Хозяйка имения скорбно поджала губы и деликатно примолкла на минуту. Зато боярин особым тактом не отличался:
– Ладно, мы сами не бедные, поэтому можем принять в семью кого угодно. Лишь бы царили между вами совет да любовь! – это он так намекает на моё положение нищеброда? Пришлось напомнить с подчёркнутой вежливостью:
– Не всё в мире измеряется в долях. Чувства и отношения превыше всего.
Нахмурился Градов, ох как нахмурился! Но спорить со мной не решился, начиная разговор с дочерью:
– Ты точно опознала нашего водителя, который якобы ногу сломал?
– Абсолютно! Я ведь не за рулём была. Да и на разгрузке у воеводы слишком уж подозрительно все себя вели. Явно имелся сговор, с попыткой нашей дискредитации как поставщика.
Она подробно пересказала события во дворе заказчика мраморных плит. После чего Градов немало опечалился:
– Надо же! И кто бы мог подумать? – но решения он принимал быстро, это я ещё вчера заметил: – Так что, зятёк, сейчас допиваем чай и мчимся забирать грузовик. Всё остальное наш поверенный стряпчий уже подготовил.
– Я с вами! – тут же обозначила своё участие Николетта.
– В таком виде? – хмыкнул отец. – Если за пять минут успеешь переодеться, то возьмём с собой.
На что тут же получил суровый наезд:
– Напомню, папочка, что я уже замужем и отныне уже мой муж будет ждать меня столько, сколько понадобится!
И все трое вопросительно уставились на меня. Из чего я сделал вывод, что здесь всё-таки превалирует домострой. Иначе говоря, я сейчас мог бы оставить супругу дома и она была обязана меня слушаться. Но мочь – это одно, а вот как потом домой возвращаться и смотреть в любимые глаза?
Да и не было во мне такого коварства. Наоборот, мне по всем мотивам следует держаться возле Николетты постоянно. Что я и огласил, глядя с умилением на жену-красавицу:
– Конечно, мы тебя подождём сколько надо.
Лета с видом довольной собственницы чмокнула меня в щёку и умчалась переодеваться. Тёща тяжело вздохнула. А тесть еле слышно проворчал:
– Подкаблучник! – но тут же получил строгий взгляд от боярыни и вроде как сердечно предложил: – Слав, пошли во двор, подождём у машин и переговорим по теме дальнейшей работы.
И начал вставать. Но я-то не сегодня родился. Если уж и соглашаться на открытый мужской разговор, то лучше это делать за столом, прикрываясь вовремя кружкой с чаем или хрустящим печеньем. Так что от меня прозвучало:
– Хорошо. Вот только чай допью! – после чего потянулся к заварному чайнику. А чтобы беседа как бы продолжалась и велась в нужном мне русле, поинтересовался: – У вас ещё два младших сына есть, как я слышал. Где они учатся и как?
Ну вот нет ничего приятнее для матери, чем похвастаться успехами своих деток перед благодарным слушателем. Особенно младшенькими детками. Мне только и оставалось после своих вопросов лишь восхищённо хмыкать да вставлять короткие реплики в сжатые до предела паузы. Пить чай. Есть печенье. И стойко игнорировать крайне недовольный взгляд хозяина дома.
Это он думает, что видит меня насквозь и просчитывает на раз-два. А на самом деле это я его гораздо старше. И умею с максимальным артистизмом прикрыться молодой и наивной внешностью. При этом не всегда обязательно оперировать своими знаниями в психологии. Достаточно простого житейского опыта.
Да и Николетта долго с переодеванием не затянула, чем поразила в первую очередь своих родителей. Явилась уже в классическом, деловом костюме светлых тонов и сейчас выглядела как строгий преподаватель престижного университета. Если бы не слишком юное и задорное личико…
Получив пожелание удачи и сопереживающий взгляд от боярыни Градовой, мы поспешили во двор. И там все втроём уселись в отцовский лимузин, на котором мы вчера ездили в ресторан «Старая башня». Причём Лета меня сразу утянула на заднее сиденье, где мы с ней больше шептались, чем реагировали на строгие инструкции со стороны Максима Фроловича:
– Все разговоры буду вести я. Вы ни во что не встревайте. Если никто не станет мешать или как только появится возможность, ты, Слав, садишься в грузовик и уезжаешь в конец улицы Становой. Я тебе её сейчас покажу. И там ждёшь нас. Или Николетта с тобой сразу отправится. Будет видно по обстоятельствам. Всё понятно? – не дождавшись от нас чёткого ответа, добавил непререкаемым тоном: – И не вздумайте проявлять неуместную инициативу! Иначе получим крупные неприятности для нашего производства по мрамору.
Тогда как я делал шёпотом некоторые признания Николетте. Начал с того, что выдал место, где я отыскал склад с оружием. Несмотря на подробности пересказа, она не поверила:
– Да ну! Быть такого не может! Если я поняла, то ты сумел рассмотреть пространства, скрытые за постоянной гармонией иллюзий?
– Хм? Выходит, что рассмотрел…
– Но подобное могут только фикси или прокси. Причём самого высокого ранга. А ты как умудрился?
– Не знаю. Наверное, после пережитого стресса что-то с глазами стало. Тем более что сам склад я банально нащупал руками.
– А что за стресс ты пережил?
Но продолжить признания я не успел. Мы прибыли на место, въехав сразу на территорию усадьбы, непосредственно к строящейся домине. Там уже стояли типичный клерк с папочками, воевода и ещё парочка непонятных личностей. Они о чём-то довольно оживлённо спорили, и боярин с дочерью с ходу вклинились в этот спор. Разве что мне владелец карьера отдал распоряжение:
– Слав! Хватит бездельничать! Садись в грузовик и за работу!
Мне хотелось и Николетту с собой забрать, но она избегала моего взгляда и с весьма решительным видом продолжала стоять возле компании спорщиков. Ну как же, боярышня! Без неё некому интересы семьи отстаивать!
Но и хватать её за руки, увлекая за собой, я как-то не осмелился. Достал из кармана заранее полученные ключи, завёл давно разгруженный грузовик и уехал с территории усадьбы. Указанную мне улицу Становую нашёл, не заблудился и припарковался в назначенном месте. А чтобы не маяться в неведении и безделье, решил зайти в расположенный рядом «Лабаз бытовых товаров». Всё-таки я в другом мире, здесь всё интересно и познавательно.
К тому же деньги у меня имелись и очень захотелось купить какую-нибудь мелочь, которой не существует в моём родном мире. Всё-таки подспудно я не оставлял мыслей о возвращении домой. Или как оно получится на самом деле?
Вошёл. Посмотрел. Уже будучи изрядно разочарованным просмотрел все полки с товарами и ничегошеньки подходящего на роль сувенира не заметил. Какое-то всё убогое, древнее и невзрачное. Или это лавка для наименее обеспеченных граждан империи? Судя по респектабельному виду покупателей, такого не скажешь. Покупали разную мелочь, и не только, довольно интенсивно.
«Надо будет
