Т. А.
Он улыбнулся.
Только один человек, кроме него, знал об этом дереве: его брат – и он был мертв.
Он оставил дуб среди теней и зашагал по лесу. Вскоре стемнело.
Но он знал путь домой.
Я бежала – по дорожке и вверх по холму – под проливным дождем. Я задыхалась, потому что, в отличие от него, не привыкла к такому темпу передвижения. На ступенях у входа в Дом я едва не подвернула лодыжку.
Его мысли все еще оставались в моей голове, как пленка масла на поверхности воды. У меня началась мигрень. Я по-прежнему чувствовала тяжесть медальона, свисавшего с моих пальцев.
Камень Сумерек.
Он спрятал его, предал земле.
Значит, принцесса все-таки украла его с шеи королевы.
Но что еще важней… остался ли камень на том же месте, под тем старым дубом?
Я вбежала в парадные двери, испугав сонного дворецкого, и бросилась по коридору к кабинету Вдовы. Заколотила в дверь, разбрызгивая вокруг воду.
– Войдите.
Я ворвалась в кабинет. Вдова вскочила на ноги, испугавшись при виде мокрого платья и крови у меня на руке.
– Бриенна! Что случилось?
Я не знала, даже не представляла, что собираюсь сказать, но просто не могла хранить тайну. Если бы Картье остался в Доме, я рассказала бы все ему или Мириай. Но здесь была только Вдова. Мои туфли скрипнули по ковру – я опустилась в кресло напротив.
– Мадам, я должна вам кое-что рассказать.
Она медленно села, встревоженно глядя на меня:
– Тебя кто-то обидел?
– Нет, но…
Она ждала, не сводя с меня распахнутых глаз.
– У меня… были видения, – начала я. – Я видела прошлое.
Я рассказала ей о первом превращении, вызванном «Книгой Часов», как музыка Мириай, основанная на мэванских мелодиях, унесла меня на вершину северной горы и, наконец, о своей и его царапине, лесе и погребении камня.
Вдова вскочила на ноги так резко, что огоньки свечей на ее столе заплясали.
– Тебе известно его имя?
– Нет… Но я видела инициалы на коре: Т. А.
Она принялась мерить кабинет шагами. Тревога дымом повисла в воздухе. Я затаила дыхание в ожидании. Мне казалось, она усомнится в моем рассказе, скажет, что я потихоньку теряю рассудок, что моя история – вымысел, бред. Я ждала, что она рассмеется или разгневается. Но Вдова ничего этого не сделала. Она молчала. Вне себя от страха, я гадала, что у нее на уме, и ждала, когда она заговорит. Наконец она остановилась у окна. Глядя на ливень, бушевавший снаружи, Вдова спросила:
– Что ты знаешь о своем отце, Бриенна?
Этого я не ожидала. Мое сердце затрепетало, и я ответила:
– Очень мало. Лишь то, что он мэванец и не хочет иметь со мной ничего общего.
– Твой дедушка не открыл тебе его имени?
– Нет, мадам.
Она вернулась к столу, но была слишком взволнована, чтобы сесть.
– Твой дед назвал мне его, когда привез тебя сюда в первый раз. Я поклялась никогда не говорить о нем – этого требовала твоя безопасность. Теперь я нарушу слово, лишь потому, что кровь отца взывает к тебе. Потому что его фамилия, возможно, совпадает… с инициалом человека, в которого ты превращалась.
Я ждала, сминая пальцами ткань юбки, с которой ручейками струился дождь.
– Фамилия твоего отца – Аллена, – призналась Вдова. – Я не назову его имени, чтобы не подводить твоего деда.
Аллена.
Имя крутилось у меня на языке, оканчиваясь резким выдохом.
Аллена.
Один из четырнадцати домов Мэваны.
Аллена.
Давным-давно королева Лиадан оказала им честь, назвав Прозорливыми, когда кланы под ее рукой превратились в Дома. Аллена Прозорливые.
