– Ну тогда отлично. Готовы к делам?
– Что будем делать? – поинтересовался Чёрный.
– Грабить, разбойничать, ну вы сами в курсе. А конкретнее – скоро по Шкарабанскому тракту… Простите, миледи, по Шейкербонской дороге поедет посыльный коронного ростовщика, со свитой и ящиком денег. Надо этот ящик у него забрать. План простой вроде, мужики? Миледи?
– А давайте с другой бандой объединимся! – предложил Рыжий.
– Зачем? – остальные, даже Черныш, посмотрели на него с недоумением.
– Ээээ… Ну, увеличим ряды?
– Дык я нормально так увеличил. Мы, что ли, такой толпой не справимся? – Жук озадаченно почесал бороду. – Справимся, Щука?
Щука извлёк из кармана бумажку, что-то почёркал на ней и одобрительно угукнул, кивая.
– Кто хочет порошка? – спросил Серый. – Отличный хрустальный порошок, голову сшибает напрочь. Для себя вожу, но поделюсь за смешные деньги.
– Я нет, – сказал Жук. – У меня своей дури хватает. В голове, в смысле. Поэтому люди часто думают, что я любитель зелий.
– А девушек вы обижать не будете? – спросила Блонда. – Или там долей обделять?
– Упаси боги, мадам, – ответил бандит. – Меня растили при девичьем пансионате, мама учительницей работала. Женщин я уважаю.
– А я вообще всегда за равенство прав, – поддакнул Щука. – Но Научной управой Его Величества доказано, что у мужиков мышцы сильнее, поэтому ежели девушка что-то тяжёлое делает, мужик обязан помочь, но не в обиду, а вежливо.
Блондинка совсем растаяла, поморгала глазами и промолчала.
– Ну что, по рукам?
– По рукам!.. Эй, Чёрный, ты чего!
– Именем Короны! – рявкнул Чёрный, сжимая страшенный арбалет с четырьмя болтами. Когда он успел сдёрнуть его с седла, никто не углядел. – Вы все арестованы!
– Ты чего? – подозрительно повторил Рыжий. Жук тяжко вздохнул.
– Что неясного? Я капитан Блэк, старший следователь, полномочный преследователь из Разбойной управы Короны! Я год работал под прикрытием, чтобы ущучить Жука! И прижучить Щуку! Всем бросить оружие!
Чёрный выдернул из-за ворота доспехов медальон на цепочке, и все ахнули, когда он блеснул королевским величием. Сомнений не оставалось: Жук попался.
– Если вы сейчас же не побросаете оружие, я всех перестреляю. Это бронебойные стрелы, заговорённые самим Харшо Бибом из Колдовской управы. Они пробивают всё.
Жук, который положил было ладонь на рукоять страшенного палаша, убрал руку и завозился, отстёгивая ножны. Щука лихорадочно жевал бумажку.
– Биб фигни не скажет, – кивнул Рыжий и вытащил из-за ворота почти такой же медальон. – Извини, брат, управление по делам артельных татей. В смысле, организованной преступности. Работал под прикрытием. Собирался арестовать всех, как только вы ударите по рукам. Лейтенант Рэдриксон, если что.
Серый присвистнул.
– Чего свистишь, бросай железки, – сказал Рыжий, становясь рядом с Блэком и вытаскивая меч. – Имейте в виду, у меня лицензия на нанесение увечий и меч, заговорённый самим Харшо Бибом из… короче, оружие бросай.
Жук и Щука затравленно огляделись. Блондинка опешила. Серый только отмахнулся.
– Отдел по борьбе с дурманным зельем, лейтенант Дасти Грэй, – сказал он. – А вот печать, – он вынул из-за пояса футляр и показал всем печать. – Думал, кто-нибудь из вас наконец купит контрольную партию, тут-то я вас и повяжу.
– Ах вот ты чего, скотина, замучил всех своим порошком!
– Идите вы, парни, я из-за таких, как вы, без работы останусь. Ни одна зараза не хочет покупать хрустальный порошок, кроме коро… кгхмм… коро…тыш-ки, эээ, коротышки Шортката, я хотел сказать.
– Кто такой этот крошка Картошка?.. – спросила блондинка.
– Ээээ… Тайна следствия.
– А тебе что Биб заговорил? – поинтересовался Рыжий у Серого.
– Доспех. Так что хрен вы б меня ухайдокали в случае заварушки. Его вообще ничего не берёт.
