Кир поднес факел ближе, и свет заиграл на кривых подписях. Они украшали белые ленты, запечатанные черной печатью на пергаменте.
– Смотри по датам, – прошептал он.
И правда, на каждой ленточке красовался год. На нижних полках лежали свитки, датированные началом девятнадцатого века.
– Вот он. – Вивьен запрокинула голову и потянулась к самой верхней полке. Достала толстый свиток с подписью: 1850 год. Секта меняет Главу. – Больше здесь нет ничего похожего.
Она небрежно засунула свиток за пояс и еще раз лихорадочно пробежала взглядом по полкам. В последний момент, перед тем как закрыть дверцы, зацепилась за знакомое название: Париж. 1859 год. И без раздумий забрала его.
– Что это? – Кир вопросительно приподнял брови, но в ответ Вивьен только пожала плечами.
– Пошли, – прошептала она и поспешила к двери. Прислушалась. – Кажется, они закончили обход?
– Тогда нам стоит поторопиться.
Кир осторожно выглянул в коридор и поманил Вивьен за собой. Факел вернулся на родное место, а мужчина защелкнул замок, который натужно лязгнул. Архив снова впал в спячку, охраняя историю Ордена и Секты.
– Даже не верится, что у нас получилось. – Вивьен удивленно покачала головой и натянула на лицо платок.
– Подожди, мы пока что не выбрались.
И снова Кир повел ее по путаным коридорам. Поворот, следующий. Каждый раз Вивьен казалось, что он последний. Но нет. Словно за то время, пока они были в архиве, церковь разрослась и стала намного больше. Кир еще раз свернул и застыл на месте. От неожиданности Вивьен врезалась в его спину.
– Что случилось? – прохрипела она и выглянула из-за плеча мужчины.
Ответ не потребовался. Перед ними стоял юноша, немногим старше Вивьен. Но меч в его руках блестел в блеклом свете вовсе не по-детски.
– Кто вы?! – крикнул мятежник и направил острие прямо в грудь Кира.
Мужчина даже не дрогнул. Секунда, и он проскользнул под мечом, выбил его из рук юноши, и следующий удар в челюсть лишил того сознания. Вивьен не успела раскрыть рот, чтобы похвалить Кира, как звонкий крик позади оглушил ее:
– Воры! Бейте тревогу!
Она развернулась и вовремя выставила перед собой кинжал, отведя занесенный над ней меч в сторону. Мятежник скривился от злости. Карие глаза ядовито прищурились. В глубине коридора раздались шаги, церковь наполнилась звуками. Кто-то из его напарников ринулся наверх к колоколу. Только этого не хватало.
– Прости, – прошептала Вивьен и ногой заехала парню в живот. Затем схватила факел и кинула прямо в него. Плащ мгновенно занялся огнем, и мятежник заорал.
– Бежим! – Кир схватил ее за руку и потащил за собой, но она все же обернулась и увидела, что парень успел скинуть с себя пламя и пытался затоптать.
В запасе было около минуты. Мятежники уже мчались за ними, когда они наконец попали в поглощенный тьмой узкий коридор.
– Не надо было закрывать проход! – прошипела Вивьен.
Кир фыркнул:
– Не надо было вообще сюда приходить, – и с первого раза нашел рычаг. Дверь со скрежетом стала отъезжать в сторону, но посередине замерла. – Черт! – Кир уперся в стену и стал сдвигать старый механизм, но стена поддавалась медленно.
– А я говорила, – пробубнила она и поморщилась, когда яркий свет огня залил узкий коридор.
Мятежник вставил факел в кольцо, но не успел замахнуться мечом. Вивьен одной рукой вцепилась ему в лицо, а второй схватила за кисть и вывернула. Парень вскрикнул, и меч со звоном выпал на пол.
– Пошли! – закричал Кир. Он сумел открыть проход до конца.
Вивьен кивнула. Потянула голову мятежника вниз и коленом ударила в нос. Кровь хлынула по его лицу, и он застонал.
А Вивьен нырнула в ночную прохладу вслед за Киром.
Бег по заросшему лесу обострил и без того натянутые чувства. Морозный воздух обжигал легкие, щеки горели, а кровь стучала в висках и эхом отдавала в уши. По лесу разнесся колокольный звон. Вивьен боялась оборачиваться и, завидев лошадей, с разбегу запрыгнула в седло.
– Быстрее. Они будут искать нас, поэтому поедем по лесу, – прошептал Кир и тоже сел на лошадь. – Ты счастлива?
Вивьен нащупала за поясом драгоценные свитки и стянула с лица вспотевший платок:
– Да.
Они пустили лошадей галопом по старой лесной тропинке. Луна служила им единственным источником света, искорками играя на снеге.
– Кто-нибудь тебе говорил, что ты здорово дерешься? – спросил ее Кир и улыбнулся.
Вивьен долго молчала, а потом с грустной улыбкой прошептала сама себе:
– Отец.
Только оказавшись в кабинете Кира, Вивьен перевела дыхание. Она устало прислонилась к стене и сползла на пол. Граф налил им красное вино и с улыбкой поднес ей бокал.
– Здесь есть кресла, – заметил он.
Вивьен только хмыкнула и с благодарностью приняла вино. Напиток сладким привкусом осел на языке и прокатился по горлу. Его запах приятно кружил голову. А может, она просто приходила в себя после приключения?
Кир давно снял маску, а теперь сбросил с себя плащ. Подкинул в тлеющий камин дров и разворошил огонь.
– Может, переберешься? – Он кивнул на кресло и сел в соседнее. С блаженным вздохом вытянул ноги. – Украденное хоть сохранила? – спросил он, когда Вивьен устроилась рядом.
Она поставила бокал на столик между креслами и достала слегка помятые свитки.
– Даже не верится, что мы это сделали. Я думала, уже не вернусь в поместье, такой долгой казалась дорога, – Вивьен зевнула.
– Я бы не позволил, чтобы с тобой что-нибудь случилось.
– Да, но мы все равно не успели скрыться без происшествий. Жаль, что нас заметили. Этим детям досталось.
– Дети? – Кир захохотал. – Да они старше тебя.
– Но вовсе не похожи на тех львов, которыми ты меня пугал, – укоризненно произнесла Вивьен.
Мужчина пожал плечами:
– Видимо, мятежники обмельчали. Я не знаю, что с ними произошло за последние годы. И не хочу знать. Наверное, на штаб давно не совершали нападений. Одно жалко, – он пригубил вино, – теперь им известно про секретный лаз.
– Надеюсь, он больше не понадобится.
Вивьен развернула свиток, который заметила в последнюю очередь, и пробежалась взглядом по ровным изящным строкам. Там был небольшой абзац, но Вивьен не ожидала, что сердце сожмется с такой болью. Она за-жмурилась.
– Вивьен? – В голосе Кира прозвучало беспокойство. – Что там?
– Я… – она не могла выговорить, – прочти вслух, – и вслепую протянула ему свиток.
Услышала, как зашуршала бумага в руках мужчины. Потом он стал читать, и каждое слово огнем выгорало в ее сердце.
– Франция. Париж. 1859 год. Семья графа Росса подверглась нападению сектантов. По официальной версии, они погибли в пожаре, но их дочь, Вивьен Росс, спаслась и рассказала, что просветленные отрубили головы ее родителям из-за статуэтки, якобы обладающей магической силой. К сожалению, ее слова вызывают сомнение. Скорее всего, она повредилась рассудком после смерти родителей и выдумала историю,