После всех прошедших лет фамилия моего отца не взволновала меня так, как я ожидала. Это был просто еще один звук, не нашедший во мне отклика. Затем я подумала о Т. Аллена, о том, как он притянул меня к себе или, вернее, как его воспоминания сплелись с моими.
Картье упоминал об этом странном свойстве наследственной памяти. На сей раз я тревожилась из-за короля Ланнона и Королевского Канона и не могла отмахнуться от того, что случилось.
Все переплелось. Т. А. и я читали и держали в руках одну и ту же книгу, слышали одинаковую мелодию и чувствовали похожую боль под деревом. Я положила руки на подлокотники кресла, посмотрела на Вдову и тихо произнесла:
– Думаю, я унаследовала воспоминания этого человека.
Вдова села.
Это звучало как выдумка, сказка. Но она слушала меня, когда я поведала ей о том, что однажды рассказал мне Картье.
– Если ты права, Бриенна, – заметила она, положив руки на стол, – то твое видение – ключ к реформам в Мэване. Это очень… опасно. Король Ланнон не даст им свершиться, чего бы это ему ни стоило.
При упоминании Ланнона я вздрогнула:
– Почему этот Камень опасен?
Мне представлялось, что он был лишь древним и прекрасным мэванским артефактом, вместилищем магии, которой более не существовало, безнадежно потерянным осколком истории, который необходимо было отыскать.
– Я уверена, господин Картье рассказывал тебе историю земель королевы, – прошептала Вдова, словно опасаясь, что нас могли подслушивать.
– Да, мадам.
– И, надеюсь, он также рассказал тебе о текущей политической ситуации: напряжении, возникшем между Валенией и Мэваной. Наш король Филипп не может больше мириться с жестокостью короля Ланнона, хотя именно его предок посадил на северный трон предков Ланнона.
Я кивнула, гадая, к чему она ведет.
Но Вдова больше ничего не сказала. Просто открыла один из ящиков стола и вытащила листок, переплетенный алой нитью. Я узнала эмблему на обложке – четкое изображение окровавленного пера.
– Вы читаете «Темное Перо»? – воскликнула я, удивленная, что она интересуется сатирой.
– Я читаю все, Бриенна. – Вдова протянула мне листок. Я взяла его с гулко бьющимся сердцем. – Прочти первую страницу.
Я сделала то, что она просила. Этот номер мне еще не приходилось читать. Я поглощала его слово за словом…
КАК СБРОСИТЬ С ТРОНА НЕЗАКОННОГО СЕВЕРНОГО КОРОЛЯ
ШАГ ПЕРВЫЙ. Найдите Королевский Канон.
ШАГ ВТОРОЙ. Найдите Камень Сумерек.
ШАГ ТРЕТИЙ. Если шаг первый невозможен, перейдите к шагу второму.
Если шаг второй невозможен, сделайте…
ШАГ ЧЕТВЕРТЫЙ. Найдите Королевский Канон.
ШАГ ПЯТЫЙ. Найдите Камень Сумерек…
Инструкция шла по кругу, как змея, кусавшая собственный хвост. Я сидела, уставившись на страницу, пока Вдова не кашлянула.
– Разве Канона… или Камня… – начала я, – достаточно, чтобы низложить Ланнона?
– Да.
С помощью закона или магии северный король мог быть низвергнут.
– Но магией владели только Кавана, – прошептала я. – А их Дом уничтожен.
– Не уничтожен, – поправила Вдова. – На многих из них охотились. Бо́льшую их часть убили слуги Ланнона. Но были и те, кто сумел выжить. Некоторые нашли убежище в Валении. И Ланнон знает об этом. Это еще одна причина, чтобы закрыть границы и превратить Валению во врага.
Я подумала о том, что она мне сейчас рассказала, об уроках Картье, о воспоминаниях Т. А., глубоко вздохнула и проговорила:
– Если я найду Камень и отдам его выжившей Кавана…
Вдова улыбнулась: мы мыслили в одном направлении.
Магия вернется. Королева-волшебница сбросит Ланнона с трона.
– Что мне делать? –
