– Слушайте, чего вам вообще нужно, а? Вы скажите, и я прямо отвечу. Откуда я знаю, почему он решил обсудить со мной цены на корабли? Я как-то не спрашивал у него.
Поймав два одинаково удивленных взгляда от Призванной и ее спутника, который даже от стены отлепился и подошел к своей подопечной поближе, купец успокоился и плюхнулся обратно в кресло.
– Не знаю, почему он решил обсудить это, – уже спокойно закончил он.
– Что ж… хорошо.
Девочка достала из сумки рисунки, на которых были изображены несколько мужчин в той одежде, в которой был посол. Тут был посол и несколько случайных людей, которых она когда-либо встречала.
Эти рисунки появились у нее чисто случайно, когда она рассматривала нарисованный ею портрет посла, а потом решила изобразить его в полный рост в той одежде, что была на нем в момент смерти. А потом сделала еще несколько таких рисунков, только заменяя голову посла другими, пытаясь понять, насколько одежда может изменить человека. В общем, даже Гонс Арет выглядел в ней каким-то чужим, хотя и понятно, что человека, хорошо знакомого с ним, одежда не обманет.
– Посмотрите, – Наташа аккуратно разложила портреты на столе. – Вы кого-нибудь тут знаете?
Альхерт глянул на портреты, вздрогнул, потом просмотрел все.
– Нет, – твердо заявил он.
– Посмотрите внимательней. – Все это время Наташа не отрывала взгляда от лица купца.
– Я же сказал, что нет! Вы не верите мне?
– Почему не верю? – удивилась девочка. – Просто хочу твердо убедиться. А то многие посмотрят мельком, скажут «нет», а потом вспоминают, что вроде бы этот вот похож на кого-то, кого случайно встретили.
– Нет, я никого здесь не знаю.
– Очень хорошо. – Портреты исчезли обратно в сумке. – Скажите, а как выглядел ваш украденный конь?
– Как выглядел? Обыкновенно выглядел. Гнедой. – Купец задумался на миг и выдал еще несколько примет, старательно записанных девочкой. – А что мой конь?
– Дело в том, что вашего коня нашли и скоро доставят. Нужно убедиться, что нашли именно вашего коня.
– Вот это здорово. Я, между прочим, за него семь дежей отвалил. Пусть он и неказист с виду, зато выносливый. Я ведь могу уехать? Мне сказали, что я должен только вас дождаться и ответить на вопросы.
– Верно, – не стала спорить Наташа. – Только пока мы больше отвлекаемся, чем беседуем на нужные мне темы. Но, как я говорила, времени у меня много.
Купец намек понял и вздохнул:
– Спрашивайте.
– Во сколько вы приехали в гостиницу?
– Не помню. Примерно в шесть где-то.
– Приехали по делам?
– У меня здесь была назначена встреча… простите, но я не могу назвать имени человека.
– Понимаю. Эта гостиница удачно, как я погляжу, расположена. Вы второй человек из купцов, у кого здесь была назначена встреча.
Альхерт заметно занервничал.
– А кто еще тут с кем встречался?
Наташа развела руками:
– Вы же понимаете, что эти сведения я получила конфиденциально и не могу их разглашать. Кстати, все, что вы сейчас скажете, тоже останется между нами… ну, и еще моим спутником, но он не болтун. И вот посол тут тоже с кем-то тайно встречался. – Наташа задумалась. – Скажите, а почему именно здесь?
Ривар на миг замер, потом пожал плечами, возможно, решил, что тайны в этом нет.
– Как вы верно заметили, удачное расположение: на дороге из порта в город. Народу всегда полно, даже ночью, а потому незнакомцы не привлекают внимания. Да и вопросов лишних хозяин не задает.
– Ясно. Действительно удачно. Значит, вы приехали в шесть, поставили коня в стойло…
– Конюх поставил. Я ему отдал своего Рина.
