— Может быть.
— Но тогда как с ними бороться? — это Дарен.
Ему, наверное, сейчас было тяжело. Мы с Тарком уйдём, а боевику придётся лично сражаться с этими тварями.
— Мечом, топором и арбалетом, — ответил Красный, доставая тесак. — То есть в рукопашную. Что скажешь, студент, готов пустить кишки белым?
Дарен промолчал.
— Зачем они забрали людей, что с ними стало? — я повернулась к куратору. — Они их убили?
— Я думаю, что угнали в рабство. Поэтому наши стандартные магические ловушки могут не сработать. Я даже не уверен, что они вообще сюда вернутся. Что хотели, болотники получили.
— Значит, пойдём искать их сами, — оскалился лысый Зверолов. — Сколько тут до болот, километра три-четыре?
— Около того. Но для начала отправим ребят домой. Готовьте артефакт.
— Но ведь они не смогли пройти через защитный контур? Значит, он их остановил, а это тоже магия, — я нахмурилась, пытаясь поймать ускользающую догадку, но не смогла.
— Поэтому я и сказал, что они выборочно реагируют на неё. Но разбираться, в чём именно причина, сейчас нет времени. Скоро закат. Собирайтесь, Серая.
Через десять минут к отправке всё было готово.
— Будь осторожен, — я крепко обняла Дарена и застыла на мгновение, чувствуя исходящее от него тепло.
— Я вернусь. Обязательно вернусь. Ты только жди, — прошептал он едва слышно и поцеловал в макушку.
— Я буду ждать.
— Хорош обниматься, голубки, портал почти готов, — прокомментировал Солод проходя мимо. — Пора убираться из этой дыры, Серая.
Я разорвала объятья и отступила на шаг, бросая взгляд в сторону куратора. Мужчина смотрел прямо на меня, в глазах была решимость и странная мольба.
— Иди, Серая, иди, — приказал мужчина, словно боялся, что я могу передумать.
— Да прибудут с вами Боги, — тихо произнесла в ответ, обвела взглядом их небольшой отряд и шагнула к Тарку, в руке которого уже был амулет.
— Активируй, Солод, — велел Обсидиан.
Я застыла, ожидая возникновения знакомых ощущений, и обвела взглядом пустую деревеньку. Вон там по краю магическая стена, величайшее изобретение, берущее свою основу из древней магии. Тот редкий случай, когда сырая магия подчинилась магам и стала служить добру.
Вокруг нас затрещал воздух, но я ничего не замечала, сосредоточившись на догадке, что пронеслась в голове.
Сырая магия, сырая сила… вот в чём отличие!
Рука сама нащупала кулон, что продолжал висеть на шее.
Решение было принято в одно мгновение, и я резко дернулась вперёд, вырываясь из вихря, который уже окружил нашу четвёрку.
Вспышка света и перенос сработал, а я осталась в деревне.
— Лика! — вскричал Дарен, подбегая ко мне. — Ты что делаешь?
— Остаюсь здесь, — отдышавшись, ответила ему и взглянула на куратора.
Удивительно, но злости в его взгляде не было, лишь непонятная обреченность и грусть. Словно он знал всё с самого начала, но надеялся на чудо. Да, этот поступок был глупым и безрассудным. Пусть студентке Серой не место среди них, но у меня есть то, что может спасти нас всех.
Глава 13
— Ненормальная! — прорычал Дарен, схватив меня за плечи и встряхнув. — Какая же ты всё-таки ненормальная. Ты хоть понимаешь, что только что натворила?
Я ещё никогда не видела боевика таким злым и взбешённым. На долю секунды даже стало страшно, но лишь на мгновение.
— Да, — твёрдо ответила ему и для достоверности еще головой кивнула, после чего тихо, но уверенно добавила. — Понимаю.
— Ничего ты не понимаешь. Нас здесь могут убить, захватить в плен, пока мы будем ждать помощи. У тебя был шанс спастись, а ты!
— Я не могла уйти, — всё-так же тихо и спокойно ответила ему, не опуская взгляда.
— Лика, — простонал Тайфун, отшатнулся от меня, отпуская руки, и покачал головой, в глазах застыла тоска и безнадёжность. — Ты могла выжить.
Значит, я была права, они уже считай себя похоронили.
— Я и выживу. Вместе с тобой.
Но мои слова его явно не убедили. Молодой человек вновь покачал головой и отвернулся, сгорбившись, отправился к костру.
— Мастер, — я повернулась к куратору. — Я поняла, в чём отличие магии, которая действует на болотников, а против которой у них есть своеобразный иммунитет. Сырая магия. Именно на неё они среагировали.
Мои слова не произвели на мужчину совершенно никакого впечатления.
— Это я понял и без вас, Серая, — сухо ответил тот и взъерошил волосы. — И если это единственная причина, из-за которой вы ослушались моего прямого приказа, то вам не повезло. Когда мы вернёмся, я буду вынужден доложить о недостойном поведении и поставлю вопрос о вашем отчислении.
Я сглотнула. Вот это наказание и самое главное, за что? Я, конечно, понимала, за что именно, но не ожидала, что реакция будет столь бурной.
— Как скажете, мастер. Когда мы вернёмся в столицу, я приму любое ваше решение.
Я специально выделила голосом слово «когда».
Обсидиан нахмурился и покачал головой.
— Не знаю, чего в вас больше, Серая, безрассудства или глупости.
— Всего понемногу, — совершенно не смущаясь, ответила ему.
Теперь, когда шок прошёл и самое страшное осталось позади (на данный момент), ко мне вернулась уверенность. Даже волнение по поводу возможного исключения из Академии не пугало. Я еще поборюсь за своё место. Когда мы все вернёмся в столицу.
— Хорош болтать, — вмешался Хват несколько раздражённо. — Надо располагаться на ночлег и заметать следы нашего пребывания. Не стоит обнаруживать себя раньше времени.
— Мы останемся ночевать здесь? — удивлённо переспросила я.
— У вас есть другие варианты? Или решили сразу броситься на врагов, не разведав всей обстановки? — куратор даже не попытался скрыть сарказм в голосе. Но я стерпела и это. — Мы все устали. После лечения Светлого и считывания найдёныша у меня очень низкий резерв и к тому же близится ночь. Сейчас выходить из-за защитной стены в лес просто бессмысленно и очень опасно. Надо отдохнуть, а утром с новыми силами отправимся в путь.
— К болотам?
— Посмотрим, куда именно нас приведут следы, — уклончиво ответил он.
Мы потушили костёр, убрали всё лишнее и вместе расположились в доме старосты, дежуря всю ночь по очереди. Мне как самой слабой достался первый отрезок времени.
Дежурство прошло без лишних тревог. В полночь я разбудила Дарена, теперь была его очередь
