— В душе не догадываюсь, — признался он. — Наверно, есть повод.
Мельком подумав о том, что у парня наклевывается роман со словесницей, Карина вздохнула и отправилась в сторону главного корпуса. В ректорате все первокурсники побывали еще вчера — получали студенческие у секретаря. Сегодня черноволосой дамочки, которая вчера вручала студентам корочки, на месте не оказалось: по экрану компьютера плавали экзотические рыбы, пускавшие разноцветные пузыри, и над кружкой кофе еще вился ароматный пар. Из приоткрытой двери доносились голоса; Карина прислушалась и в одном из говоривших узнала Егора.
Что ж, должно быть, не все так страшно.
Осторожно постучав, Карина просунула голову в дверь и спросила:
— Вызывали?
— Проходите, — сухо промолвил Гамрян и указал на свободное место за столом. Кабинет был полон народу: угрюмые Маша и Марго сидели рядом, насупленные и сонные, Артем и Егор стояли у окна, и весь их вид говорил о том, что им ставят пресловутую скипидарную клизму ведер на десять. Эльдар сидел чуть поодаль, задумчиво раскручивал ручку, вынимал стержень и заворачивал обратно — его движения были такими механическими и резкими, словно он собирал автомат на время.
Самым интересным было огромное зеркало, занимавшее почти всю стену напротив окна. Карина присмотрелась и открыла рот от изумления: зеркало было живым — в нем, словно на экране телевизора, плавала цветная картинка: молодая женщина в деловом костюме сидела за письменным столом, заваленным бумагами, и выражение ее гордого красивого лица было таким, словно необходимость отражаться в зеркале причиняла ей физическое неудобство.
Карина плюхнулась на стул и сама не поняла, что села — засмотрелась на женщину.
— Карина Копылова, первый курс, — равнодушно представил ее Эльдар и добавил: — Карина, расскажи госпоже гхоуле о том, что случилось минувшей ночью.
Зеленые глаза женщины оценивающе скользнули по Карине, и стало ясно, что госпожа гхоула не видит в студентке ровно ничего выдающегося.
— Ну… мы с Егором пошли составлять натальную карту, — начала Карина. Женщина в зеркале ободряюще улыбнулась, и Карина продолжала: — Мы вышли за поселок и увидели заброшенную церковь. Потом там зажегся огонь, и мы увидели человека, который побежал в нашу сторону.
— Ты узнала этого человека? — осведомилась гхоула.
Карина кивнула.
— Да. Это был Мовсесян… ну, тот оживший убийца. Я его видела вечером, он стоял под окнами квартиры Нины Георгиевны.
— Что было потом?
— Егор бросил в него несколько огненных шаров, — сообщила Карина. — Это проявило его ауру. Он нас очень боялся, но все равно продолжал лезть.
— Какой была аура?
— Я ее не видела, — призналась Карина. — Но Егор сказал, что она вся из кусочков. А Александр Александрович сказал, что это некротическое образование. Ауру собрали из жертв Мовсесяна.
Женщина опустила глаза и некоторое время перебирала какие-то бумаги на своем столе. В кабинете Гамряна воцарилась тяжелая напряженная тишина. Наконец, Эльдар не выдержал и произнес:
— Лиза, какое именно задание у Черникова?
Гхоула оторвалась от своих бумаг и посмотрела на Эльдара таким взглядом, что впору было бежать неведомо куда, спасаясь от ее обжигающего гнева. Однако, Эльдар, похоже, труса не праздновал.
— Ты что, не понимаешь? — продолжал Эльдар. — Черников оказался там не случайно. Я больше чем уверен, что он как-то связан с тем существом, которое живет в оболочке Мовсесяна. И уж поверь мне, Черников не собирается его уничтожать! А вот неожиданные свидетели, — Эльдар указал в сторону Карины, — легко отделались. Я не знаю, почему он передумал. Но я клянусь, что он не собирался везти их в общежитие. Озеро у нас тут глубокое, в прямом смысле концы в воду…
— Прекрати, Эльдар, — жестко промолвила гхоула и посмотрела на Эльдара так, что он опустил глаза и снова принялся развинчивать свою ручку. — Я не знаю всех деталей работы Черникова. Но меня заверили в том, что никаких негативных последствий для колледжа, студентов и преподавателей не будет.
Гамрян, до этого сидевший неподвижно, так, словно происходящее его ни с какой стороны не касается, внезапно поднял голову и спросил:
— Кто заверил?
Тут гхоула несколько стушевалась, словно Гамрян застал ее за чем-то непристойным или опасным.
— Знаменский, — промолвила она. — Черникова к вам отправил именно он.
— Лиза, у нас тут за неполную неделю прорыв из Параллели, который мы еле заткнули, — холодно произнес Гамрян, и всем стало ясно, что при необходимости он способен действовать очень жестко, без оглядки на чины и звания. — Некротическая слизь по всему общежитию. Студгородок и студентов атакует некое существо, при жизни бывшее серийным убийцей. А ты от лица совета магов уверяешь нас в том, что все в порядке?
Несколько мгновений гхоула молчала — должно быть, думала, как ответить Гамряну так, чтобы он понял свое место. Карине было ясно, что рыжая Лиза очень крупная шишка в мире магов — однако же Гамрян внушал госпоже гхоуле определенное уважение: так ученик, добившийся в жизни всего, что только можно получить, продолжает трепетать перед своим первым учителем. Наконец, она спокойно промолвила:
— Да, Геворг. Именно это я и говорю. И это мнение совета магов, а не мое личное, — она сделала паузу и продолжала: — Я верю, что цели Знаменского не навредят колледжу. Прошу вас поверить тоже.
Эльдар кивнул — видимо, это послужило каким-то особым знаком, потому что Гамрян заметно успокоился, и напряжение утекло прочь с его лица.
— Хорошо, Лиза, — произнес Гамрян. — Как нам вести себя с Черниковым?
По губам гхоулы скользнула легкая улыбка.
— Как обычно. Ведет свои лекции — пусть ведет. А я приеду через месяц, когда третий курс вернется с практики. Если вопросов больше нет, то тогда я с вами прощаюсь. И да, кстати, — пристальный взгляд больших зеленых глаз остановился на Карине. — Проверьте состояние здоровья Карины… мне очень не нравятся эти нитки в ее ауре.
В следующее мгновение зеркало помутнело, растворяя гхоулу и ее кабинет в таинственной темно-сиреневой глубине. Вскоре рябь, исчеркавшая зеркальную поверхность, растаяла, и теперь зеркало послушно отражало кабинет Гамряна, растерянных студентов и Карину, у которой губы дрожали от страха.
— Ребята, вы свободны, — с нажимом произнес Гамрян, откинувшись на спинку кресла. — Кроме вас, Копылова.
Студенты поняли, что спорить с ректором не следует, и медленно подались к выходу. Карина сидела ни жива, ни мертва. От ужаса у нее даже живот свело. Сейчас она искренне раскаивалась в том, что несколько дней назад со злости решила наложить на Эльдара приворот — видимо, пресловутое Синее колечко оказалось заковыристей, чем она думала. Когда Егор, растерянный и, похоже, испуганный не меньше Карины, осторожно закрыл за собой дверь, Гамрян внимательно посмотрел на Карину и произнес:
— Да, классическая приворотная порча. Свеженькая.
Карина почувствовала, как на глаза набегают слезы. Дура, какая же она дура! Эльдар оставил в покое свою ручку, окинул Карину придирчивым взглядом покупателя, выбирающего на рынке свежий кусок мяса, и
