– Хочу извиниться за столь небрежное отношение к вам. – От стены отделилась тень и вышла в центр темницы. Знакомые очертания превратились в князя Орфелиуса, который так и не сменил маскарадного костюма.
Вивьен хмыкнула. Бал продолжался.
– Я мог бы предоставить вам апартаменты, но я и так долго ждал. Мне нужны ответы. – Князь хлопнул в ладоши, и железная дверь позади него распахнулась.
Худой мужчина, такой худой, что его, казалось, можно было переломить двумя пальцами, занес внутрь стул для князя. Когда хозяин сел, мужчина вытянулся рядом с ним и окончательно превратился в длинную жердь.
– Ответы? – Вивьен хрипела, а не говорила.
Князь махнул рукой слуге, и тот вытащил из кармана пиджака небольшую флягу. Подошел к Вивьен и бесцеремонно сжал рукой ее лицо, а потом влил в рот несколько глотков холодной воды. Она закашлялась и замотала головой, вырываясь из стальной хватки.
– Вивьен, моя милая Вивьен. Какое чудесное имя выбрала для тебя Амели. Я знал о твоем появлении на моем балу еще до того, как ты вошла в зал. А стоило тебя увидеть, даже жутко стало от сходства. Жаль, мой отец не дожил до этого момента. А ведь он очень любил твою мать. К сожалению, когда они познакомились, она уже была женой твоего отца.
– Я не понимаю, о чем вы.
Вивьен старалась сохранять спокойствие. Но скованные запястья медленно немели, и кислорода стало жутко не хватать. Тесное платье только усугубляло состояние.
– Ты ведь ничего не знаешь, – князь снисходительно улыбнулся. В полумраке он напоминал механическую куклу, которая разговаривала и двигалась как живая, но ее выдавали белые неестественные кудри и черные пустые глаза. – Твой отец выполнял задание от Ордена. Ему поручили охранять молодую француженку и семейную реликвию. Фарфоровую куколку, ведь, по преданию, она могла исполнять желания. Но он влюбился в Амели, и, как в красивой сказке, они поженились. Мой отец был его другом. – Губы мужчины вытянулись в линию. – Ревность сыграла плохую службу и ему, и твоим родителям. Ирония жизни, не правда ли? Глава Секты и мятежник – друзья. А потом сектант предает мятежника, и тому приходится уехать из Русамии, чтобы защитить семью и реликвию. Сменить страну, имя…
– Имя? – Голос Вивьен оборвался.
– Да. Твоя настоящая фамилия Армфельт. Графиня Армфельт. Звучит, не правда ли?
Вивьен поморщилась от дикого смеха князя. Его кудри неистово тряслись в такт хохоту.
– Это естественно, что он сменил имя, пусть я и не знала, – процедила она. – Он ведь был тайным членом Ордена. О нем не знали даже сами мятежники. Но вы… вы нашли нас…
Князь покачал головой, поджав губы. Пытался неуклюже показать грусть.
– Я не желал их смерти, моя дорогая. Мои люди увлеклись и уже понесли наказание. Убийство… Нет. Секта больше не идет по кровавому пути, пусть вы и считаете иначе. Это лишь досадная ошибка.
Вивьен передернуло от омерзения.
– Но если вы думаете, что Орден уничтожил все записи о вашем отце, то ошибаетесь. – Мужчина криво улыбнулся. – И достаточно одного верного человека в их рядах, чтобы отыскать нужный свиток. Конечно, сложно было заманить мятежника в ряды сектантов, но золото умеет уговаривать.
– Не будь я сейчас связана, – прошипела Вивьен. Она дернулась к нему, но веревки не отпускали.
– То что? – Князь фыркнул. – Впрочем, я ответил на твои вопросы. Теперь твой черед. Где статуэтка? И как ее использовать?
– Думаете, я вам скажу. – Вивьен скривила губы. – Лучше сразу смерть.
Князь Орфелиус тяжело вздохнул и встал. Он отряхнул брюки, будто они запылились, и кивнул слуге.
– Жаль. Вы могли помочь нам всем, но дважды я не спрашиваю. Статуэтку я получу в любом случае. Надо было сделать это раньше, но я хотел убедиться, что вы – это вы. А теперь ваш граф Маврос уже мчится сюда вместе с реликвией. И думаю, с ним мы договоримся, как джентльмены.
– Нет… – Вивьен перевела взгляд на слугу и с ужасом увидела, как он вытащил из рукава тонкое лезвие.
– А с вами пообщается Влад. – Князь мрачно улыбнулся. – Поверьте, он тоже умеет уговаривать.
Глава 23. Потерянные записи
Русамия. Велидар. 1959 год
Снег напоминал порошок. Белый, неестественный, словно его насыпали специально по случаю похорон. Даже холод не ощущался. Или же Лили потеряла способность чувствовать.
Похороны Артура проходили в гнетущей тишине. Никто не рыдал, не выл, не бился в истерике. Его отец не шевелился, устремив немигающий взгляд на гроб, где лежало изуродованное тело единственного сына. Бледный, увядающий, он сливался с молчаливой толпой скорбящих. Мать в полуобморочном состоянии явно перепила успокоительных и не понимала, где находится. Не понимала, что ее мальчик погиб в автокатастрофе. Его искореженную машину нашли на дне обрыва. Не справился с управлением на горной дороге. Официальная версия звучала так неубедительно, будто надсмехалась над теми глупцами, которые рискнут поверить.
Лилия плотнее запахнула плащ и впервые ощутила, что замерзла, когда еле разжала пальцы. Феликс стоял впереди нее, чуть поодаль, ссутулившись, как подбитая птица. Он словно обособился от окружающих и всем своим видом говорил: я не с вами. Я вообще не понимаю, что здесь делаю. И лишь Аврора горела, как солнце. Выделялась ядовитым рыжим пятном среди грязно-серой массы. Траурный черный цвет только сильнее подчеркивал ее образ, а лукавая улыбка пусть и не показывалась на губах, но таилась в лучистых глазах.
Лили облизала пересохшие губы, вглядываясь в горделивый профиль девушки. Но ничего не напоминало о той несчастной, которая погибала на глазах. И ни единого намека на женщину, убитую горем.
Когда похороны подошли к концу и люди выстроились в цепочку, ведущую к гробу, чтобы проститься с усопшим в последний раз, Аврора развернулась и направилась к машине. Ее маленькие туфли оставляли на тонком снегу мокрые следы. И Лили не выдержала.
– Ави, – она подбежала к девушке, застывшей возле черного «Кадиллака», – что с тобой?
– Со мной все в порядке, – таким ледяным тоном ответила Аврора, что Лили прошиб пот.
– Но Артур… Он же был твоим другом. И я думала, вы любили друг друга, – жалким голосом добавила она.
– Любили? – Губы Ави скривились. – Не думаю, что это верное слово. Артур Тишин был сектантом, к тому же из рода Орфелиуса. Многие знают, что мужчины из их семьи веками возглавляли Секту «Просветленных». А вот наш род когда-то состоял в Ордене «Мятежных сердец». Так что ни о какой любви не может идти и речи. Ненависть – так будет правильнее! – торжественно закончила девушка.
Лили отшатнулась от нее и почувствовала
