У меня резко зачесались руки, но в этот момент как некстати без единого скрипа раскрылись двери, впуская в светлый зал из белой и золотистой плитки. Множество звуков обрушилось на мою голову, и я едва различила шуршание, треск, чьё — то посапывание и тихий рёв. Мы стояли на пороге драконьего «логова» — специального места, отведённого для ящеров. В Доме Ничтожных тоже такое было, но размерами меньше, покрытое пылью и паутиной, с разрушенными верхними ярусами. И оно было мертво, в отличие от этого.
В просторных «стойлах», оснащённых свежей едой и водой, ютились драконы Острозубых. Все с жёсткими перьями на крыльях, голубых, синих и белых расцветок, которые напоминали глаза их хозяев. Драконы занимали четыре яруса, а в крыше было сделано специальное отверстие, куда мог свободно вылететь или залететь крылатый ящер.
При нашем появлении некоторые драконы подняли свои массивные головы с белыми наростами шипов, с интересом посматривая на меня. Я старалась держаться сразу за Валтом, кидая взгляды по сторонам и видя людей, которые ходили между стойлами, меняя воду и еду.
— Как ты поняла, это Логово — дом для драконов клана Острозубых, — произнёс Валт, идя впереди. — Мы создали им все условия проживания, так что они живут не хуже нас, Повелителей.
И куда лучше Ничтожных. Свежая еда, вода, уход… впору и позавидовать драконам. Как тогда живут сами Острозубые? Судя по тем дарам, которые они предоставили в качестве «выкупа», бедность вряд ли сопровождает их всю жизнь.
Пройдя через Логово и ловя на себе взгляды голубоглазых и синеглазых драконов, я едва удержалась от того, что бы не сжаться в комок. Они словно оценивали меня, присматривались, пытаясь понять, что я тут забыла.
Валт терпеливо поджидал у ещё одних дверей, на этот раз скромнее, явно созданных для людей в первую очередь. Он внимательно смотрел за мной, но на этот раз в его глазах не было злости, презрения и отвращения. Это меня насторожило ещё больше — люди не могут измениться всего за несколько часов, особенно такие, как Валт. Он что — то задумал.
Раскрыв двери, он пропустил меня в светлый коридор с резными стенами и фреской на потолке в виде сражений драконов. В просторных окнах не было стёкол, и тёплый ветер гулял по коридору, который соединял Логово, расположенное на отвесной скале, и расположившийся через ущелье Дом Острозубых. Под нами в буквальном смысле распростёрлась пропасть, и куда ни глянь, были белые и бежевые скалы.
— Вид понравился? — заметив, что я не иду за ним, довольно усмехнулся Валт.
Вид и вправду завораживал, особенно на опускающуюся за горизонт Кайю. Но сказала я другое, как можно небрежней и прохладней:
— Просто думаю — если коридор обвалится, вы лишитесь возможности добраться до своих драконов.
— Не обвалится, — спокойно произнёс он, скрестив на груди руки. — Этот камень не поддаётся огню, если это не огонь Древних. А их, как ты могла знать, давно нет.
— Но вероятность есть, — заметила я.
На скулах Валта заиграли желваки, однако он сдержано улыбнулся, хотя глаза оставались холодными.
— Этого никогда не произойдёт. Можешь не беспокоиться за наших драконов.
Сердце болезненно кольнуло, и я промолчала, двинувшись следом за Валтом. Он придержал шаг, сравнявшись со мной и изредка кидая взгляды. Было непривычно идти с человеком, который всего лишь на полголовы меня выше, а не на целых две, а то и три. Даже голову не приходилось особо задирать. Но всё же меня раздражал взгляд Валта, его близость, даже его странный запах ветра и солёной воды. А ещё больше раздражало наше Соглашение, от которого так и хотелось скрипеть зубами.
Мы вошли в Дом Острозубых — светлый, полный жёлтого, рыжего и голубого оттенков. На стенах развевались лазурные гобелены с серебристым драконом, а из окон без стекла был виден весь край клана. Такой красочный, такой красивый, что при воспоминании о собственных землях мне стало плохо.
Громоздкие двери, ведущие в главный зал с куполообразным потолком и стенами из светлого переливчатого камня, раскрылись. И голоса, что до этого наполняли зал, смолкли. Глаза всех оттенков голубого и синего уставились на меня с Валтом, и я еле удержалась от того, что бы не отшагнуть назад. Однако Валт по хозяйски положил свою ладонь на мою спину, под всеобщие удивлённые взгляды войдя в зал и ведя меня. Пришлось повиноваться, расправив плечи и высоко подняв голову.
— Я рад, что вы встретили меня и мою невесту, с которой мы связаны Соглашением, — громко, преувеличенно тепло произнёс Валт, подняв руку и продемонстрировав выжженного дракона. От меня не укрылись недовольные взгляды и удивлённое перешёптывание. Видимо, клан Острозубых мало когда заключал Соглашение. — Позвольте представить вам Аесту из клана Ничтожных, которая теперь является одной из нас.
Я задержала дыхание от таких высоких и бодрых слов. Однако возмущения или недовольства они не вызвали. Наоборот, члены клана, которых тут было чуть ли не сто человек, начали с интересом посматривать на меня. И все со светлыми волосами различных оттенков, загорелой кожей и голубыми одеждами. Не все женщины были в платьях — кто — то носил просторные штаны и кофты с открытыми руками и даже голым животом. Меня это смутило, пускай виду я и не подала.
Откуда — то со стороны вдруг вынырнула девушка чуть ниже меня с большими лазурными глазами и русыми волосами, заплетёнными в растрёпанную косу. Она улыбнулась Валту, взглянув на меня и вздрогнув, когда натолкнулась на глаза. Однако постаралась виду не подавать.
— Не так я представляла себе представителей Ничтожных… неужели братцу повезло? — тепло улыбнулась мне незнакомка, подмигнув никак не отреагировавшему Валту. — Я — Флос. Сестра Валта и твой путеводитель в этом стра — а–ашном и жу — у–утко древнем месте.
— Аеста родом оттуда, где всё жуткое и страшное, — фыркнул Валт, наконец — то убрав со спины свою руку. — Но, да, покажи ей тут всё. Я сейчас подойду.
— Я всё равно не собираюсь о тебе беспокоиться, — сухо ответила я, краем глаза заметив, как сжались губы Валта, прежде чем он отвернулся и скрылся среди своих же. Я слышала удивлённые возгласы, сопровождающие его.
— Ты не похожа на одну из этих дурёх, что без памяти влюбляется в братца, — заметила Флос, вновь улыбнувшись и явив ровные зубы. — Чувствую, сложно ему будет добиться тебя, однако, не было ещё ни одной девушки, что отказывала ему.
— Значит, буду первой.
Флос звонко рассмеялась, заправив за уши выпавшие пряди длинных волос. На её загорелом лице были белые пятнышки веснушек, а глаза сияли от какого — то странного, восхищённого и хитрого огня. Может, просто я устала от
