– Обещаю, – наконец сказала она и убрала все бумаги в сумку. – А теперь, – она печально вздохнула, – давайте посмотрим двор.
Из всех присутствующих только Гонс Арет понял причину ее вздоха.
Во дворе девочка долго задерживаться не стала. Прошлась там, перепрыгивая через лужи и периодически посматривая по сторонам. Рассмотрела массивные, но не очень высокие ворота.
– Где вы ждали посла?
Рик, сопровождавший их, кивнул чуть в сторону, где располагалась коновязь. Судя по всему, там привязывали коней и давали им корм, если их не нужно было расседлывать и отправлять в конюшню.
Наташа изучила место, посмотрела на дом.
– Какие окна кабинета, а какие спальни?
Слуга показал.
– Понятно. А где конюшня?
– Дальше по этой тропинке, госпожа.
Девочка прошла туда и остановилась перед дверью. Подергала навесной замок.
– А тут не магией закрывается.
– Господин не доверял магическим запорам. Он говорил, что даже самый сложный магический замок можно вскрыть за пять минут.
Наташа вопросительно посмотрела на Гонса Арета. Тот нехотя кивнул:
– Есть специальные амулеты, которые нарушают структуру заклинаний. И чем сложнее заклинание, тем быстрее его разрушить. Потому так мало и используют сложную магию для длительных действий. Амулеты, правда, дорогие, но достать их вполне возможно. Они пользуются спросом среди воров и грабителей. Кстати, ошон позволяет стабилизировать заклинания, оттого он так и ценится. А заклинания, созданные с помощью имперской десятки, разрушить практически невозможно. Если, конечно, его не дилетант делал. Неумехе никакой ошон не поможет.
– О! То-то вы ухватились за имперскую десятку Гринверов.
Вестарий и Рик непонимающе смотрели на эти двоих, обсуждающих какое-то одно им ведомое дело.
– Рик, – голос девочки вернул всех с небес на землю. – Вы не могли бы открыть конюшню.
– Простите, госпожа… ключ остался в доме. Я не думал, что вы захотите сюда войти. Обычно конюшню только на ночь запирают, но в связи с произошедшим…
– Мы подождем, принесите.
– Одну минуту, госпожа.
Пока Рик бегал за ключом, Наташа задумчиво дергала замок, проверяя его прочность. Тут что-то привлекло ее внимание, и она наклонилась, изучая замок.
– Как интересно, – прошептала она. Подтянула свою сумку поближе, зашарила в ней, достала лупу и рассмотрела замок с ее помощью. – Очень интересно. А замок-то не очень новый.
– Зато надежный, – заметил Вестарий. Он присел рядом и тоже изучил замок, пытаясь понять, что же привлекло внимание Призванной.
Когда вернулся Рик, Наташа сразу отобрала у него ключ.
– Я сама.
И первым делом изучила ключ под лупой. Потом присела рядом с дверью и осторожно вставила ключ в замок, подвигала его туда-сюда, повернула, но открывать не стала, вытащила ключ. Встала и принялась тыкать ключом, стараясь попасть в замочную скважину. С третьей попытки получилось. Наташа снова изучила замок.
– Очень интересно. Рик, скажите, а вы ключ от этого замка не теряли?
– Ключ? – удивился Рик. – А чего его терять? Он всегда в доме рядом с входной дверью в ящике шкафа лежит. Есть еще один в кабинете господина.
– Занятно. Кто же тогда пытался взломать этот замок?
– Взломать замок? – Рик недоуменно посмотрел на него. Потом моргнул. – Я только сегодня утром туда заходил, но кроме как дать коням корм мне ничего не позволили. Там все в порядке.
– Хм… – Девочка нахмурилась. – Тогда ничего не понимаю. Не получилось открыть? – Она повернула ключ и сняла замок, сунула его в сумку. – Я забираю его, думаю, запасной у вас найдется.
Она зашла в конюшню и огляделась.
– Взломали или нет?
