Пот не выступил, но разогрелся неплохо — кожа на плечах, на спине, на бедрах покраснела. Провожу несколько быстрых ударов — двоечки, апперкот… если под такой удар попадет мой противник — даже Али не поздоровиться. Все-таки сто килограммов сухих мышц, а бить я точно умею. Можно сказать — нокаутер.
Вспомнилось, как я повалял Брюса Ли и Сигала. Урок им будет. Одно дело — киношные страсти, или работа против неподготовленного противника, и другое дело — профессионал. Все эти ушу (оно же кунг-фу), это вещь хорошая, красивая, для здоровья полезная. Но если против мастеров кунг-фу выйдет профессиональный боец ММА, то бишь смешанных единоборств — ушуисту конец. Видел в ютубе, как один молодой китайский боец ММА взялся доказывать дутость всех этих авторитетов вин-чуна и кунг-фу. Он просто тупо их бил. Уничтожал на ринге, не оставляя им никаких шансов. Здоровенный, квадратный, с могучим нокаутирующим ударом он набрасывался на мастеров и размазывал их по ковру. И не спасал никакой балет (мое кунг-фу лучше!), никакие увертки и уклоны — бил, швырял, добивал.
Вообще-то я эту штуку знал с самой своей молодости, когда меня учили прикладным видам единоборств. Настоящее эффективное единоборство не имеет никакого названия. Это обязательно смесь всех возможных видов борьбы, а в военно-прикладном виде, это еще и горстка спецприемов, которые никогда ни один боец не применит на ринге. И которые не покажут обычным бойцам.
И вот какой вывод я сделал: ММА максимально приближено к идеальному виду единоборств, потому что применяет только то, что приводит к победе. Без красивостей и флера восточной тайны.
Конечно, настоящий мастер вин-чуна или кунг-фу легко победит неподготовленного бойца, не способного дать ему настоящий, крутой отпор, но против бойца ММА всем этим мастерам лучше не выходить. И не только против бойца ММА — крутой боксер вроде Мохаммеда Али уложит его на раз-два.
Лица… лица… лица… кричат… вопят… смеются…
Рты раззявлены… сомкнуты… улыбаются… злобно кривятся…
Рожи… лица… физиономии… люди. Зрители. Им хочется кровавого махача, им хочется, чтобы два придурка измордовали друг друга на потеху толпе. Они хотят сидеть, пить пиво, есть гамбургер, веселиться, глядя на льющуюся из рассеченной брови бойца кровь и не думать о своих проблемах. Забыть о них хотя бы на один вечер.
И за возможность забыть обо всем на свете — они меня любят. Как любят и этого черного здоровяка, который сейчас скачет по рингу, вздымая руки вверх, и кричит свою обычную чушь: «Я Величайший! Величайший!». Будто пытается в этом себя убедить.
Мой угол — красный. Нарочно, что ли? Типа — красный-советский? Зал ревет, слушая, как объявляют мои регалии. Да ну какие регалии? «Мааа… айкл Карпофф! Таинственный боец, победивший великого Мохаммеда Али!» «Великий» в это самое время подпрыгивает, делает в мою сторону гадкие жесты и что-то вопит. Нехорошо вопит — морда злобная, как у атакующего кабана. Но хорош, скотина! Лоснится, как огромный сытый кот, и двигается так же быстро, мягко, ловко! Бабуин. Вот на кого он похож и поведением, и своей злобной силой! Бабуин! Одна из самых опасных обезьян — с зубами, как у льва!
Итак, начинается! Перчатки на руках, капа во рту — вперед! Рефери на ринге машет рукой…
Гонг!
И я едва не нарываюсь. Еще мгновение, и мне бы пришел конец! Али бросился вперед чуть раньше гонга, и я чудом ушел из-под его ударов. Он колотил безостановочно, не давал мне приблизиться, войти в клинч чтобы воспользоваться приемами борьбы — бил… бил… бил… Ощущение — я не человек, а боксерский мешок!
Весь первый период прошел под знаком боксерского мешка. Этот гад мне не оставил никаких шансов. Я просто не мог ударить! Он бил, пятился когда я подходил ближе, бил когда я отступал, бил когда я закрывался руками… бил… бил… бил…
Бровь тут же сдалась. Левая бровь. Закровила, распухла, кровь залила глаз. Если бы это был любительский бокс, моему противнику уже бы дали победу — техническую. С рассеченной бровью любители не боксируют.
Стив озабочен, хмур.
— Держись! Не вечно же этот сукин сын будет бить с такой скоростью! Он все равно в конце концов устанет! Держись!
А что мне остается? Держусь! «Ничто в мире не может вышибить нас из седла!»
Гонг! И снова вихрь ударов, снова я работаю боксерским мешком. Пытаюсь ударить, провести лоу-кик, и не могу! Али быстро, очень быстро убирает ноги из-под ударов и бьет в ответ! Да так, что я получаю нокдаун!
— Раз… два… три… четыре — это рефери на ринге. Я не упал, нет, но после удара, на который нарвался — меня повело. Но восстановился. Я быстро восстанавливаюсь! На беду тебе, чертов сукин сын! Но ты хорош… да, очень хорош! Никто из моих соперников, с которыми я бился эти десять дней тебе и в подметки не годятся! Ты бы их разбросал, как щенят! Боец высшего ранга, без всякого сомнения.
Гонг! Слава богу… есть время восстановиться. Стив льет на меня воду, она стекает по груди, и мне это очень приятно. В голове проясняется, уходит муть из мозгов.
— Ты как? Может ну его к черту, этот бой? Этот сукин сын слишком силен!
Да, слишком силен. И сейчас кажется чудом, что я выиграл у него в прошлый раз. Видимо тогда он не знал, чего от меня ждать — вот и попался. А теперь… теперь он готов. Ко всему готов! Видимо кто-то умный и дельный выработал с ним тактику боя, одну, единственно верную — не подпускать меня ближе, чем на вытянутую руку! А он выше меня, и значит — достает дальше. И это очень хреново. Нет, надо что-то делать. Применим тактику Спартака?
Гонг! Али бросается вперед! Сукин сын будто вообще не устает! Это не человек, это биоробот! От него только убегать!
И я убегаю. Али носится за мной, прыгает по рингу, я уклоняюсь, убегаю, постоянно перемещаюсь, да так, чтобы он не мог до меня достать. Никакой атаки — полная паника!
Зал свистит, вопит, я слышу это будто сквозь вату в ушах. Мне плевать, что они там думают — мне нужно выиграть! Любой ценой! «Глупый самурай! Для ниндзя — главное не честь, для ниндзя — главное победа!»
Гонг! В свой угол. Стив смотрит на меня со странным выражением лица — жалеет, что ли? Неужели он поверил, что я испугался и начал тянуть время? Или настолько хреново выгляжу? Вообще-то кровь из брови уже не течет, и
