Глава 31
Одураченный ученик
Так что я с готовностью закивал, когда приблизившийся ко мне угрюмый жрец строго уточнил:
– Готов?… Тогда делай, как я. – Он поднял руки на уровне груди. – Составь большие пальцы вместе и указательные. Вот так… Теперь сведи все четыре вместе… А теперь представь, что ты ухватил указательными пальцами тёмную нить и начал поднимать, вытягивать её из больших пальцев вверх. Концентрируйся!.. Ещё раз! Словно ты вытягиваешь эту нить из сомкнутых больших пальцев! Стоп! Назад… Теперь ещё раз! На мои пальцы не смотри, мне подобное не дано, это лишь урок. Ещё!..
Я с трудом сдерживался, чтобы не улыбнуться при таком обучении. Какая нить? Откуда ей взяться? Ещё бы предложил просто высосать её из пальца. Хотя бы соответствовало всё это шутке из моего мира. И насколько же сам поразился, когда некая серая полоска шириной с добрый сантиметр появилась с третьего раза. Она словно соткалась из ничего и словно прилипла к сомкнутым пальцам, удлинившись до десяти сантиметров.
– Отлично! Молодец! – затараторил жрец. – У тебя всё получилось! Теперь только не теряй концентрацию! И начинай разводить руки в стороны!
Я и начал. Полоска стала расширяться, превращаясь в этакий непрозрачный прямоугольник. Странная поверхность образования чуточку искрилась, чем-то напоминая помехи на телевизионном экране. И я пялился на этот прямоугольник, боясь резко вздохнуть или сдвинуть руки, отягощённый свисающими цепями кандалов. А всё сознание прошибала какая-то внутренняя, радостная дрожь:
«Неужели у меня получилось?!» – что именно получилось, разум пока и не пытался осмыслить. Просто восторгался с каждой секундой всё больше и больше.
А между тем урок продолжался:
– Хорошо! Замри! А теперь представь, что у тебя в руках кусочек лёгкого картона… Он мягкий, существует отдельно… И теперь ты его можешь отбросить от себя! Кидай!
Я и бросил. И получилось! Прямоугольник неизвестного вещества отделился от моих пальцев и был тут же ловко подхвачен жрецом. Впервые лицо его потеряло свою угрюмость, став радостным и торжествующим. И он с продуктом моего умения ринулся к его величеству:
– Смотри, Гредек! У него получилось! Он истинный магистр! Как минимум. Потому что изначально полоска была невероятно широкая. А это, я тебе скажу, невероятная удача!
Вот тут уже все присутствующие глянули на меня как-то странно. Глаза у них блеснули как у хищников, которые собрались броситься на расслабившуюся, ничего не подозревающую жертву. Но это длилось лишь несколько кратких мгновений. После чего рыцарь вновь выглядел героем, король – добрым дедушкой, а одна из женщин – доброй матушкой.
– Принимай его на службу! – щедро посоветовал принц.
– И будь щедрым! – напомнила «матушка». – А уж мы для него такую невесту подберём! Мм! Лучшую в мире!
– Нет! – в показном недовольстве глава тайной полиции затопал ногами. – Никакой службы! Никаких даров и невест, пока он не принесёт клятву!
– Да, – поддержал его жрец, хоть и не с таким азартом. – Без этого принимать чужака на службу нельзя. Иначе он нас всех может уничтожить.
Король на меня смотрел с каким-то испугом:
– Правда, что ли?
– Да глупости это! – рассмеялся я, всё ещё ощущая в теле волну радостной эйфории. – Я вообще человек мирный и даже муху не обижу.
– Неужели? – ехидно вопрошал полицай. И продолжил тоном, полным сарказма: – А кто расстрелял из пулемёта мирный дирижабль, который спешил вам на помощь?
– Это были разбойники! Пираты! – возмутился я.
– А мы-то откуда знаем? Ты говоришь одно, твой попутчик – совсем другое. Кому верить?
– И если ты не замыслил что-то плохое, то почему не хочешь дать клятву? – тем же тоном добавил жрец.
– Эх вы, чёрствые душонки! – с презрением набросился на них не то рыцарь, не то принц. – Честного человека сразу видно! Его слово твёрже бриллиантов!
– Только его величество вводите в заблуждение! – поддакнула «матушка» и тут же мне посоветовала: – Да брызни ты им пять капель крови, иначе эти параноики и от тебя не отстанут, и нас своим нытьём до смерти доведут.
Я немного растерялся:
– А зачем? И почему именно пять?
– Да можно и шесть или семь, наверное, – пожала плечами дама. – Просто клятва такая дурацкая, где капель должно быть именно не меньше пяти. Пережитки прошлого, хи-хи!
– Но-но! Не юродствуй над святыми вещами! – осадила её «ущербная». – У самой за душой ничего нет, так ещё и древние законы попирать собралась!
– Да тише вы! – ухватился престарелый король за голову. – Раскричались как сороки! У меня опять мигрень началась…
И оттолкнув бросившихся к нему на помощь женщин, начал с кряхтением подниматься:
– Что ж, не хочет парень давать клятву, его дело… Значит, буду собирать большой совет представителей всего королевства.
– Да ты что, отец! – испугался принц. – Это же недели три пройдёт, если не больше. И всё это время магистр будет томиться в сыром узилище?
– Иначе нельзя! – чуть ли не взвизгнул глава тайной полиции. – Закон незыблем для всех!
Король глянул на меня с жалостливым вздохом, рыцарь – с упрёком. Матушка – со слезами на глазах. Я и сам недоумевал:
«Почему это не хочу?! Да хоть сто клятв дам! Тем более что клятвы пленников недействительны. После чего поживём – посмотрим. Всё лучше, чем в тюрьме. А уж пять капель крови?… Тьфу! Мелочь какая!» – и вслух завил:
– Готов принести клятву! Где надо расписаться кровью?
Трое сочувствующих людей мне обрадовались и закивали. Трое невзлюбивших меня скривились с досадой. После чего явно недовольный жрец достал из складок своей одежды пробирку с пробкой и проворчал:
– Глупости какие-то. Не надо нигде расписываться. Просто эта пробирка будет вечно храниться в сокровищнице короля. И если ты посмеешь нарушить клятву, то по твоей крови тебя настигнет возмездие в любом месте нашей планеты!
«Ладно, ладно, – мысленно отмахнулся я от угрозы. – Любую клятву можно обойти умеючи, банально используя продвинутую демагогию».
Мне дали острый стилет, предложили уколоть подушечку любого пальца и тут же подставили пробирку. Чуть раньше жрец стал декламировать:
– Повторяй за мной: жизнью клянусь всегда выполнять все задания, которые даст Гредек Ушшури! И клянусь беречь его жизнь, как свою собственную!
Я повторил, стараясь не фыркнуть от смеха. Слишком уж эта клятва мне показалась наивной и гротескной. Дети и то лучше придумывают, а тут большие дяди и тёти дурачатся. Ну и с ходу просматривались лазейки, позволяющие увиливать от выполнения клятвы. Первая и самая главная: если я буду далеко, то мне глубоко плевать на любые переданные мне распоряжения короля. Только лично, при непосредственном контакте! Точно так же, будучи далеко от старика, мне плевать будет и на спасение его жизни. Да я просто знать не буду о проблемах этого представителя рода Ушшур.
Пока я так радовался, в пробирку накапало гораздо больше требуемого: почти полная!
