— Она не приходила в себя. Миледи не смогла её разбудить, но она жива.
Это меня успокоило, пусть частично, но успокоило.
Я так погрузилась в мысли, что не заметила, как мы вышли на задний двор. Это был сад камней. Растительности минимум, камней максимум. Красиво.
Служанка подвела меня к шатру (конечно же, каменному!). С замиранием сердца вошла внутрь. Каменная штора за мной скрыла вход, словно это был не камень, а легчайшая ткань. Снеррир, Фирс и ещё один дроу сидели за каменным столом.
— Ивания, это Мор. Брат Фирса. — я ему кивнула. — Как тебя представить королю?
— Госпожа Милорадович. У нас такое обращение. — зачем-то пояснила я
— Итак, господина Лютого мы представлять не будем. Он будет играть роль твой охраны. К королю обращайся исключительно Ваша Тёмность или Ваше Величество. — от первого варианта, я чуть не прыснула со смеху. На Земле это назвали бы дискриминацией или расизмом. Приняв серьёзный вид, снова принялась внимать миледи. — Старайся меньше говорить. Твоя задача слушать и кивать. Всё понятно?
— Предельно.
Только мой рот закрылся, как каменный занавес пришёл в движение. В шатёр зашел типичный дроу, принадлежность к какому либо титулу можно было определить лишь по осанке и взгляду. Слишком уверенный, слишком властный. Таких, я стараюсь обходить стороной.
Лютый стоял у входа, бритый, стриженный и в костюме. Выглядел он впечатляюще, от разбойнического вида не осталось и следа. Его вид придавал мне уверенности или осознания что пути назад нет.
Фирс и Мор сидели, а вот Снеррир встала, я, помня указания служанок, последовала её примеру.
— Ваша Тёмность, это посол Сангрии, госпожа Милорадович.
— Ваше Величество, — присела в реверансе, склонив голову.
— Снеррир, оставь это. На нас никто не смотрит, а девчонка явно не в своей тарелке, — властным голосом произнёс правитель, — садитесь.
Я села и только сейчас поняла, как трясутся ноги.
На столе красовались причудливые закуски и несколько графинов с напитками. Миледи налила королю коричневый напиток, от которого пахло хвоей. То же она налила и сыновьям, нам она налила самый обычный ягодный компот. Почему? Ответ всё тот же: лучшее мужчинам, а женщинам не положено.
— Давай без прелюдий? Сразу перейдем к делу. Я рад, что ваша раса первой пошла на сближение, но удивлен столь юному послу. Тем более девушке, но у нас есть множество поводов для сотрудничества, начиная с камней и заканчивая опытом. Мы готовы два раза в год вести обмены. Это могут быть как промышленные товары, так и люди, — моя бровь, против воли высказала удивление, — у вас наверняка есть хм… люди с врожденным даром к камню, у дроу есть магический резерв, но пользоваться мы им практически не умеем. Можно организовать обмен студентами, — кивнула. За два года учёбы, я узнала пятерых ребят с таким даром и хороший учитель им не помешает. Тем более такой, для кого управлять камнем так же естественно, как дышать. Манера общения короля мне нравилась, но я была очень удивлена столь резкому переходу к делу, впрочем, это к лучшему.
Обсуждение деталей длилось меньше часа. После чего я пообещала донести эту информацию до Советов, сообщить об их решении герцогу и ждать его с ответным визитом, для обсуждения всех деталей и подписания договора. Когда король покинул шатёр, я расплылась по креслу как медуза. Всё это время тело сковывало напряжение, от которого онемели конечности.
— Поздравляю Ивания. Ты справилась.
И тут меня охватил ужас. А что если я что-то не то сказала или нарушила этикет, или не так себя повела? Дыхание участились, сердце выпрыгивало из груди, мне казалось, что его стук слышали все. Руки затряслись. Хотела скрыть дрожь, взяв стакан с компотом, но вышло ещё хуже — я расплескала содержимое на белую скатерть. Слёзы комом подступали к горлу.
— Страх? — констатировала женщина, глядя на сыновей.
— И такое я чувствую впервые. Её эмоции завладевают мной и втягивают сестру, — он смотрел на меня с интересом. Так, на мышей смотрят доктора в лабораториях. Не то чтобы я знаю, как они смотрят, но сейчас мне казалось, что я лабораторная мышь, а вокруг собрался консилиум для обсуждения эксперимента.
— Ивания, успокойся, — я его не слышала. Он ошибся. Я не втягивала в себя сестру, я проникала в неё, оставляя своё тело без движения. Надеюсь, они примут это за обморок.
* * *Я пряталась за деревом. Знала, что он знает, где я, но это была игра, часть флирта.
— Попалась? — звонкий голос был справа, я повернулась — никого. Зато слева меня схватили, но не грубо, и притянули для поцелуя. Рука против воли коснулась почти белых волос. Они заметно отросли с момента знакомства и начали кучерявиться на концах. Горячий поцелуй опалил мои губы. Его руки обнимали за талию и спускались ниже.
— Юстин… — вожделенно шепнула я.
Стоп! Я и Юстин? Нет! Это Лия с ним, а я? Я перестала быть единым целым с сестрой, обрела себя, вспомнила события, которые сделали это со мной, и выбралась из сознания сестры, как раз вовремя, потому что за поцелуями последовала прелюдия, а это через чур.
Красивый, высокий потолок. Это то, что я увидела, когда открыла глаза. Приподнялась на локтях, осмотрелась.
— Госпожа, — в дверях стояла Дэля, — вас ждут внизу. Вы готовы идти?
Кивнула и встала. Голова немного кружилась, пришлось опереться руками на комод. Посмотрела на себя в зеркало. То же платье, растрепанные волосы и немного уставшее лицо. Сняв резинку, расправила волосы, пригладила их, и вышла в коридор. Идя по лестнице, думала, что же сказать дроу.
Мор, Фирс, Лютый и Снеррир сидели на янтарной террасе и вели непринужденную беседу за чаем. Интересный факт, кушать за общим столом мужчинам и женщинам нельзя, а чай пить можно.
— Здравствуйте, — я не знала что сказать.
— Садись, — Снеррир улыбнулась, — как себя чувствуешь?
— Хорошо. Простите меня, я переволновалась, — от стыда хотелось умереть на месте.
— Понимаю. Когда впервые предстала перед королём, всё было ещё хуже. Ну не будем об этом. Ты вела себя очень достойно, как настоящий посол. Его Высочеству ты понравилась, можешь не сомневаться, — успокоила миледи.
Мне стало легче, но напряжение всё ещё не отпускало — ждала, когда герцогиня начнёт задавать свои вопросы по поводу происшествия, но этого не произошло, и вскоре я расслабилась.
— Миледи, — на террасу вошла служанка, — Лоа хочет присоединиться к вам.
— Хорошо, пусть заходит. Принесите еще один чайный набор.
От услышанного, я чуть не поперхнулась. Лоа. Стыдно признаться, но я забыла о ней.
Пошатываясь, она вошла на террасу. Ничего в ней не выдавало её недавнего состояния. Аккуратно, как будто боясь упасть, она села за длинный стол рядом с Лютым.
— Здравствуйте. Так тяжело было дойти сюда. В ногах совсем нет силы. Пришлось просить Дэлю мне помочь, — она улыбнулась, обнажая
