— Живой. Звероловы ещё не вернулись?
— Пока нет.
— Как Светлый?
— Я дал ему настойку, — откликнулся Тарк, который всё это время сидел рядом с Эльяром. — Вроде нормально.
— Удалось что-нибудь узнать? — встав, я схватила куртку и накинула на плечи, еще сильнее дрожа от холода. Надо было срочно переодеться.
— Да, удалось, — нахмурился тот, тоже поднимаясь.
— Перевёртыши? — снова Солод.
— Нет… Я не знаю, кто это.
— Как не знаете? — растеряно спросила я, отжимая воду из косы. — Она не знает? Не увидела?
— Она видела их. Но… они пришли из болот. И это не Перевёртыши.
Куратор выглядел действительно растерянным. Я видела сомнение на его лице, словно мужчина сам не верил в то, что сейчас видел в воспоминаниях девушки.
— Но там же просто болото, — после нескольких секунд тишины произнёс Тарк. — Километры непроходимых топей, трясин и болот. Там нельзя выжить.
— И тем не менее они пришли именно оттуда.
— Кто? — подала голос я, стараясь сдержать дрожь.
Обсидиан вновь взглянул на меня и вдруг резко произнёс:
— Быстро вытираться и переодеваться. Замёрзнешь ещё и заболеешь.
Я кивнула и подбежала к своему рюкзаку за сухой рубахой.
— Переоденься в одном из домов, — надевая рубаху, велел он и повернулся к Дарену.
Я быстро взглянула на него, но ничего не сказала, а прижала вещи к груди и забежала в ближайший двор. Тот самый, где стояла кадушка с водой, и совсем недавно мы остужали руки. Заходить в дом не стала.
Повернувшись спиной к калитке, быстро стащила мокрую рубаху и сразу же дрожа от холода надела сверху сухую. Теплее не стало, с кончика мокрой косы противно капала вода. Сквозь зубы поминая всех богов, я принялась распутывать косу. Светло-русые волосы водопадом упали на спину и плечи, укрывая меня словно саваном.
«Надо высушить», — решила я, с раздражением убирая пряди за уши, но они всё равно мешались и лезли в лицо.
Но сделать ничего не успела.
— Серая, — раздался крик с улицы.
Заправив рубаху в штаны и надевая сверху куртку, я понеслась назад.
— Да, мастер.
— Чего так… — мужчина раздражённо обернулся ко мне и не договорил, уставившись странным взглядом. Я повела плечами и вновь убрала волосы с лица, чувствуя себя перед ним чуть ли не раздетой. — Долго, — в конце концов, произнёс куратор и в глубине тёмных глаз сверкнули синие искры.
— Прошу прощения за задержку, мастер.
— Хороша, — присвистнул Красный, а я вспыхнула от злости вперемешку со смущением.
Я и не заметила, что Звероловы уже пришли и теперь сидели у костра, грея руки. Взгляд, которым меня наградил Хват, был таким, что Тайфун, который тоже с интересом меня рассматривал, подошёл ближе и встал рядом. Чего они так? Ну подумаешь, волосы распустила и что? Так я выглядела ещё младше и это мне совсем не нравилось.
— Все сюда, — велел куратор и сел рядом со Звероловами. — Есть серьёзный разговор. Слушайте внимательно и запоминайте. Вам предстоит всё это доложить по возвращении.
— Мы возвращаемся? — поинтересовался Дарен.
— Господам Хвату и Красному удалось обнаружить амулет переноса, с помощью которого вы вернётесь в столицу.
— Но он же рассчитан на четверых, — произнесла я, наматывая прядь волос на палец.
— Вот поэтому через артефакт отправляются Серая, Солод, Светлый и наша беглянка. Тайфун остаётся здесь.
Дарен согласно кивнул, а я вздрогнула из-за страха за него.
— Артефакт стандартный, — продолжил куратор. — Его дают каждому старосте деревни для обычного переноса во время ежегодного всеобщего собрания или что-то там у них происходит. Он настроен специально на одно из помещений столицы, перенастроить и изменить его нельзя, очень чувствительная материя. Поэтому именно вы четверо отправляетесь в столицу и рассказываете то, что здесь увидели.
— И что мы им расскажем? — вмешался Солод. Парень внимательно вслушивался в наш разговор, разгребая палкой угли костра. Огонь зашипел и взвился верх сотней ярких искр. — Что деревня пуста, все ушли, а девчонка осталась.
— А ты не подумал, почему она осталась? — куратор так посмотрел на парня, что тот заёрзал на своём месте. — Что отличает её от остальных?
— Она глухонемая. Не может слышать и говорить, — тихо произнесла я. — Поэтому они все ушли, их околдовали?
Обсидиан невесело кивнул.
— Зов? — спросил Дарен. — Это должен быть очень сильный маг и даже не один. Для того, чтобы вывести всех жителей надо минимум десяток сильных магов. Но кто они и зачем это сделали.
— Это были не маги, — покачал головой куратор.
— Перевёртыши? — поинтересовался Хват.
Ещё один. Но ему по долгу службы привычнее обвинять их во всех бедах.
— Нет.
— Слышь, Обсидиан, хорош тянуть, рассказывай, что именно увидела девчонка, — резко заметил Красный. — Времени и так мало.
И я его прекрасно понимала, сама едва не подпрыгивала от нетерпения.
— Она очень мало видела, большую часть пряталась и боялась, ожидая, что за ней придут. Но кое-что рассмотреть смогла. Это были люди. Существа, похожие на людей.
Мне совершенно не понравилась эта оговорка, было в ней что-то жуткое. Я передёрнула плечами. Дарен, который сидел рядом, тут же приобнял за плечи, пытаясь согреть. И ни от кого из присутствующих не укрылось это движение, но комментировать не стали.
— Они очень высокие и худощавые, словно скелеты, обтянутые кожей, — продолжил Обсидиан. — Гибкие и светлокожие. Волосы длинные и русые с зеленоватым отливом. Глаза впалые и почти белые. Я никогда таких не видел, даже упоминания нигде не встречал.
— Но тогда кто это может быть? — это Хват. Было видно, что и Зверолову, как и нам, не по себе от рассказа мужчины.
— У меня только один вариант — новый вид, племя или род. Те, кто пришли из-за заболоченных земель. И это ещё не всё. Кто бы это ни был, они практически не реагируют на магию. Точнее реагируют, но не на всю.
— В каком смысле? — удивился Тайфун.
— В воспоминаниях беглянки был такой момент. Один из жителей, мальчишка лет тринадцати, еще не инициированный, но уже обладающий небольшой силой, выйдя вместе с остальными за контур, очнулся и пытался остановить этих существ, бросая проклятья. Простенькие, но действенные. Так вот они не сработали. Совсем. Те твари даже не остановились.
— Но разве такое возможно? Проклятьям подвержены все, даже Перевёртыши, — заметил Солод.
— Получается не все.
— Может
