Чуть позже удалось рассмотреть и само поселение, бо́льшую и центральную часть которого занимал не то монастырский, не то храмовый комплекс. Причём часть его словно волной набегала на скальный утёс слева, продолжаясь и внутри него, и угадываемая в виде многочисленных окон даже на большой высоте. То ли скала оказалась из пористой породы, поддающейся рубке, то ли настойчивости местным жителям не занимать. И времени? Потому что слишком архаично и древне смотрелся город вместе с комплексом. Особенно если сравнивать его с индустриальным Благоярском.
Зато оружие непроизвольно вызывало уважение. Всяко лучше поражать цели на ста метрах из допотопных ружей, чем из современных пистолетов. Да и наша оборонительная позиция была курам на смех, не говоря уже о том, что и спасти нас отсюда станет невероятной по сложности проблемой. Иначе говоря, переговоры следовало вести осторожно, чтобы не приняли за врагов или шпионов. Ещё бы с языком определиться, потому что внешний вид этих горцев намекал: мы не в Великой Скифии.
И первые же выкрики старшего среди солдат подтвердили мои опасения. Что-то рычащее и чуждое, примерно напоминающее афганский. Ещё и эхо добавляло колорита в наши переговоры, так что Сидюк сразу проснулся и теперь насторожённо выглядывал из своей кучи одеял.
«Куда это нас занесло?» – поражался я. Но в ответ тоже прокричал пару фраз приветствия, назвав «свою» страну и город Благоярск. Поняли. Вроде как успокоились и расслабились. Быстро отыскали в своей толпе толмача, и тот приблизился к кромке пропасти, уже вместе с тремя обладателями белых тог.
– Скиф? – начал он с уточнения. – Зачем вы сюда прилетели?
Хотелось пошутить на такой глупый вопрос знаменитым словом: «Стреляли…» Но я сдержался, не поймут-с!
– У нас отказали двигатели, и мы попали в ураган. Ночь. Не видно ни зги. Побоялись делать аварийную посадку. Вот нас и занесло в неведомые дали. Не подскажешь, куда именно?
– Вы находитесь в великом королевстве Айшо! В его самом древнем и праведном городе Канся.
Хоть я и просматривал атлас, даже изучал его, с ходу припомнить о таком «великом» государстве не мог. Поэтому покосился на Циана. И тот после короткого вопроса подсказал своим осипшим голосом:
– Это северо-запад Гималаев. Чу`дные места!
И столько невольной радости у него прорвалось в интонации, что я непроизвольно насторожился. И уже в который раз пожалел:
«И чего эта скотина такая живучая? Может, ещё не поздно его добить?» – после чего громко крикнул представителям славного народа айшодов, что безмерно рад их видеть и очень надеюсь не только на их знаменитое гостеприимство, но и на должные спасательные акции с их стороны. Дескать, все люди братья и обязаны помогать друг другу в беде.
Мне в ответ неслось полное согласие моим словам. Да, мол, братья. И постараемся помочь. Но тут же подчёркивалось, что всё трофейное, движимое и недвижимое, что попадает на территорию королевства Айшо, становится достоянием его величества.
Кто бы сомневался! И здесь система «ниппель»: «Что с воза упало, то пропало». Да и глупо было бы надеяться на то, что какие-то горцы с почитанием вернут обломки дирижабля князю Михайловскому. Ведь здесь, несмотря на крушение, ещё было чем поживиться. А с другой стороны, если местные смогут через такую пропасть и в таких условиях хоть что-то спасти, то честь им и хвала, флаг в руки и барабан на шею. Всё равно имущество не моё (даже не моей супруги), а тесть себе ещё построит много дирижаблей. И ещё больше самолётов. Главное, чтобы меня спасли.
Так что я ответил в стиле чиновника-временщика:
– Да всех проблем-то! Забирайте всё, что вам понравится! – ну и для себя оставил место для небольшого манёвра: – Я только и претендую, что на свои личные вещи да на своего личного пленника.
И ткнул пальцем в укутанного одеялами предателя.
– Имеешь полное право взять из вещей столько, сколько можешь унести! – обнадёжил меня толмач. – А наши скалолазы сейчас начнут строить подвесную дорогу для вашей эвакуации. У вас на борту должно оставаться много прочных линей?… Вот их они тоже используют.
Видя моё полное согласие на экспроприацию остатков гондолы, айшоды успокоились окончательно и стали частично расходиться. По крайней мере, жрецы (или кто они там?) убыли в сторону храмового комплекса. Толпа тоже наполовину рассеялась, подгоняемая командами и распоряжениями. Видно, что праздной лености здесь не терпели.
А я заинтригованно стал ждать: кто и каким способом станет сооружать подвесной мост? Как-либо помочь я не мог, даже ходить опасался, всё время имея перед глазами развёрстую за кормой пропасть.
Ну и некоторые вещички я стал собирать, перемещаясь с максимальной осторожностью. Естественно, по сторонам не переставал поглядывать. Наверное, где-то дальше имелся-таки мост через пропасть, потому что вскоре откуда-то сверху упали концы верёвок. Затем по ним скользнули ловкие ребята и стали деловито крепить весь искорёженный корпус гондолы к скалам. Верное решение, подстраховка никогда не помешает.
Связь с другим краем расщелины установили с помощью тонкого линя. А тот, в свою очередь, перебросили выстрелом из некоего подобия самострела. Затем стали строить сложную систему из тросов, используя и наши, оставшиеся в бухтах аварийного сброса и причального устройства. Получился этакий подвесной мост, сбоку от которого можно было перетаскивать любые грузы. И эти грузы, начиная от мелочи до целых кусков обшивки, стали переправлять с невероятным проворством. Словно мураши работали, зачищающие труп огромной собаки, умершей возле муравейника.
Ну и когда появилась полная уверенность в безопасности, на тот берег транспортировали и меня, вместе с вещами и с пленником. На месте даже носилки раненому предоставили, осмотрев предварительно его рану. Причём проводивший осмотр врач сочувствующе цокал языком и что-то восклицал. Толмач перевёл:
– Опасная рана. Скорей всего, придётся ногу отрезать.
– Но я слышал, – вдруг отозвался Сидюк, – что в вашем храме живёт великий целитель, известный всему миру. Не мог бы прославленный Вейшу-Ма оказать мне помощь?
– О-о-о! Забываешься, никчёмный чужак! – заблажил врач. – Да ты знаешь, как стар Вейшу-Ма?! Как ему нелегко излечивать недуги! Только члены королевского рода могут уповать на внимание к себе блаженного старца да люди, совершившие невероятные благодеяния для нашего народа.
– Ну так и я готов совершить великое благодеяние! – надрывно сипел и дёргался предатель. – Готов сделать великий дар вашему народу и лично его величеству, вашему королю Гредеку Ушшури!
Такие речи меня крайне растревожили. Циана я не очень тщательно обыскивал, но почему-то не сомневался, что у него при себе нет ничего особо ценного. Так же немало смущала его полная информированность по здешним реалиям. Вон даже имя здешнего царька знает. Не иначе как специально изучал для
