— Погоди-погоди, — промолвил Егор, и странное возбуждение в его голосе не понравилось Карине. Совершенно не понравилось. Парень сейчас был похож на сумасшедшего ученого, готового на все, лишь бы изучить опасное явление в непосредственной близости. Когда горбатая прихрамывающая фигурка была уже совсем рядом, Егор вскинул руку и выбросил вперед сгусток оранжевого пламени.
Огненный шар прокатился по земле, оставляя за собой пылающую дорожку. Рарог — сейчас, когда Карина смотрела на него, ей не верилось, что этот человек имеет хоть какое-то отношение к тому Егору, которого она успела узнать — моментально вылепил второй и отправил в сторону бегущего. Почти попал — горбатая фигурка в последний момент дернулась в сторону, и шар поразил пустоту, рассыпавшись плевками пламени. Егор издал низкий тяжелый рык и выпустил целых три шара, один за одним.
— Ну! — рявкнул он. — Давай! Иди сюда!
Мовсесян снова исчез, и свет в церкви погас. Звездная ночь была полна испуганными криками разбуженных птиц, где-то в Дербенево заходились лаем собаки, потрескивала, сгорая, трава — а Егор стоял неподвижно, бессильно опустив руки. Сжав зубы, Карина с трудом сделала несколько шагов и взяла его за руку. Егор вздохнул и едва слышно произнес:
— Да, Карин. У него сборная аура. От разных людей.
Его голос был сиплым, еле различимым.
— Я специально накидал столько шаров, — признался Егор. — Страх пробуждает все фрагменты ауры… А он меня боялся, но все равно шел. Карин, мы завтра же должны вернуться в колледж, — промолвил он решительно, — и обо всем рассказать преподавателям. Он не просто так тут отирается.
Карина кивнула, не выпуская его руку. Сухая теплая ладонь казалась единственным якорем, держащим ее на поверхности и не дающим окончательно погрузиться в пучины ужаса.
Откуда взялся огромный пыльный внедорожник, они так и не поняли: вроде бы только что его тут не было, но вот уже свет фар прорезал тьму, и водитель посигналил, привлекая внимание. Водитель открыл дверь и, высунувшись наружу, позвал:
— Идите сюда, ребята.
Голос был знакомым. Карина и Егор изумленно посмотрели друг на друга, а потом послушно направились к автомобилю. Черников сел на водительское кресло и, когда ребята подошли к нему, сказал:
— Ночью по Дербенево ходить очень опасно. Очень. Вас что, не предупреждали?
Он был крайне рассержен, и Карина никак не могла понять причин его гнева.
— Нам разрешили, — сказала она. — Наш куратор подписал заявление.
Черников скривился, будто отведал кислого. В свете лампы в салоне джипа его лицо казалось некрасивым и зловещим. Карина вновь ощутила прикосновение чего-то пугающего.
— Садитесь, — приказал он. Помедлив, Карина и Егор сели на заднее сиденье, и джип неторопливо двинулся в сторону церкви. Карина опустила глаза, чтобы не смотреть в сторону развалин: она физически чувствовала, как силуэт церкви генерирует тяжелые волны мертвящей пустоты, а откуда-то изнутри, из черных провалов на них смотрит нечто, оживившее мертвого убийцу. Джип мягко переваливал через кочки и колдобины, негромко ворковало радио, и Карине все больше и больше становилось не по себе.
— Что вы тут делаете? — наконец, спросил Егор. Черников усмехнулся, и усмешка показалась Карине очень жесткой и холодной. Она еще сильнее вцепилась в руку Егора.
— Свою работу, Егор, — промолвил Черников. — Пытаюсь отловить то существо, которое вы настолько талантливо гоняли своими огненными шарами.
— Вы охотитесь на Мовсесяна? — воскликнула Карина. Черников кивнул.
— Да. В нем крайне заинтересованы влиятельные люди из совета магов.
— Почему? — осведомился Егор.
— Я дал подписку о неразглашении, — откликнулся Черников. — А вы, я смотрю, решили проявить энтузиазм там, где не надо?
Карина промолчала. Церковь осталась позади — теперь джип ехал среди холмов, заросших юным березнячком. Карина, разумеется, не знала, как выглядят здешние места, но ей постепенно стало казаться, что они едут не в Дербенево, а совсем в другую сторону.
— Интересно же, — признался Егор. — А почему у него такая аура?
Черников одобрительно покосился в его сторону.
— Некротическое новообразование, — промолвил он. — Эти лоскутки раньше принадлежали его жертвам, насколько я понимаю.
Карина поежилась. Ветерок, влетавший в машину, приносил запах прохладной сырой воды и осоки — впереди, наверно, было озеро или река.
— То есть, он все-таки жив? — продолжал спрашивать Егор. Похоже, его совершенно не пугало то, что их везет неведомо куда тот человек, которого минувшим вечером вся их компания сочла как минимум подозрительным.
— Нет, конечно, — улыбнулся Черников, сворачивая куда-то в сторону. Карина вдруг увидела спокойную озерную гладь справа, а далеко впереди — очертания знакомых зданий студгородка. — Он мертв, приговор был приведен в исполнение — я это знаю совершенно точно. А вот почему он отирается там, где есть маги, для меня пока загадка.
— Вы что, нас в колледж везете? — разочарованно произнес Егор.
— Хватит с вас приключений, — серьезно и строго промолвил Черников. — Ваш куратор обещал с вас головы поснимать за такие подвиги. Сейчас высажу вас и поеду в Дербенево — забирать остальную команду.
Остаток пути прошел в молчании. Карина сидела, насупившись, угрюмо рассматривала обивку кресла и, когда джип остановился у ворот, попросила не забыть ее вещи. Высадив студентов, Черников сунул в зубы длинную тонкую сигарету и сказал:
— Все, молодежь, отбой. Доброй ночи.
Когда джип двинулся в сторону поселка, Карина и Егор решили не дожидаться оставшихся товарищей по приключениям и отправляться спать, раз уж так все обернулось. Проводив Карину до двери комнаты, Егор некоторое время стоял молча, держал ее за руку, и выражение его лица было настолько мягким и добродушным, что Карина чувствовала, как губы невольно расползаются в улыбке. Ей было радостно от того, что пугающий в своей решимости, чуть ли не обезумевший воин, стоявший рядом с ней в полях недалеко от разрушенной церкви, исчез без следа.
— Спокойной ночи, — негромко сказала Карина и, приподнявшись на носочках, поцеловала его в щеку. Губы охватило уже знакомым жжением, но сейчас оно было намного слабее.
— До завтра, — улыбнулся Егор и пошагал в свою комнату.
***
Оставшуюся часть компании привезли в общежитие к утру — сквозь сон Карина слышала, как в комнату вошли Маша и Марго, обе злые, как черти. Побросав вещи, куда придется, девушки рухнули на кровати и вскоре уже спали. Суббота, занятий нет, торопиться некуда.
Карина проснулась около восьми утра и обнаружила, что комната пуста. Соседки уже успели куда-то смыться. Быстро сходив в душ, Карина вернулась в комнату, захватила ветровку и пошла в столовую. Впрочем, добраться туда ей так и не удалось: в холле первого этажа Карина наткнулась на Ваню, который сообщил, что ее вообще-то ждут в ректорате.
— Это с какого пуркуа? — изумилась Карина. Библиотекарь
