Шерлок кивнул.
— Про множественность обитаемых миров, соединенных Дорогой?
Шерлок снова кивнул.
— Хотите посмотреть?
Джон пожал плечами. Шерлок сел.
— А это возможно?
— Почему нет? — удивился Кейджиро. — Мы с Йодзу ходим по Дороге, машина есть. Какие проблемы?
— Я не верю в Дорогу, — сообщил Джон. — Множественность миров — это фантастика.
— Они много видят, эти фантасты, — доверительно сказал Кей. — Поедем — посмотришь. Только недолго.
— Джон не верит, что ты химера, — подал голос Шерлок. — Докажи.
Кей хихикнул. Встал, снова потянулся. Снял с себя браслеты и цепочки, звякающей грудой свалил на журнальный столик. Встряхнулся, окутался облаком серебристых искр и упал на четыре лапы. Повел туда-сюда длинным сегментированным хвостом с шипом на конце, встопорщил черные чешуи вдоль хребта и расправил кожистые крылья. Оттолкнул плечом кресло, сунулся мордой к Шерлоку, принюхался к его шее и волосам, прошелся по комнате. Потом сел перед Джоном и заглянул ему в лицо.
Глаза у химеры были кеевы — светло-зеленые, с черным ободком вокруг радужки и тонкими серебряными лучиками от зрачка к ободку.
Стихия во плоти. Прекрасный и ужасающий.
========== 13. ==========
Джон гладил длинную волчью морду лежащую у него на плече и слегка пахнущую псиной. Кей, высунув язык, часто дышал Джону в ухо, пока Шерлок осматривал его крылья, пытаясь изучить, как они крепятся к плечевому поясу.
— Слишком маленький размах, чтобы ты мог летать, — сообщил Шерлок. — Длина крыла в развернутом состоянии от плеча до кончика всего пять футов. Явно недостаточно.
Вместо ответа Кей взмахнул хвостом, подсекая Шерлока под колени, так что тот упал на диван. Шерлок поймал кончик хвоста и тут же отдернул руку, порезавшись: шип был не просто колючий, у оказались него еще и острые грани. Кей тут же сунул морду к порезу и зализал его, быстро и умело.
— Сейчас принесу перекись, — сказал Джон.
Шерлок показал ему ладонь с затягивающимся на глазах порезом. Кей, смеясь, сел, положил лапу на колено Джону, слегка выпустив черные когти.
Он был несуразен, опасен и красив. Лобастая светло-серая волчья голова, белое в бледно-серых разводах львиное тело, слишком большие лапы с втяжными когтями, колючие чешуи вдоль хребта, крылья исполинской летучей мыши, теплые и покрытые тончайшим пушком, длинный хвост.
— Не взрослая особь, — констатировал Шерлок, оглядев Кея. — Подросток. Ты поэтому не можешь летать?
Кей недовольно зарычал, боднул ладонь Джона, пытавшегося снова его погладить, встряхнулся, окутался искрами и выпрямился, снова становясь человеком.
— Насмотрелись? — поинтересовался он.
В прежний вид он вернулся, не сохранив ни макияжа, ни маникюра . Джон внимательно рассматривал гладкие, не тронутые бритвой щеки и подбородок, длинные ресницы, черные у корней и белые на кончиках, мягкий капризный рот. Действительно подросток. Лет пятнадцать, наверное.
Кей ненадолго закрыл лицо руками, а когда убрал их, то стал выглядеть года на четыре старше.
— Снова чары? — спросил Шерлок. — А сколько тебе на самом деле?
— Какая разница? — пожал плечами Кей. — Это неважно.
— Ты прикидываешься совершеннолетним, ты ведешь себя как подросток, ты знаешь… — Шерлок задумался.
— Много знаю. Все это неважно, — отмахнулся Кейджиро. — У вас еда есть? Я голодный.
Джон приготовил бутерброды. Те, что с сыром, съел Шерлок. Те, что с ветчиной — Кей.
— По человеческим меркам, тебе лет четырнадцать-пятнадцать, — сообщил Шерлок. — Но ты ведь не человек.
— Я перевертыш, — объяснил Кей. — То, что вы видели — базовая форма. А то, что видите сейчас — это оборотническая.
— То есть твоя вторая форма — это человек? — изумился Джон. — Никогда не слышал о таком.
— Ну да! — не поверил Кей. — А шелки? Кельпи? Они тоже перевертыши. Ну, не такие, как мы.
— Значит, Йодзу и вправду кот, — задумчиво сказал Шерлок. — А ваш третий брат?
— Волк, — ответил Кей.
— И как же вы ухитряетесь жить среди людей? Поддерживать личность, социальные маски?
— А что? Мы привыкли, — сказал Кей. — За столько-то лет.
— Столько — это сколько? — требовательно спросил Шерлок.
— Ну, в этом мире — двенадцать, — признался Кейджиро. — А вообще около трехсот, мы не считали толком. И много путешествовали. Скучно сидеть на одном месте.
Про то, где именно они путешествовали и с кем, Кей не рассказал. Просто не стал отвечать на вопросы, хотя Шерлок был настойчив.
— Тебе бесполезны эти знания, — в конце концов объяснил Кей, — а мы здесь отсиживаемся не просто так. Понял?
Джон попытался представить, какая опасность может угрожать таким существам, как Кей, и где он набрался опыта, позволяющего спокойно и бестрепетно вспарывать людям животы, но ему отказало воображение. У Шерлока воображение было богаче, потому что он явно готов был высказать версию того, почему Кейджиро скрытничает, но тот поднял руку, останавливая готовый сорваться с губ Холмса поток слов.
— Все потом, — объявил Кейджиро. — Я устал. Мне пора домой. Вот мой номер телефона. Когда дозреете до путешествия по мирам, звоните.
После его ухода Джон вымыл посуду, принял душ и лег спать. Он был потрясен и одновременно очень спокоен. В голове не укладывалось, что он гладил настоящую химеру. И в то же время это потрясение и близко не стояло рядом с тем, которое он испытал, увидев выздоравливающие руки Шерлока.
Шерлок пришел в спальню Джона в пижаме, вытянулся на его кровати. Джон сдвинулся, освобождая ему место.
— Видишь, — сказал Шерлок, — вращение Земли вокруг Солнца действительно не имеет ни малейшего значения. Есть миры и есть Дорога, есть Хаос и Чаша, есть Свет и Тьма, и все они совершенно материальны и описываются математически.
— Я не понимаю, почему, если есть нелюди, люди их не замечают, — отозвался Джон из темноты. — Обними меня.
Шерлок послушался и объяснил:
— Люди идиоты. Они не в состоянии увидеть даже то, что относится к их маленьким жизням.
— А ты? — спросил Джон. — Ты-то не идиот. Ты видишь все.
Некоторое время Шерлок молчал. Потом положил голову Джону на плечо, поерзал и сказал:
— Я видел. Когда-то. Потом меня приучили мыслить рационально. Так было проще. У меня все равно не было слов, чтобы объяснить, что я вижу. Под метамфетаминами реальность было сложно отделить от галлюцинаций. Когда я завязал, проще всего было замечать только то, что можно объяснить рациональными причинами.
— И что теперь? — спросил Джон.
— Буду учиться заново.
========== 14. ==========
Шерлок спал, обняв Джона. Джон тоже приобнял его. Голова Шерлока на плече была тяжелой. А еще он тихо посапывал. Джон не спал — отчасти