– Может, проверим? – сощурился Рэдриксон. – Ты хочешь сказать, что для нас Биб меньше старался?
– Мальчики, не ссорьтесь! – пискнула блондинка. Щука хотел уйти боком, но арбалет Блэка дёрнулся за ним. Рэдриксон упреждающе сверкнул мечом.
– Может, всё-таки порошка?.. – спросил Да-сти. – Куда его девать-то теперь?
– А почему мне Биб ничего не заговорил? – возмутилась блондинка, вытаскивая из-за пояса метательный кинжал. – Мог бы заговорить на меткость!
– А ты-то кто? – спросили хором и разбойники, и агенты под прикрытием.
– Бландина Миррор, инспектор по делам гендерной дискриминации! Под прикрытием.
– Ну и имечко, – поморщился Грей. – Как будто его нарочно выдумали.
– А что такого? – возмутилась блондинка. – У нас весь род по женской линии блондинки, моё имя очень распространённое в роду! А фамилия – ну просто фамилия. Я вот себе шлифовку на доспехе под неё заказала. На себя посмотрите, рыжий Рэдриксон, чёрный Блэк и серый Грэй, да ещё и Дасти. Это вам кто-то имена повыдумывал.
– Так это фамильный цвет, – обиделся Серый. – А вообще я Дастин Пилл Грэй Третий Младший, чтоб ты знала!
– Та же история, – пожал плечами под доспехом Блэк. – Этот доспех ещё от прадеда, он специально чёрный заказывал, под фамилию. Что неясного-то.
– Ну идите вы в пень, ребята! Спасибо! – возмутился Рыжий. – Ну да, у нас все в роду рыжие, а про доспех-то я что скажу! Какой был, такой и надел!
– Рэдриксон, а куда ты жалование деваешь и почему тебе казённый панцирь и коня не выдали?..
– Капитан, я, конечно, понимаю, субординация и все дела, но ты не из моего отдела, поэтому повторяю – иди в пень!
Все выжидательно смотрели на Рыжего.
– Ладно, ладно! До того я работал в управе по борьбе с подпольными игрищами. Ну и случайно проиграл казённый транспорт и обмундирование. Из отдела меня попёрли, нашлось местечко по артельным татям; штраф ещё не выплатил, а казённого не дают.
Жук почти-почти уже ушёл бочком за мельницу, когда Бландина швырнула кинжал, пригвоздив его за кончик сапога.
– Не, тебе Биб уже ничем не поможет, – сказал Блэк заинтересованно.
– Спасибо. Кстати, Рэдриксон, крутой у тебя конь. Я б купила, если ты не доложишь начальству. И тебе выручка, и мне красота.
– Лады, бери. Две тысячи – и твой. У тебя лошадь неплохая, зачем тебе такой?
– Так казённая. Списана из конюшен королевы за привычку жевать подол платья. А я своего хочу. По рукам?
– По рукам. Блэк, подкинешь до управы же? У тебя лошадка тяжеловоз.
– А то.
– Ага! – внезапно торжествующе заорал огненный Черныш. – При свидетелях! Свидетели! Лейтенант Грэй, капитан Блэк, будете свидетелями! Я инициирую внутрислужебное расследование! Инспектор Миррор, вы попадете под следствие!
Конь вертелся и орал человеческим голосом. Щука отвалил челюсть, Жук судорожно сглотнул, Рэдриксон посерел, утратил огненность и схватился за сердце, Дастин изумлённо воззрился на коня, Блэк стоял непоколебим.
– Я из Транспортной управы, отдел по обороту экзотических и запрещённых животных! Что за дело, двое коронных на задании покупают-продают запрещённого коня!
Бландина совсем растерялась.
– Ты юридически не конь, так? – спросил Блэк.
– Я капитан Крейцер Рейсер, Биб заговорил меня до конца задания!
– Тогда я бы сказал, двое коронных продают-покупают капитана… – заметил Блэк. – Это преступление?
– Я бы сказал, двое коронных под прикрытием, – добавил Грэй.
– Ах так, – рявкнул конь. – Нет уж, из моих рук вы не уйдёте!
Конь взбрыкнул.
– Ладно, разберёмся. Хочешь яблоко? – спросила Бландина.
– М? – заинтересовался конь.
– Ну вот и славно. Иди-ка сюда и не балуй.
– С меня сахар, – сказал Блэк. –
