Забор у дома оказался высокий, за ним виднелась только крыша да пара плодовых деревьев. Девушки то так, то эдак стали примеряться, как им половчее перебросить гостинцы во двор, Марк посмотрел на эти прыжки с ужимками и сказал:
– Дайте сюда.
Он забрал пакет, взял его зубами за ручки, подпрыгнул и схватился обеими руками за край забора. Перегнувшись через ограду, он взял пакет одной рукой и вытряхнул еду как можно ближе к собачьей будке, рядом с которой, привязанная к длинной веревке, сидела большая мокрая дворняга. Почти что с человеческим изумлением поглядев на парня над забором, собака жалобно тявкнула и набросилась на колбасу.
– Приятного аппетита, не подавись, – сказал Марк и спрыгнул на землю. – Подумать только, я кормил собаку. Сам, вот этими вот руками я только что собаку покормил, вы представляете всю дикость ситуации?
– Вот такое у нас «В мире животных», – рассмеялась Варвара. – Ломаем стереотипы! Глядишь, и зачтется доброе дело в твою кошачью карму.
Глава 10
Ночью собака снова завыла. Лежа в кроватях, девушки смотрели в темноту и думали приблизительно об одном и том же: если утром не объявится хозяин и пес не успокоится, стоит позвонить Игорю. В конце концов, ни соседи, ни животное таких мучений не заслужили.
С рассветом собака замолчала, видимо, выбилась из сил, а к завтраку завыла снова.
– Звони Игорю, – решительно сказала Варя. – Надо прекращать это безобразие. Пускай хотя бы отвяжут псину, нальют воды, а еду мы так и будем через забор бросать.
– Может, в городе приют какой-то есть и можно ее туда на время пристроить? – Лере хотелось заткнуть уши ватой, лишь бы не слышать эту погребальную песню.
– Все у Игоря спросим. Звони, пожалуйста, сил никаких нет! Она у меня в мозгах уже воет, даже когда молчит!
– Сейчас позвоню.
Валерия ушла в свою комнату, взяла телефон с прикроватной тумбочки и закрыла дверь, надеясь отгородиться от раздражающих звуков.
Игорь ответил, и после взаимных приветствий девушка обрисовала сложившуюся ситуацию.
– И главное – непонятно, в доме хозяин или уехал куда-то, – завершила она рассказ. – Если в доме, то, значит, ему скорее всего плохо и он не может выйти, а если уехал, то тоже непонятно, что могло произойти.
– Да, нам в участок уже поступало несколько звонков от соседей по поводу этой собаки. Ты не знаешь, кто там живет?
– Понятия не имею, даже не видела никогда.
– Ладно, где-то в течение часа подъедет Женя с ребятами, они посмотрят, чего там не живется спокойно собаке и всей округе заодно.
– Спасибо, очень ждем.
Довольно скоро – не прошло и двадцати минут – по дороге мимо дома проехала полицейская машина и «Газель» с надписью на борту «МЧС».
Увидев это, друзья выскочили из дома и поспешили на место событий.
Пока парень из МЧС вскрывал замок калитки, стали подтягиваться жители окрестных домов, но Женя настоятельно попросил народ разойтись.
Народ отошел немного в сторонку, к своим заборам, но совсем расходиться не пожелал.
Калитка открылась, сотрудник МЧС с участковым вошли во двор, где их встретил хриплый собачий лай. Заглядывая в открытую калитку, друзья наблюдали, как вскрывался замок, после чего Женя вошел в дом, а парень остался на крыльце. Спустя пару минут участковый показался на пороге, и друзья услышали, как он произнес:
– Труп в доме, звони в «Скорую».
Парень из МЧС достал из кармана телефон, а Женя направился к калитке. Как только он вышел на дорогу, девушки засыпали его вопросами.
– Похоже на самоубийство, – ответил участковый. – Будем разбираться.
– А-а-а… – не сразу собралась с мыслями Лера, – а в Приморское поедем или уже нет?
– Скорее всего, поедем, к вечеру видно будет. Игорь в любом случае вам позвонит. Теперь очень прошу, идите домой, остальных тоже сейчас разгоню, чтоб не мешались и панику не создавали.
– Хорошо, хорошо, мы уходим. Ждем звонка от Игоря.
Друзья не успели подойти к дому, как мимо них промчалась карета «Скорой помощи», приехавшая на удивление быстро.
– Прогнали нас на самом интересном месте, – проворчала Варвара, заходя во двор.
– Так на труп хотелось посмотреть? – Лера удивленно взглянула на подругу.
– Да не то чтобы труп… просто интересно, что за человек там жил, да и вообще…
– Что с собакой-то теперь будет? – произнес Марк, поднимаясь на крыльцо.
Варя заулыбалась и сказала:
– Давайте себе заберем? Тебе в компанию. Уверена, вы подружитесь, и будет у нас маленький, миленький домашний зоопарк.
– Нет, ну а все же. Собаку куда?
– Не переживай, дорогой, – сказала Валерия, – собаку на произвол судьбы не бросят, мы это проконтролируем и, если что, сами подыщем ей новый дом.
– Ах, да, да, да! – послышался из кухни голос Варвары. – Так и вижу, как все будет происходить! Сначала эта псина поселится у нас, потом поедет с нами домой, в Питер, без документов, как и Марк. Причем поедет, скорее всего, превратившись в какого-нибудь сварливого старикашку! Ведь навряд ли твоя магическая комната упустит случай еще раз попрактиковаться в чудесных превращениях!
– Почему в старикашку? – Марк пошел на кухню следом за Варей. – Может, это сучка.
– Ну в бабку превратится, еще хуже!
– Почему в бабку? Может, собака молодая.
– Лера! – закричала Варвара. – Лер, чего он меня доводит?! Убери свое животное отсюда, у меня нервов на него не хватает!
Лера молча прошла в свою комнату, тихонько прикрыла дверь, легла на кровать и закрыла глаза. Золотой свет осеннего солнца лился в комнату через окно и растекался в тишине пространства. Девушка слушала тишину, чувствовала теплые прикосновения солнца к своему лицу, и вместе с ощущением безмятежности к ней пришло четкое, ясное осознание того, что соседская собака и ее покойный хозяин – это лишь начало приключения. Их нового приключения, которого никак не избежать.
Глава 11
Игорь позвонил в девятом часу вечера и сообщил, что все идет по плану, поездка состоится.
– Будьте готовы завтра к пяти часам.
– Да, будем. А что там все-таки случилось, уже известно? Отчего наш сосед умер? – спросила Валерия.
– Лер, давай не сейчас, – голос мужчины прозвучал устало. – По дороге расскажу, тем более завтра еще какая-то информация появится.
– Да, конечно. – Девушка торопливо закивала, словно Игорь мог ее видеть. – А с собакой что будет?
– Забрали уже собаку, все с ней нормально.
– Хорошая новость, а то мы переживали.
– Ну вот, – голос Игоря потеплел, – одним переживанием меньше. Надеюсь, поездка в Приморское отвлечет вас всех от этой тяжелой ситуации, развеетесь, да и мы с Женей заработались, надо хоть немного отдохнуть. В общем, в пять за вами заедем.
И на этом они распрощались.
Бросив телефон на кровать, Лера пошла на кухню, где Варя сидела над своими записями, изучая какой-то новый ритуал.
– Варежка, погадай мне, – с ходу попросила Валерия.
– Я занята, – ответила та, не поднимая головы.
– Так сильно занята?
– Очень.
Лера присела за стол напротив подруги и жалобно протянула:
– Ну пожа-а-алуйста!
Варя подняла на нее взгляд
