— Благодарю, — произнёс Рай, взял меня за локоть и потащил к ближайшему домику.
Я едва успевала за ним, чувствуя себя провинившейся девчонкой, которой сейчас хорошо влетит от строго отца.
— Что? — только и успела произнести я, когда мы быстро свернули за угол, прячась от посторонних глаз.
Больше сказать просто не дали. Рай прижал меня к стене и крепко поцеловал.
Жадное прикосновение рук на лице, плечах, по всему телу. Поцелуй, от которого сразу же закружилась голова и перехватило дыхание. Жажда, которую мы никак не могли утолить, всё больше и больше погружаясь в ощущения и чувства.
Остановиться невозможно, оторваться друг от друга — выше сил. Мы выплёскиваем друг на друга весь страх, тревогу, которые терзали нас всё это время, тонем в этом невероятном ощущении тихого облегчения.
Не знаю, сколько это продолжается, но внезапно время замирает, и мы застываем с закрытыми глазами, соприкоснувшись лбами и тяжело дыша.
— Когда всё закончится, я запру тебя дома в Бархуне и не выпущу из постели месяц как минимум.
Моя гордость где-то спала, чувство стыда тоже. А я ведь отлично помнила, что чувствовала тогда… давно, услышав подобную фразу. Может дело в том, кто её сказал? Потому я открыла глаза и лишь тихо рассмеялась, мягко касаясь его лица.
— Ты не должна была этого делать, — произносит он и его взгляд пробирает до костей.
— Ты же знаешь, что я не могла иначе.
Мне нужно было, чтобы он меня понял.
— Знаю, — кивнул он. — Но всё и так было сложно, а теперь стало…
— Ещё сложней, — я кивнула и закусила губу. — Тебя смущает, что я перевёртыш?
— Ты ведьма, — поправляет Райан, и его пальцы осторожно убирают прядь волос с моего лица, нежно обводя его абрис. — И мне совершенно всё равно, кто твои родители. Знаешь, я однажды встречался с твоей бабкой, — неожиданно добавил он.
— Что? Но как? Когда?
— Пустынникам всё равно на распри магов и перевёртышей, они заключили договора и с теми, и другими. Мне было десять, когда делегация с долины прибыла в Бархун с визитом. Я тогда только начал обучение, но эту ведьму запомнил очень хорошо. Невероятная женщина. Очень сильная и в то же время открытая.
— Да, Миа такая.
— Ты на неё совсем не похожа.
— На маму больше, только глаза достались от отца. От Мии лишь дар, способности и пять ледяных птиц… Я должна была тебе рассказать, — шепчу виновато, в глубине души понимая, что случись всё повторно, сделала бы точно так же.
— Это не та тайна, которую стоит рассказывать своему куратору, — спокойно отвечает тот и выпрямляется. Но я всё ещё нахожусь в западне его рук, которыми он опирается о стенку дома.
— Куратору, да. Но не тебе.
И как много в этих словах. Для меня. Для него.
Новый поцелуй, быстрый и какой-то горький, как полынь-трава.
— Уходи, — глухо рычит он, и лицо искажается от боли.
Я сначала не понимаю, что он имеет в виду, а потом недоверчиво хмурюсь.
— Нет.
— Аля, ты должна бежать.
Сердце замирает и начинает биться всё быстрее.
— Как ты меня назвал? — бормочу я, расширенными глазами всматриваясь в его лицо.
— Аля, — улыбка слегка приподнимает уголки его губ, а внутри меня что-то тает от его слов. — Тебе не нравится?
— Непривычно и странно. Меня всегда Ликой звали.
— А я буду звать Алей. Не жди ни секунды. Беги! Со своими птичками ты в миг окажешься за десяток километров отсюда. Они не успеют тебя остановить.
— Ты же слово дал.
— В бездну всё, — шепчет едва слышно. — Ты должна уходить.
— Я не могу, — качаю головой.
— Аля… — рычит он и мне приходится зажмуриться, чтобы прийти в себя и найти силы для этого сложного спора.
— Я не оставлю тебя здесь, — горячо бормочу в ответ. — Тебя и Дарена. Вы не выберетесь. Ты же сам понимаешь, что болотники не отступят. А Хейды помогут нам уйти отсюда.
— Ты же понимаешь, что будет, когда мы вернёмся.
— Да.
— И защита Тайфуна тебе не поможет.
Грустно ухмыляюсь и киваю:
— Знаю.
— Аля! — пальцы больно цепляются за плечи, и я вновь смотрю в его глаза.
Не знаю, что Райан видит в них, но отступает, признавая за мной право самой решать свою судьбу. И я благодарна ему за это.
— Нам надо возвращаться.
— Дурочка, — прорычал он, притягивая к себе и обнимая так крепко, что у меня вышибло дыхание. — Какая же ты всё-таки дурочка. Упрямая и безрассудная.
Ещё один поцелуй и мы идём к остальным. Не стоит нарушать и без того хрупкий мир.
Я вижу, как напряжены маги, которые внимательно следят за нашим передвижением. Я вновь подошла к Дарену, который продолжал лежать на траве.
— Ты как? — спросила у него, присаживаясь рядом.
— Считаю минуты до получения зелья по регенерации. Ненавижу чувствовать себя слабым и беспомощным.
— Получишь, — слабо улыбаюсь в ответ и прислушиваюсь к разговору Райана и Листа.
Обсидиан быстро рассказал обо всём, что с нами произошло после того, как перенеслись наши ребята, не упуская ни малейшей детали, но максимально стараясь не упоминать в разговоре меня.
— Воспоминания той девушки очень нам помогли, — произнёс маг, после того как Райан закончил. — Добавили недостающие кусочки мозаики. Ваш рассказ тоже много нам пояснил.
— Как она и Эльяр?
Надо было, конечно, помалкивать, но я не могу удержаться от вопроса.
— Они у целителей. Состояние удовлетворительное у обоих, — ответил тот и добавил. — Выдвигаемся через час. Дайте Тайфуну зелье, иначе он просто не сможет идти, — повернулся, вглядываясь в кромку лесу. — Надеюсь, у нас еще есть время.
Глава 2
Мы были почти готовы выйти из деревни для того, чтобы отправиться в путь. Дарен уже отдышался после регенерации и медленно прохаживался туда-сюда, прижимая руку к боку и пытаясь привыкнуть к болезненным ощущениям. Зелье изрядно его помучило и вымотало, но он держался. Шатался, но ходил, и с каждым шагом его походка выравнивалась, а цвет лица приобретал утерянные краски. Я с тревогой смотрела на него, готовясь в любой момент прийти на подмогу. Хотя и знала, какое это бесполезное занятие. Мужчины не принимают помощь, тем более от женщин. Так что