– Рин – это кличка коня?
– Ну да.
– Угу… а вы после десяти никуда не выезжали на нем?
– У меня же встреча была. Куда я мог уехать?
– Значит, приехали где-то в шесть, поставили коня и больше его не трогали?
– Правильно. Это все?
– Почти… – Наташа подвинула к себе сумку и достала кошелек. – Вам знакома эта вещь? – Девочка на миг нахмурилась, быстро посмотрела на одежду купца, на кошелек и снова на одежду.
– Первый раз вижу.
– Вы даже не осмотрели его.
– А чего смотреть? Я знаю свои вещи, и они не пропадали.
– Тогда ладно. Хотя знаете, к вашей одежде он подошел бы идеально. Разрешите попросить кое о чем?
– Ну что еще? – купец явно с трудом сдерживал раздражение.
– Вы не могли бы повесить кошелек на пояс?
– Да делайте что хотите.
Наташа вскочила с места и подошла к купцу, быстро ощупала его пояс и привязала к нему кошелек. Отошла полюбоваться.
– Как будто тут и был. Вот что значит правильно подобранные цвета, а госпожа Клонье еще спорила со мной, когда я ей доказывала, что иногда контрастность в цветах важна. Ей бы вас увидеть, тогда она не спорила бы.
– Я бы хотел поскорее закончить, – Альхерт уверенным движением отвязал кошелек и вернул его девочке.
Та спрятала его к себе в сумку.
– Куда вы торопитесь-то? Коня вашего все равно еще не привели. Впрочем, у меня больше нет вопросов.
– В таком случае до свидания.
– До свидания, господин Альхерт Ривар. Вы очень помогли. – Наташа направилась к выходу, но у двери обернулась. – Последний вопрос только. Где ваш медальон?
– Какой медальон? – Глаза купца распахнулись, на миг в них промелькнуло что-то похожее на панику.
– Медальон, запирающий стойло. Вам должны были дать медальон, который позволил бы забрать коня. Иначе вам пришлось бы ломать магический замок, а это ведь порча имущества.
– А-а-а, вы про этот медальон. – Купец несколько нервно рассмеялся. – Поскольку я не хотел забирать коня до утра, то оставил его у конюха.
– Вот как? – Девочка задумалась. – Не самая благоразумная идея. Кто знает, когда конь понадобится, такие вещи лучше под рукой держать. Его ж на шею повесил и все – много места не занимает. Впрочем, вам виднее. Все, не буду больше отвлекать вас. До свидания.
Выйдя в коридор, Наташа почти бегом спустилась вниз, но на улице резко остановилась и огляделась.
– Дарк, мне нужен конюх.
– Госпожа Наталья! – на дороге показались два всадника, в одном из которых девочка узнала Вестария Рока. Они осадили коней рядом с ней и соскочили с них. – Добрый день. Я, как только Мэкалль связался со мной, проверил одежду посла и примчался сюда. Чувствую, что вы обнаружили что-то важное.
Наташа немного нервно посмотрела в сторону гостиницы.
– Возможно. Надо только проверить кое-что. А ваш спутник?
– О, прошу прощения. Дрим Орленд – казначей посольства. Он решил составить мне компанию.
– Казначей? – Девочка мельком глянула на невозмутимого мужчину. – Зачем?
– Он был другом Жордеса, частенько выполнял его личные поручения… После гибели Жордеса даже пытался разыскать убийцу. Я подумал, что он может быть полезным. Он не всегда был казначеем. – Тут Вестарий Рок посмотрел на Дарка.
– Дарк Вром, бывший легионер. Пятый легион.
– О! – Вестарий уважительно кивнул. – Вестарий Рок, начальник охраны посольства. А вы из пятого легиона, значит, могли знать Жордеса?
– Я начинал службу под его командованием. Честно говоря, мне очень хочется поговорить с убийцей… недолго.
Вестарий помрачнел,