Нахмурившись, Наташа задумчиво прошла вдоль стойл. Тут ее взгляд упал на одного из коней. Она удивленно моргнула и перегнулась через ограждение.
– Рик! Когда в последний раз ездили на этом коне?
– Именно на этом? Господин выезжал на прогулку примерно неделю назад.
– А кто-то еще ездил? Не весь же день лошади тут стоят?
– Я каждое утро вывожу их.
– То есть в тот день, когда убили посла, вы выводили из конюшни этого коня только утром?
– Да.
– А потом?
– Потом как обычно почистил его, причесал гриву.
– Вот этим? – Наташа сняла со стены щетку с деревянными зубьями.
– Совершенно верно.
Наташа поднырнула под оградой и вошла в стойло. Похлопала коня по шее, успокаивая.
– Рик, подержите его, пожалуйста.
Тот молча подошел к стойлу и протянул коню кусочек сахара. Тот радостно заржал и слизнул его, после чего уже совершенно меланхолично косил своим черным глазом на девочку, бегающую вокруг него.
– А ноги-то вы ему, Рик, не помыли…
– Не может этого быть! – Рик возмутился совершенно искренне. Кто-то усомнился в его ответственности.
– Смотрите сами. Видите, ноги у коня грязные? Грязи не очень много, но она явно старая.
Рик нахмурился и присел рядом с передними ногами коня. Крыть было нечем. Девочка выпрямилась и провела рукой по гриве.
– И ее вы не очень хорошо вычистили, – она показала соломинку в руке.
Рик растерянно моргал, переводя взгляд с соломинки в руке девочки на копыта коня. А та тихонько рассмеялась.
– Наконец-то, – прошептала она. – Только что же это значит?
Она выглянула из конюшни и вдруг, никому ничего не говоря, решительно зашагала к воротам. Маг и Вестарий недоуменно переглянулись и отправились следом, оставив Рика запирать конюшню. Тот справился быстро и бросился догонять господ. Когда они добрались до въезда, девочка уже сидела верхом на заборе рядом с воротами и рассматривала их сверху. Вот что-то заметила.
– Рик, а почему у вас нет собаки? – поинтересовалась она оттуда, что-то изучая под лупой.
Слуга замялся, потом признался:
– Господин не очень любил собак. Боялся их.
Вестарий нахмурился, но смолчал.
– Очень интересно, – повторила девочка.
В этот момент перед воротами остановилась карета, и вышедший из нее Мэкалль с удивлением стал наблюдать за сидящей на заборе Призванной. Та, заметив гостя, соскочила на землю и вежливо поклонилась:
– Здравствуйте, господин председатель.
Ворота распахнулись, и кучер направил карету во двор. Наташа и Мэкалль посторонились.
– Здравствуй. На заборе так интересно?
– Очень. Там одна доска сломана. Где ворота с забором соединяются.
– Ну и что? – удивился Мэкалль.
– Слом свежий. В том месте удобнее всего через забор перелезать.
– Хочешь сказать, в доме был вор? – нахмурился председатель.
– В доме вряд ли. Очень странный вор. – Наташа обернулась и, увидев, что Арет и Вестарий стоят поодаль, поинтересовалась: – Вы говорили с императором?
Мэкалль кивнул:
– Собственно, об этом я и хотел поговорить. Император в ярости, но дал нам возможность разыскать убийцу.
– То есть…
– Да. Он очень хочет побеседовать с убийцей.
– Очень хорошо. Просто замечательно… Кстати, давайте в дом пройдем, на улице не очень удобно разговаривать.
Когда вошли в столовую, Гонс Арет начал докладывать о сегодняшних делах Мэкаллю, а Вестарий изредка что-то добавлял. Наташа стояла, прислонившись к стене, скрестив руки, и молчала.
– И она решила, что кто-то взломал конюшню и куда-то ездил на одном из коней.
Мэкалль повернулся к Наташе. Та наконец отлипла от стены.
– Думаю, с этого дома оцепление можно снимать. Но Рика отпускать еще рано, он может помочь в одном деле. Господин Вестарий, куда дели коня
