с природным узором, кручеными колоннами и различными фигурами. Как же хотелось все это потрогать и рассмотреть поближе.
— Твоя задача, — дроу повернулся ко мне. В его голосе не было ни намека на шутку. — Молчать. Кто бы к тебе не обратился, не смотри в глаза, смотри на ноги.
— Почему?
— Потому что ты девушка!
Не успела расспросить его об этом. Фирс просто быстро зашагал вдоль улицы. Пришлось нагонять.
— Потому что женщины у них не имеют права слова. С ними не считаются, а женщин других рас презирают. — тихо сказал Лютый, лишь слегка придерживая меня за руку. — Вроде в академии учишься, а элементарных вещей не знаешь. — с издёвкой, добавил он.
Как же мне хотелось ему ответить, но сделала так, как советовал Фирс — опустила глаза и промолчала, за что удостоилась тихой, одобрительной ухмылки со стороны чернокожего.
Пока мы шли по улице из домиков высовывались дроу. Их цвет волос удивлял своей яркостью. Они с интересом смотрели на меня, но я делала вид, что не замечаю на себе взглядов. Когда выбежавший на улицу мальчишка ткнул в меня пальцем и крикнул: «Белая женщина, смотрите!», лишь улыбнулась его непосредственности и удивлению.
Совсем скоро мы пришли к огромному двухэтажному особняку, я думала, Фирс позовет хозяев, но он вошёл туда, как к себе домой. Мы с Лютым переглянулись и пошли следом. Каменная дверь громко хлопнула за нашими спинами. Эхо лишь усилило этот звук, а я втянула шею, оясь очередного злого взгляда Фирса. К счастью, его не последовало, что не могло не радовать. Подняв глаза, посмотрела на обстановку с удивлением. Дом был изящным, светлым, роскошным. Лестница на второй этаж шла причудливыми завитушками, конечно же, она была из камня. Белый, серый и нежно-розовый образовывали причудливый узор из линий и потеков. Каменные вазы были полны ярких цветов и стояли везде, где можно было. Стены, пол и потолок тоже каменные, с узорами из драгоценных металлов и камней. Несмотря на богатство, всего было в меру.
— Фирс, мальчик мой. — по ступеням спускалась женщина. Одета она была в платье цвета обжаренных кофейных зерен, оно идеально подчеркивало её фигуру и касалось пола. Это смотрелось невероятно красиво с её чёрной кожей и рыжими волосами. Я так засмотрелась, что забыла опустить глаза. — А это кто?
— Это господин Лютый, — женщина подняла рыжую бровь, удивившись имени. — И Ивания. — Фирс не удостоил меня ни фамилии, ни приставки "госпожа".
— Милый, я одобрю любой твой выбор, но Его Величеству не понравится ЭТОТ выбор в герцогини. — женщина с интересом осматривала меня. В её взгляде не было презрения, равно как и уважения. Просто интерес.
Меня беспокоил не взгляд его матери, меня беспокоили её слова. Она думает, что я девушка её сына, но даже не это меня тревожило. Герцог! Фирс герцог???
— Нет, мама. Эта девушка не мой выбор. Она обручена с другим. — спокойно ответил дроу.
— Тогда на каком основании чужестранка посещает наш город? — женщина стала суровее. — Ты же знаешь, что чужие не должны знать о нашем городе.
— Ты же знаешь, что это правило моя инициатива. Давай прекратим споры, пройдем на террасу и обсудим всё за чашкой чая? — с мамой дроу кардинально изменился.
— Провожай гостей на террасу, а я дам распоряжение служанке.
* * *Терраса полностью была в янтарных окнах от пола до потолка. Между ними были изумрудные планки. Идеальное сочетание.
Мы пили чай с невероятно вкусными шоколадными пирожными. Я молчала и слушала, как Фирс рассказывает маме о своих приключениях, объясняет, куда и почему так надолго пропал.
— Ивания может помочь Лоа, но только если ты будешь не против.
— Ох, сынок, конечно, я не против. Мне так жаль девочку…
— Ты же понимаешь, что это должно остаться в стенах дома? — сурово спросил Фирс. Женщина кивнула. — Если Его Высочество узнает, что мы пошли против природы и судьбы, нас не спасёт даже титул.
— Как мы объясним присутствие другой расы в нашем городе? — серьёзный, хорошо поставленный голос матери указывал на аристократичность.
— Скажем, что это первые попытки наладить деловые отношения между нашими государствами.
— Девушка посол Эмерланда?
— Нет. Она чернь и не имеет отношения к государственным делам, но мы этого не обнародуем.
— Вообще-то, — этого я не смогла стерпеть, — Моя мама очень близка к политике и если вы действительно хотите наладить отношения между нашими расами, то можно обсудить детали.
Фирс наградил меня суровым взглядом с прищуром, а его мать посмотрела на меня с уважением, что ли.
— Хорошо. Мы обсудим это немного позже, сейчас нужно вылечить девушку. Идемте за мной.
Графиня грациозно встала, вышла в холл и начала подниматься наверх.
— Мужчины, вы должны остаться здесь. — не терпящим возражений тоном сказала она и продолжила отстукивать каблуками ступеньки.
Мне ничего сказано не было, а значит, можно считать это приглашением наверх. За спиной Лютый начал спорить с Фирсом. Разбойник хотел увидеть девушку, чтобы убедиться, что она их друг, но Фирс был непреклонен.
* * *Лоа лежала в роскошной постели, скрытая тонкой тканью струящегося балдахином. Когда я отодвинула мягкую ткань, то увидела необычайно красивую девушку. Она лежала без движения и спала беспокойным сном. Она стонала и металась. Лицо и шею покрывала испарина.
— Лоа, — тихо позвала женщина. — Лоа, проснись.
Ресницы затрепетали и через несколько секунд, она открыла свои небесные глаза.
— Лоа, эта девушка готова помочь тебе. Она даст тебе зелье…
— Нет. — она сказала это так тихо, что её ответ я не услышала, а прочитала по губам.
— Лоа, ты так юна, не губи себя этим выбором. Даже если ты поправишься, ты не сможешь ходить. Лоа, это не жизнь. Мой муж, — она сглотнула, села на край кровати и взяла девушку за руку. — Мой муж, молил о смерти, когда оказался парализован.
