— Знаете, за эти пять лет, что вы здесь обитаете, могли бы себе жилье посерьезнее найти, мужчина вроде видный!
— Грубо, дамочка, грубо! — возмутился мой оппонент, но ничего отвечать мне не стал, а наоборот решил пойти на мировую, — Предлагаю молча отстоять этот танец, чтобы мы здесь не поубивали друг друга. Я знаете ли, собираюсь использовать эту ширму и в дальнейшем, и не хотелось бы прятать здесь убиенное тельце одной невыносимой особы!
Я развернулась навстречу незнакомцу и уже было открыла рот, чтобы разразиться гневной тирадой, как он властно развернул и прижал спиной к груди, лишая всякой возможности пошевелиться:
— Я абсолютно серьезно по поводу соблюдения тишины. Тишина — вот залог успеха пребывания в этом убежищем. — Прошептал он мне в затылок, едва дотрагиваясь дыханием до волос моих. Стало жарко, или от его горячего тела, к которому я была тесно прижата, или от мыслей в моей голове, навеянных его таинственным шепотом. В любом случае, мой визави цели своей добился, я не то что говорить, дышать не могла.
— Вот видишь, можешь же быть милой, когда я захочу, — снова зашептали мне в ушко по окончании танца, — В следующий раз, будь умницей и найди себе другие занавески.
И после этой фразы меня порывисто поцеловали в шею, резко развернули на сто восемьдесят градусов и покинули укрытие. Сердце бешено колотилось в груди, щеки горели, а когда я успокоилась и выглянула из-за ширмы, незнакомца и след простыл.
Папенька нашелся в окружении местных руанских дам не с первого раза, я проплыла к нему через толпу с абсолютно спокойным видом, будто это и не я обнималась со всякими неизвестными личностями в темных местечках.
— Милая, вот ты где! А я тебя потерял! — схватился отец за мой локоть точно за спасательный круг, — Где ты была? Я успел пообщаться с Ее Величество за время твоего отсутствия.
— Я…э… сидела в стратегическом укрытии, как опасность миновала вышла с тобой на связь, — отшутилась я, — Что сказала Королева Изабелла?
— Она в курсе нашей проблемы и готова выделить сопровождающего, потому что в горах в это время года, как в прочем, и в любое другое, небезопасно.
— И когда можем выдвигаться?
— Как только договоримся с графом де Аскони.
— А когда мы договоримся с графом де Аскони?
— Сразу же как только мы познакомимся с графом де Аскони.
— А когда мы… — договорить мне папенька не дал, он знал, что подобную волынку я могу тянуть бесконечно долго.
— Не знаю, милая. В любом случае, Ее Величество настоятельно рекомендовала дождаться окончания бала, как она сказала, самое интересное будет в конце, тогда она и представит нас графу.
— С нетерпением жду. С вашего дозволения батюшка, я хотела бы скрасить минуты своего ожидания созерцанием природы на балконе.
— Хорошо, ступай, и не хандри, — одарил меня заботливым поцелуем папочка и проводил меня до балконных дверей.
На этот раз мои скромные ожидания оправдали себя — в ненастную погоду на балконе не было ни души. Созерцать красоты сада и звезды на небе не хотелось, вместо этого я устроилась поудобнее за пушистым деревцем, стоящем в горшке рядом со входом, и стала следить за веселящимися людьми.
Была бы моя красота со мной, я бы сейчас повеселилась от души, не прячусь от глаз людских в кустах. Я бы меняла партнеров в танце как перчатки, от первых отбою бы не было, я всегда пользовалась успехом у мужчин. После тридцати минут созерцания красот местного бала в одиночестве ко мне присоединился бокал шампанского, и шпионить, простите, созерцать, мы стали вдвоем. Через какое-то время я усталым взглядом нашла в толпе Изабеллу, и мысленно простонала: "Когда же уже все закончится?". Но, тут началось все самое интересное, как и заверяла батюшку монархиня. Собственно батюшки моего это тоже касалось. Я говорила, что отец мой — красивый мужчина в самом расцвете сил? Ему отбоя не было весь вечер от придворных дам, а вот под конец бала, сама Королева обратила на него свой венценосный взор. Сначала они провели совместный танец, а после стояли в сторонке и о чем-то бурно беседовали (как заявил мне папенька позже — исключительно о работе).
— А он хорош! — воскликнули за моей спиной, мое разбавленное шампанским внимание было настолько привлечено к папеньке и Изабелле, что я неосмотрительно согласилась:
— Еще бы! Все местные дамы к нему так и липнут! — с небывалой гордостью за отца родного воскликнула я, того и гляди в матушки саму Королеву получу.
— Ну а вы?
— А я-то что? Дочерям по статусу не положено!
— Простите, вы о ком говорите? — удивился незнакомец и я наконец повернула голову в его сторону. — Я имел в виду маркиза Ламбера
Уточнил он и махнул в сторону высокого статного брюнета стоящего чуть поодаль от отца с Королевой. Действительно, образец мужественности, все как я люблю темноволос и атлетически сложен, лица, конечно, не рассмотреть с такого расстояния, но судя по тому, как рьяно его окружила стайка воркующих дамочек, там есть чем полюбоваться. Но внимание мое привлекла не внешность обсуждаемого героя-любовника, а его фамилия.
— А это случаем не тот ли самый Ламбер, владелец знаменитой морской руанской транспортной компании?
Выйти замуж за Эдмона Ламбера я мечтала с тринадцати лет, чтобы монополизировать морские перевозки по всему океану. Мечта продлилась от силы недели две, пока я не узнала, что моему потенциальному жениху перевалило за восемьдесят лет. Но от идеи монополизации я долго ещё не могла отказаться, сватая за старика Эдмона свою дорогую Элию. А что, она старше меня на пять лет, уже не такая разительная разница в возрасте между мужем и женой. А тут вон как оказалось! Информация не подтвердилась, маркиз молод (на вид ему было чуть за тридцать, староват для меня, конечно, но гораздо лучше, чем восемьдесят), хорош собой и не женат, надо брать, пока не убежал!
— Пока, маркиз задействован в управлении компании, но пока все пренадлежит нашему дедушке, герцогу Ламберу.
Эх, вот так всегда, поспешила с выводами… Я отвела взгляд от красавчика маркиза и со вздохом повернулась к незнакомцу
— Вашего дедушки? Вы тоже маркиз Ламбер? — уточнила я, с интересом рассматривая юношу. На вид он был чуть старше меня, это плюс, светловолос, это минус, и достаточно приятен на лицо, снова плюс.
— Нет, я не маркиз Ламбер, — усмехнулся белозубой улыбкой молодой человек, а я мысленно дала себе затрещину. Ну что за мысли! Это все греховный напиток с пузырьками затуманил мне голову непорядочными матримониальными мыслями!
— Простите, я совершенно позабыл представиться, хоть по этике не положено знакомиться лично, но я не мог пройти
