— Госпожа Суонг, прошу вас, сидите смирно, вы решаете мне сосредоточиться, — достаточно понятливы и и доступными словами озвучил свою просьбу господин маг.
Но я занервничал ещё больше и поспешила уточнить, разрядить обстановку, так сказать:
— А разве вам не требуется выписывать различные фортели руками? Ну, чтобы колдовать?
Господин Штейн спокойно вздохнул и заявил:
— Во-первых, нет. Магией управляет наше сознание, а не тело. Да, различные жесты помогают сконцентрироваться на заклинании и получить нужный результат. Когда вы посетите Поднебесную Обитель, то увидите воочию, что высшая магия не требует дополнительных пассов. А, во-вторых, в настоящий момент я не пытаюсь повлиять на вас магией, мне требуется сосредоточиться на уже наложенном заклинании. Отдохните, Аннабель. Все вопросы позже.
Я медленно сглотнула и кивнула в знак согласия, попытавшись максимально расслабиться и не мешать магу работать. И это получилось у меня на ура, хотя возможно бессонная ночь дала свои плоды, но я умудрилась даже немного задремать.
Проснулась я оттого, что чьи-то пальцы внимательно исследовали каждый участок моего лица, не упуская ни одну язву и ни один струп, а голос с предыханием нашёптывал: "Невероятно! Не может быть! Вот это да!"
Распахнув глаза, я увидела лицо мага так близко, что резко дернулась в сторону и вжалась в спинку глубокого кресла. Мужчина сразу же отстранился от меня, слез с подлокотника, на котором он сидел до этого, и стал мерить комнату вдоль и поперек огромными шагами:
— Это просто фантастика, Аннабель! С трудом верится, но я видел собственными глазами! Вы настоящая красавица! Да, подтвердят это Светлые Боги! Я, потратил три часа, что рассмотреть ваши черты, а потом мгновение…, - он навис надо мной, размахивая своими руками как крыльями ветряной мельницы и выдержав драматическую паузу, резко хлопнул ладошками перед моим носом, что я чуть заикой в придачу не осталась
— Хлоп! Я отвлекся и все! Все исчезло! Испарилось! Будто и не было видения!
Наконец его возбуждённый взгляд столкнулся с моим испуганным, мужчина немного скомфузился, запустил свою пятерню в длинный волосы и насколько ему позволила выдержка максимально спокойным тоном произнес:
— Я прошу прощения за свою бестактность. Извините, я оказался весьма поглощён работой. Постараюсь в дальнейшем держаться в рамках этикета. Мне нужно переговорить с его Величеством.
— А со мной что? — неуверенно прошептала я.
— А я разве не сказал вам? Должно быть вы просто не расслышали. Вам настоятельно рекомендуется отправляться в Поднебесную Обитель, ещё неделю назад мне пришло послание сверху, что Магистр ожидает вас.
Страх в миг прошел, уступив место возмущению:
— Я крайне извиняюсь, господин Штейн, ну а вы-то чем занимались все это время?
— Изучал! Вы великолепный образец высшего магического заклятия, и я собой ужасно горжусь, что смог пробиться сквозь него и увидеть ваш истинный облик! Вы непревзойдённая красавица Аннабель!
Я ещё несколько минут позлилась на этого семидесятилетнего мага-недоучку, но в душе понимала, что это, в принципе, бесполезное занятие. А потом усмехнулась пришедшей на ум мысли: за мгновение я превратилась из красивой девушки в монстра, а потом на протяжении нескольких месяцев являла собой великолепный экспериментальный образец для королевских магов и врачей. Как все чудно в этом мире!
* * *На следующий день нам с папеньком пришло приглашение на обед от Георга, видимо господин маг поделился с королем своими мыслями на мой счет.
К моему несказанному облегчению обеденный стол был накрыт на три персоны, и его Величество довольно быстро присоединилось к нашей компании.
— Аннабель, прошу прощение за моих подчиненных, не очень хорошо вышло и с целителями, и с магами. Только потратили ваше время из-за непомерных амбиций последних.
— Ничего страшного Ваше Величество, зато я сполна могла полюбоваться красотами столицы. — попыталась смягчить обстановку я. Но Король прекрасно меня понял, никакими красотами я ни разу не любовалась за весь период моего пребывания, просто за счет постоянных визитов и осмотров, времени кроме как на сон ни на что не было.
— Я взял на себя обязательства добиться приглашения для вас ко двору ее Величества Изабеллы. И эта женщина в кои-то веки не смогла отказать мне, — глубоко вздохнул Георг. С Руанией у нас несколько последних лет весьма напряженные отношения, искры между Королем Эвении и Королевой Изабеллой так летят, они ссорятся из-за каждой ерунды и не могут ничего поделить между собой.
Следует заменить, что попасть в Поднебесную Обитель можно только через земли Руании. Страна хоть и маленькая, но расположилась весьма удачно: с одной стороны граничит с землями магов, а с другой имеет выход к океану. Легенды гласят, что в давние времена в горах Руании жили драконы, а в руанцах и по сей день спит драконья кровь.
— Благодарю вас, ваше Величество, — склонил голову мой батюшка, — Это хорошая новость, поскольку через неделю в порту должен встать мой корабль, и мы с Аннабель сможем довольно скоро отправляться в путь.
— Хм, тут такое дело, — немного скривился в лице Георг, а мне захотелось так невежественно закатать глаза, чего я, конечно делать не стала, но сражу же поняла откуда подул ветер. — Буквально на днях мы закрыли морское сообщение между нашими странами до выяснения всех обстоятельств.
Георг осмотрелся по сторонам и не обнаружив лишних ушей добавил, тяжко вздохнув:
— Эта жадная бабенка совсем обнаглела. Возможно вы, Джеймс, еще не в курсе последних событий. Вы же знаете, что нам удалось перезаключить весьма выгодные контракты с Сарай-Ассой, и даже уже проведена отгрузка товара. Не успел корабль выплыть из бухты, как на него напали руанские корсары. Эту информацию мне предоставили буквально сегодня утром. А часом позже я выслал Изабелле ультиматум о закрытии границ до тех пор, пока она не вернет весь груз нашей стране.
— Чьи были корабли? — нахмурив брови уточнил батюшка, новости оказались не очень приятными.
— С нашей стороны графа Талсы. А нападение совершил капитан Барракуда. Работал так слажено, что наши люди не успели дать отпор. Оглянуться не успели, как весь груз был похищен. Положительный момент в том, что никто не пострадал. — его Величество устало потер виски, а потом сквозь зубы процедил: — Стерва!
Во время короткого рассказа я даже ухом не повела на описываемые события, от меня это и не требовалось, а вот на батюшку я полюбовалась. Хороший актер, ни один мускул не дрогнул. И дядя Натан хорош, впрочем, как и всегда, отработал на отлично.
А его Величество продолжал сокрушаться, ведь дело напрямую касалось и моего батюшки:
— Меня вообще раздражают эти прихвостни ее слащавого Великолепия Изабеллы! Что Барракуда, что Ястреб. И ведь ни в какую, ломаются, не хотят иметь
