— Флос, — произнёс голос за спиной девушки, и на её плечо легла рука Валта. Он смотрел на сестру, и та покорно улыбнулась ему, — если ты согласилась помочь Аесте освоиться, то помоги и с этим.
Обогнув сестру, Валт встал напротив меня, держа в руке плетёную корзину, накрытую голубым полотном. Я подняла глаза на Валта, приподняв в немом вопросе бровь.
— Отцы клана посовещались и решили, что ты достойна шанса, — нехотя произнёс он. — Насколько я знаю, ты не участвовала в пробуждении дракона.
— Не довелось.
— Значит, удача улыбнулась тебе.
Валт протянул мне корзину, приподняв ткань. Я всё же опустила глаза, тут же забыв обо всём. В корзине, на мягкой подушке, лежало самое настоящее яйцо дракона. Белоснежное, шершавое, с голубыми и золотистыми прожилками. При виде него у меня сердце забилось в разы быстрее. Неужели?!
— Почему? — едва оторвав взгляд от яйца и вскинув голову, прошептала я.
— Моя будущая жена должна иметь дракона. Так что береги яйцо до его пробуждения, — негромко произнёс Валт, аккуратно вложив корзину в мою руку. Наклонившись, он прошептал на ухо: — Это подарок от клана Острозубых.
От удивления и неверия я промолчала, смотря только на корзинку и ощущая внутри целую бурю эмоций. От них хотелось кричать, плакать, молиться, но я лишь стояла, сохраняя на лице всю ту же маску и едва давя улыбку. Вот он, мой шанс.
13 Валт
«И как?»
— Никак, — прорычал я, идя по коридорам и путаясь в мыслях. — Думал, хоть сейчас своё лицо покажет… так даже не поблагодарила.
«Ты много хочешь от одной из Ничтожных… тем более от этой девушки».
— Ты сам видел, как она себя ведёт… гордая, тоже мне. И вправду ведьма. Что ей вообще нужно?
«Я не разбираюсь в ваших человеческих делах».
— Ты со мной столько времени, что уже давно всё выучил, — рыкнул я, остановившись напротив зеркала и взглянув на него. — И что это ведьма только делает со мной?
Я едва узнал в этом искажённом от ярости и гнева лице себя. Глаза полыхали, а губы кривились в рыке, который то и дело что срывался. Надо было срочно выпустить пар. Обычно полёт на Оюне помогал с этим, но сейчас всё было сложнее. Мне до сих пор казалось, что запах Аесты преследует меня. А стоило только мыслям уняться, как перед взглядом вставали её чёрные бездонные глаза.
«Пригласи её».
— Что? — даже растерялся я.
«Пригласи на ужин».
— Ты в своём уме? — невесело усмехнулся я, запустив пальцы в светлые волосы.
«А почему нет? Все девушки мечтают отужинать под звёздным небом».
Я взглянул на окна с уже темнеющим небом и пока что тусклыми точками звёзд на нём. Возможно, в этой ведьме есть хоть какая — то частичка романтики. Не может же она всю жизнь прожить ничего не зная о любви? Наверняка с каким — то мальчишкой даже целовалась, а по какому — то пускала слюни.
«Вот и стань тем, от кого она будет без ума», — хмыкнул Оюн.
— Она такая же, как и все, — уверенно произнёс я, расправив плечи и даже усмехнувшись. — Просто возомнила о себе слишком много. Ну ничего, я и с такими дело имел. Правда, они быстро сдавались… ну ничего, на эту у меня вся жизнь впереди.
Облизав губы от предвкушения, я направился в отведённые Аесте покои, которые находились непозволительно близко с моими. А если быть точнее — к ней можно было перебраться через балкон, если вдруг двери окажутся запертыми. Хорошо ещё, что не поселили в одну комнату.
Взглянув на ладонь с меткой, я лишь убедился, что иду в нужном направлении. Теперь главное не спугнуть. Улыбнуться, как можно теплее пригласить её и заглянуть в глаза… с последним будет труднее.
На ходу приведя себя в порядок и зачесав волосы назад, я нацепил одну из своих чарующих улыбок. А вот и знакомые двери — мои покои находились в нескольких метрах в стороне, и разделялись бумажной ширмой с изображением дракона. Обычно я ходил другими коридорами и лестницами, но придётся привыкать к такому пути.
Вобрав в грудь как можно больше воздуха, я постучался. Тишина давила на уши, однако я всё же смог расслышать шелест ткани и неторопливые шаги. Лязгнул замок — словно он остановит меня! — и дверь без лишнего скрипа открылась.
На пороге, в своём дорожном плотном платье, стояла Аеста. На этот раз её волосы, которые казались темнее, были распущены и спускались почти до копчика. На лице не было и малейшего признака удивления, лишь всё та же холодная решимость, от которой у меня чуть не свело челюсть. А эти глаза… ну почему в них так трудно смотреть?! Древние бы побрали эти глаза и их хозяйку.
— Я подумал и решил пригласить тебя на ужин, — улыбнулся я, стараясь смотреть ей в глаза. Надеюсь, в голосе не мелькнуло напряжение.
Аеста обернулась, взглянув сначала на окно, за которым уже была ночь, а после снова на меня. На миг мне показалось, что её алые губы дрогнули в усмешке, однако холодный голос вернул в реальность:
— Отказываюсь.
Дверь вновь без скрипа закрылась, и вовремя очнувшись, я успел подставить ногу.
— А на этот раз почему? — недоумённо изогнул бровь я, схватившись за ручку и не давая этой ведьме закрыть дверь.
— Потому что я устала. Такой ответ устроит? — раздался её непоколебимый голос. — Буду рада, если еду принесут сюда.
Я скрипнул зубами.
— А если я хочу пообщаться с будущей женой? — чуть ли не прорычал от досады и злости я. Как же меня порой бесила эта Аеста.
— Значит, стоит дождаться завтрашнего дня. Сегодня я не готова говорить.
— Ведьма… — едва слышно прорычал я.
Дверь, что до этого готова была захлопнуться, вдруг отворилась, и чёрные глаза пронзили меня. Я так и замер, боясь лишний раз пошевелиться. Холодные мурашки пробежались по спине.
— Тогда не надо было звать меня замуж, — едва скрывая в голосе горечь и злость, сквозь зубы произнесла Аеста. Она шагнула ко мне, вскинув голову, отчего её багровые волосы разлетелись по узким плечам. — Я не поведусь на твои уловки, и прекрасно вижу, что этот брак тебе так же ненавистен, как и мне. Так что оставь меня в покое, а то всё, что ты слышал обо мне, станет правдой.
Дверь с хлопком захлопнулась перед моим носом, но я ещё долго смотрел на неё, едва дыша. Сила в этих чёрных глазах так и плескалась, и на несколько секунд я поверил, что они способны меня убить.
Сглотнув и оттянув ворот рубашки, я
