Принц прошел через большой двор, мощенный мрамором, поднялся по лестнице и вошел в галерею, где, выстроившись рядами, стояла стража под ружьем и храпела во всю мочь.
Он миновал множество комнат, в которых — кто сидя, кто стоя — спали придворные кавалеры и дамы, и наконец попал в парадный зал. Здесь принцу представилось зрелище, какого он не видал еще никогда в жизни: на богато убранном ложе лежала спящая принцесса. На вид ей было не больше шестнадцати лет, и красота ее сияла ослепительным блеском.
Принц с трепетом приблизился к постели и опустился на колени. И в тот же миг рассеялись волшебные чары, принцесса проснулась и, нежно взглянув на принца, сказала:
— Это вы, принц? Вы заставили себя долго ждать!
Восхищенный этими словами, принц не знал, как ему выразить свою радость. Он сейчас же принялся уверять принцессу, что любит ее больше, чем самого себя.
Вместе с принцессой проснулся весь замок: и гувернантки, и придворные дамы, и горничные, и придворные кавалеры, и офицеры, и дворецкие, и повара, и поварята, и привратники, и стража — и каждый взялся за свое дело.
Принц помог принцессе встать с постели. Она была роскошно одета. Правда, точно такое платье с высоким стоячим воротничком принц видел на портрете своей прабабушки; но он удержался и не сказал принцессе об этом. Ведь от того, что на ней было такое старинное платье, она не стала менее прекрасной!
Принц и принцесса прошли в зеркальный зал и сели ужинать. Пажи принцессы прислуживали им за столом, а скрипачи и флейтисты играли старинные мелодии, которые пленяли слух, несмотря на то что вышли из моды целых сто лет назад.
После ужина принц, не теряя времени, обвенчался с принцессой и увез ее в свой замок.
ФЕЯ
У одной вдовы было две дочери. Старшая была вылитая мать и нравом и лицом — такая же злая и неприветливая.
Младшая походила на отца: добрая и ласковая, да к тому же собой красавица.
Разумеется, мать не могла нарадоваться на старшую дочку — всякий ведь любит себе подобных. А младшую дочь она не любила, заставляла ее трудиться без отдыха, а есть давала на кухне.
Кроме всякой другой работы, бедная девушка должна была два раза в день ходить по воду за добрых полверсты от дома и приносить полный большой кувшин.
Как-то раз, когда она была у источника, к ней подошла бедная старушка и попросила напиться.
— Пожалуйста, матушка, — сказала красавица.
Проворно ополоснув кувшин, зачерпнула она воды в источнике и протянула кувшин старушке.
А чтобы той легче было пить, сама его поддерживала.
Напившись, старушка сказала:
— Такая ты добрая и вежливая, что я хочу сделать тебе подарок.
(А это была фея, которая приняла вид бедной крестьянки, чтобы испытать молодую девушку).
— Вот чем я одарю тебя, — продолжала фея: — при каждом слове ты будешь ронять изо рта цветок или драгоценный камень.
Когда девушка пришла домой, мать разбранила ее за то, что она долго ходила.
— Простите, маменька, — сказала бедняжка, — что я так замешкалась.
При этих словах изо рта у нее выпали две розы, две жемчужины и два больших алмаза.
— Что я вижу! — изумилась мать. — Ведь у тебя изо рта валятся жемчуга и алмазы! Что это значит, дочка?
В первый раз она назвала ее дочкой.
Девушка простодушно рассказала все, что случилось, роняя при этом множество алмазов и роз.
— Вот как! — сказала мать. — Тогда надо послать туда и мою старшенькую… Ну-ка, Фаншон, погляди, что у твоей сестры изо рта вылетает, когда она говорит! Но хочешь ли, чтобы и у тебя так было? Стоит только пойти к источнику и, когда бедная женщина попросит напиться, вежливо подать ей воды.
— Ну, вот еще, — отвечала грубиянка, — очень мне надо ходить к источнику!
— А я тебе говорю, ступай сейчас же! — закричала мать.
Поворчала старшая дочка, да и отправилась, взяв с собой серебряный кувшинчик, самый красивый в доме.
Только подошла она к источнику, как из лесу вышла великолепно одетая дама и попросила у нее напиться. Это была та самая фея, что являлась младшей сестре. Но на этот раз она приняла вид знатной дамы, чтобы посмотреть, до чего может дойти грубость девушки.
— Уж не для того ли я сюда шла, чтобы вас поить! — заносчиво отвечала грубиянка. — Как раз и серебряный кувшинчик захватила, чтобы поднести такой барыне! Ну да ладно, пейте уж, если вам так хочется.
— Ты не очень-то вежлива, — сказала фея, нисколько не рассердившись. — Ну что ж! Я и тебя награжу, как ты заслуживаешь: при каждом слове у тебя изо рта выползет змея или выскочит жаба.
— Ну что, дочка? — закричала мать, завидев старшую дочь.
— Ну чего вам, маменька? — отвечала ей грубиянка, выронив при этом изо рта двух гадюк и двух жаб.
— Что я вижу!.. — воскликнула мать. — Это все твоя сестра виновата — уж и поплатится она мне! — И она сразу кинулась колотить меньшую дочку.
Бедняжка убежала и спряталась в соседнем лесу. Там ее встретил сын короля, возвращавшийся с охоты.
Удивился он ее красоте и спросил, что она тут делает совсем одна и о чем она плачет.
— Ах, принц, меня матушка выгнала из дому!
Сын короля заметил, что при этом у нее изо рта выпало четыре жемчужины и три алмаза, и попросил девушку рассказать ему, что это значит.
Тут она ему все и рассказала. Принцу девушка очень понравилась. К тому же он сообразил, что такой дар стоит больше, чем ему может принести женитьба на любой принцессе. Он отвез девушку во дворец своего отца и женился на ней.
А сестра ее стала всем до того противна, что даже родная мать прогнала ее от себя. И никто не захотел приютить ее. Долго она бродила повсюду, пока не умерла где-то в лесу.
КОТ В САПОГАХ
Один мельник оставил в наследство трем своим сыновьям всего-навсего мельницу, осла и Кота. Сыновья управились с дележом очень быстро: старшему брату досталась мельница, среднему — осел, а младшему дали Кота. Сильно огорчился младший брат, получив такую жалкую долю.
— Мои братья, — говорил он, — могут честно заработать себе кусок хлеба, если будут жить вместе. А я съем своего Кота, сделаю себе рукавицы из его шкуры, а потом, видно, придется умереть с голоду.
Кот слышал эти слова, но ничуть не смутился.
— Не горюй, хозяин, — сказал он с важным и
