– Идеально: заполучить «ангела», – не осталась в стороне и княгиня, до того помалкивающая.
– Эх, дорогая, – вздохнул тесть. – Сама знаешь, «ангелов» у нас в империи всего два. Император и канцлер. Проситься к ним в ученики…
– Согласна, канцлер сильно занят, – не сдавалась тёща. – А вот император мог бы выкроить несколько часов в неделю для обучения. И я сама его об этом просить буду. Какая-никакая, а всё-таки родня. Ну и полученное благословение от Даждьбога многое значит.
Чего-то мою новую родню стало заносить не в те эмпиреи. Они ведь по наивности своей не догадываются, что я никакой не фикси. Ошибочка у арки Ирис случилась, на иномирца не совсем адекватно среагировала. И вот как теперь деликатно разрулить создавшееся недоразумение? Как признаться в чём-то, ни в чём не признаваясь? И не нанесут ли мои отнекивания кому-нибудь обиду?
Ничего лучше не придумал, как заявить:
– Для проверки моих возможностей хватит и магистра. Может, я уже слишком стар для ученичества? Вдруг вообще произошла какая-то ошибка? Сбой в работе арки? Разве такого не бывает?
– Не бывает! – нахмурился Денис Романович. Но дальше развивать эту тему не стал: – Ладно! С твоими талантами разберёмся в Благоярске. Там тебя встретят, сопроводят, познакомят с магистром Раухди. Инструкции я уже дал по телеграфу. А дальше сам разберёшься. Если что, тормоши Градова, он пробивной, во всём поможет.
И вот нужен мне какой-то Раухди? Хорошо, что буду иметь определённую самостоятельность и уже на месте сам решу о необходимости встречи.
Больше мы ничего существенного не оговаривали. Завершили трапезу. Короткое прощание со всеми, и Найкисса отправилась со мной на машине. Не упустила случая побыть со мной, провожая до дирижабля. И опять-таки! Нет чтобы выспросить у супруги нечто важное, так я поддался на её провокации, и мы на заднем сиденье лишь целовались, обнимались да порой хихикали над мелкими разностями.
Только у самой причальной мачты, уже прощаясь, Айки стала серьёзной и деловитой, не удержавшись от женских нравоучений:
– Веди себя хорошо! Не забывай мне телеграфировать. И я на третий день, как только наведаюсь в храм, сразу помчусь в Благоярск. Лишь бы погода не подвела. И это… Николетту там не слишком-то балуй… Понял, о чём я? Пусть я неопытна в таких делах, но сегодня ночью ты опроверг все известные мне россказни и байки о телесной близости. И я теперь очень переживаю. Либо мне раньше врали, либо я слушала не тех и читала не те книги, либо тебя научил любовным развлечениям сам бог Семаргл, самый великий среди богов распутник и покровитель разврата. Так что мне становится страшно, что тебя могут у нас похитить или увести, стоит только растрепаться о твоих умениях.
– Нашла о чём переживать! – фыркнул я со смешком. – Мне вас двоих с лишком хватит. До свидания, моя прелесть!
И бегом к причальной мачте. Иначе прощания на час растянутся.
Эх! Если бы я знал в тот момент о предстоящих мне мытарствах, меня в дирижабль и танком не затащили бы!
Глава 26
Удар в спину
Наверху меня встречал капитан:
– Вячеслав, поздравляю! И рад приветствовать на борту теперь уже воистину знаменитого зятя князя Михайловского! – поздоровался он со мной, не скрывая, что в курсе почти всех последних моих пертурбаций. – Ну а про благословение Даждьбога во всём городе только и разговоров. Очень жалею, что в тот момент меня не оказалось в храме.
Из чего следовало догадаться, что, когда нас касались иные прихожане и посетители храма, то тем самым и они какую-то толику благости божественной получали. Но это лишь оставалось моим предположением. А вот на малочисленность экипажа я сразу обратил внимание:
– Кто-то опаздывает?
– Нет, больше никого не ждём. Стюарда нам не дали, питаться будем сами, летим порожняком с минимумом экипажа. Только два моториста и стрелок. А вот вместо штурмана замена. Наш-то, бедняга, попал вчера на ночь глядя в какую-то странную драку и сейчас лежит в госпитале со сломанными руками. Кошмар какой-то! Начато следствие… Ну а этого парня мне направило сообщество навигаторов, потому что иных знакомых под рукой не оказалось. Знакомься, Слав, это Циан.
– Циан Сидюк! – протянул руку пухленький живчик неопределённого возраста. – Штурман третьего ранга. Рад знакомству. И польщён.
Меня в первую очередь поразил возраст «парня», наверняка за тридцать.
«Какой же он парень? – возмутился я мысленно. – И личико у него вроде приветливое, но явно не славянское. Не удивлюсь, если он китаец. Или кореец. Имя тоже лишнее подтверждение. Циан… Хм! Первый раз слышу. Но в любом случае его предки – азиаты. Наверное, поэтому его глаза плохо просматриваются в узких щёлочках и напоминают что-то опасное, непредсказуемое… А вот фамилия знакомая, знавал я когда-то одного гниду с такой фамилией. Тот ещё предатель и хамелеон оказался».
Скорей всего, именно поэтому новый штурман мне сразу стал крайне неприятен. Хотя внешне я оставался вежлив и улыбчив. Ну не виноват же человек, что ему досталась такая неоднозначная для меня фамилия?
Взлетели. Набрали скорость. Довольно удачно попали в попутный поток ветра. И капитан тут же попытался завести со мной разговор на жутко волнующую его тему: о самолётах. Но я его с полуслова оборвал, указывая глазами на сидящего за столом Сидюка:
– Князь настаивал на жёстком сохранении тайны по этим вопросам. Так что отложим наши обсуждения до определённого времени.
– Хорошо, всё понял, – опечалился фанат покорения воздушного океана. – Часа через три устроим небольшой перекус. А чем ты будешь заниматься во время полёта?
– С твоего разрешения отправлюсь в свою каюту и немножко вздремну. Что-то я устал.
– Конечно, конечно! – понимающе заулыбался капитан. – После брачной ночи полагается заслуженный отдых! Отдыхай, на обед мы тебя разбудим. Тебя проводить или сам каюту отыщешь?
– Сам найду. Спасибо!
И я поспешил уединиться. Потому что помнил, сколько ценных книг и атласов имеется в стенном шкафу предоставленной мне каюты. Ну и не скрою, приятно тешил самолюбие тот факт, что ради обещанной доставки в Благоярск в моё распоряжение выделен дирижабль.
В каюте сразу выгреб с половину книг, разложив их на кровати и отбирая по степени важности. Затем уселся за стол, поближе к иллюминатору, и углубился в поиск важных сведений о здешнем мире. Их оказалось довольно много: местами я вчитывался с повышенным интересом, местами пролистывал, выхватывая самое интересное, конкретное. Да так увлёкся, что ни за временем не следил, ни за обстановкой за бортом.
Вернула меня в действительность страшная жажда. Да и кушать молодому организму захотелось, только в путь. Судя по солнцу, время обеда давно подошло. Так почему меня не зовут? Пожалел капитан и даёт выспаться? После чего я тщательнее присмотрелся к забортной обстановке и понял, что скорость у нас стала совсем никакой. Скорей
