– Нет! – обломала она мои желания. – Моемся по очереди!
И проворно юркнула в отдельное ванное помещение.
Ладно, я готов был и подождать. Какое-то время… А чтобы отвлечься от охватившего меня возбуждения, стал с утроенной скоростью поглощать имеющиеся фрукты. Благо имелось их шесть разновидностей. Начиная от киви с виноградом и заканчивая грушами с апельсинами. Однозначно в этом государстве есть всё для райской жизни. Тем более контрастной нищетой поражали трущобы того города, где нас хотели казнить.
Голод свой я забил напрочь. А мою страстную тягу к близости постаралась забить уже сама Неффелана. Потому что вышла из ванной комнаты, укутанная помимо халата ещё в несколько полотенец. Только носик виднелся. Ну и голосок просительный раздавался:
– Поторопись с омовением!.. Если не хочешь, чтобы я уснула.
Сомневаться в её крайней усталости не приходилось. Всё-таки мы ночью глаз не сомкнули и набегались как собаки. Потом рискованная посадка и нервотрёпка с попытками нас казнить. Можно только порадоваться, что нас спас телеграф – новинка техники из большого мира, добравшаяся в очаг Средневековья.
Горячей воды не было, но хватало сравнительно тёпленькой. Имелись и мыльные принадлежности, в том числе и жидкого формата. Но как я ни торопился, проигнорировав даже надевание тесного для меня халата, всё равно не успел. Принцесса уснула… Или, может, крайне удачно сымитировала глубокий сон? Но начав её раскапывать из простыней и полотенец, я вдруг наткнулся взглядом на тыльную часть её ладошки, оцарапанную, со сбитыми костяшками пальчиков, измученную во время выпавших недавно испытаний и чудом вынесшую невероятные тяжести.
И так мне жалко стало свою хрупкую спасительницу, что все фривольные мысли моментально вылетели из головы. Да и разгорячённое тело вдруг легко успокоилось одной короткой мыслью:
«Успеется…» – да и в самом деле, разве положенное мне по всем правилам и законам брака от меня убежит?
Вот и не стал форсировать нашу интимную близость. Улёгся рядом, повздыхал, прислушиваясь к почти неслышному дыханию супруги, да и сам уснул. Усталость и нервное истощение взяли своё.
Придавили мы на массу здорово. Часа четыре проспали, не меньше. Может, и дальше сил набирались бы в объятиях Морфея, но пришло время обозначенного ещё при вселении обеда, и Тимофея послали будить нас. Он постучал вначале весьма деликатно, после чего стал выкрикивать:
– Эй! Молодожёны! Вы там что, спите?
– Ага! Поспишь тут, – проворчал я, потягиваясь и пытаясь стянуть простыню с прекрасного тельца. – Если двери трясутся от грохота…
– Ну, раз не спите, спускайтесь на обед. Герцог уже ждёт возле накрытого стола.
Завладеть простынёй не удалось, проснувшаяся красавица уцепилась в неё намертво, явно испугавшись спросонья и не сразу осознав окружающие реалии. Правда, тут же призналась:
– Какая-то жуть снилась! – после чего добавила, порозовев от стеснения и стараясь отвести взгляд в сторону от моего готового к коитусу органа: – Конечно, ты имеешь право настоять… Но ведь неудобно получится, сам герцог ждёт…
Какая бы досада меня ни одолевала, какое бы вожделение ни томило, обстоятельства в самом деле оказывались сильней желаний или капризов. Сейчас мы всецело зависели от воли королевского инспектора: дразнить его или игнорировать, никак не следовало. Да и мужчина я, в конце концов, или не мужчина? Неужели не смогу обуздать инстинкты самца, думающего только одним местом?
Смог. Обуздал. С притворным рычанием ухватил стопку приготовленной для меня одежды, отвернулся и стал одеваться. За что потом получил в награду многообещающий, умопомрачительный поцелуй от своей принцессы, которая оделась ещё быстрей. Правда, тут же замер на месте. Потерял волю. Утратил аппетит. И резко расхотелось идти на обед. Хорошо, что Лана проявила упорство, со смехом толкая меня к двери и приговаривая:
– То ты ведёшь себя как опытный, рассудительный мужчина, то становишься похож на юного недоросля, руководствующегося только эмоциями или инстинктами. Словно в тебе борются постоянно две сущности.
Надо же! И как только успела заметить, если мы ещё и суток не знакомы? Повышенная женская чувствительность? Скорей всего… Но свою награду за терпение я решил получить как можно быстрей и как можно чаще. Поэтому мы вначале в коридоре поцеловались, а потом и на лестнице не удержались от затяжного удовольствия.
В итоге в обеденный зал мы спустились заметно раскрасневшиеся и слегка запыхавшиеся. Глянув на нас, Ситар и Тимофей, прохаживающиеся до того по террасе и о чём-то оживлённо переговаривавшиеся, отреагировали с разными эмоциями. Но если купец не скрывал радость и некую, вполне присущую моменту зависть, то герцог резко помрачнел и стал похож на грозовую тучу. Чем меня (в который раз!) немало насторожил:
«Неужели всё-таки престарелый маньяк? И у него в голове бродят какие-то грязные мысли в адрес моей супруги? С него станется… Вон как косится на неё!..»
В то же время подспудно я понимал причины таких взглядов, потому что сам не мог оторвать взгляд от девушки. Преобразившаяся в новой одежде, румяная от эмоций, с блестящими от переизбытка чувств глазами и удивительно очаровательная, она своим видом могла оглоушить, сразить наповал любого мужчину. А если она герцогу ещё и его возлюбленную напоминала? Поневоле опечалишься и побежишь топиться.
За стол мы уселись вшестером, к нам присоединились облачённые в просторные наряды амазонки. Но они вообще за всё время ни одного слова не проронили. Да и мы вначале ели молча, стараясь унять разбушевавшийся голод. Обслуживали нас всего лишь две пожилые женщины, привлекавшие к себе внимание не столько проворством или желанием обслужить, как степенностью и независимым видом. То ли знали себе цену, то ли входили в число родственников самого герцога.
Никаких особых разносолов на столе не наблюдалось, зато всё оказалось довольно вкусно, сытно и в достаточных количествах. Нам хватило. И только после подачи горячего чая нескольких сортов и сладостей к нему нас стали вводить в курс намеченных дел:
– Не стану скрывать, Вячеслав, твоё появление здесь оказалось как нельзя кстати. И у тебя появилась чудесная возможность заработать некоторые средства, которые позволят вам вернуться на родину с удобствами, достойно и не плодя бессмысленных долгов. Для этого мы с тобой отправимся на несколько дней в путешествие, максимум на неделю. А твоя супруга и Тимофей погостят тем временем в этом доме на всём готовом.
Правильнее интерпретируя сказанное, получалось следующее: я тебя спас, парень, но тебе придётся за это изрядно поработать. А чтобы ты старался и не вздумал сбежать, твоя жена и твой приятель побудут здесь в качестве заложников. И что на такое скажешь?
Отказаться вряд ли получится при всём нежелании на кого-то батрачить. Ни денег у нас нет, ни средств передвижения. Воздушный шар не считается: вряд ли
