Продолжить он не смог. Не известно каким чудом, но рядом с ним внезапно оказался разъярённый Тайфун и одним единственным ударом отправил того в глубокий нокаут. На этом Дарен наверняка бы не остановился, но ему не дали довершить начатое.
— Стоять! — тут же рявкнул Лист и боевик замер, прижимая одну руку к боку, а другую занося для нового удара. — Тайфун, отошёл от Солода. Отошёл, я сказал. Нашёл время. У нас и так с людьми туго.
— Только попробуйте это сделать, — прорычал Дарен, тяжело дыша и исподлобья смотря на мага. — Я не позволю отдать Лику этим тварям.
— А я и не собираюсь, — устало ответил тот и посмотрел на парочку магов, которые кружили около уснувшего в стазисе обращённого, явно пытаясь понять, что же такое с ним произошло, что вызвало подобные изменения. — Есть что?
— Ищем, — ответил рыжий мужчина, лицо которого украшали веснушки.
— Почему вы не хотите отдать меня им? — глухо спросила я. — Это же шанс.
— Не верю я им. И еще неизвестно, для чего им понадобилась сильная ведьма с кровью перевёртышей, которой подчиняются пять ледяных Хейдов.
— Всё будет хорошо, — прошептал Райан мне на ухо, еще крепче прижимая к себе. — Я не позволю.
Не позволит. Но как быть мне самой? Я только сейчас поняла, почему он запретил мне использовать Хейдов. Защита деревни истончилась от времени и любое колебание, любой выброс мог полностью её уничтожить. Вызвав птичек, я бы разрушила последнюю преграду между нами и болотниками. Убила бы нас всех.
— И что теперь делать? — спросил один из магов: смуглый, черноволосый с серьгой в ухе. — Завесы надолго не хватит и твари это знают.
— Раз скрытно уйти у нас уже не получится, то остаётся только одно, — присаживаясь на пенёк, произнёс Лист. — Нормально поесть и откровенно поговорить. Ты как, Солод?
Тарк тихо скулил, валяясь на зелёной траве и прижимая руку к распухшей челюсти.
— А нечего лезть, куда не просят. Свой темперамент и поганый характер надо было оставить дома. Знал, куда и зачем шёл. Обсидиан, отпусти уже девчонку. Ничего мы ей не сделаем. Я же сказал. А теперь ты, Снежная, — мужчина устало взглянул на меня, — только от тебя зависит, сможем ли мы выбраться отсюда или нет. Верно Смог сказал, — едва заметный кивок в сторону смуглого мага. — Защиты осталось максимум до вечера.
— Что я должна делать? — тихо спросила у него.
На озвучивание плана ушло всего пару минут. Прежде чем начать рассказывать, Лист установил специальную заглушку, чтобы болотники ничего не услышали. Как только он замолчал, наступила гнетущая тишина. Молчали все, даже Солод не спешил вылезать вперёд со своим мнением.
— Рискованно, — пробормотала я, не в силах больше молчать.
— Это мягко сказано, — вмешался Райан и покачал головой. — Шансов почти нет. Она не успеет создать воронку за такой короткий срок. Как только завеса падёт, они ринутся на нас всей толпой. Единственное, что Лика успеет сделать — это просто вызвать Хейдов и всё. Тем более, что она раньше никогда такого не делала. Без какой-либо подготовки, так сразу… это чистой воды безумие.
— Пару минут мы ей дадим, да, парни?
Маги закивали и согласно загудели.
— Мы же тоже кое на что способны. Этого времени хватит на то, чтобы вызвать ледяной смерч. Так что скажешь, Снежная?
Я нервно передёрнула плечами:
— Никогда такого не делала. Даже не уверена, что смогу.
— Увереннее, девочка. Ведь Хейды подчиняются тебе, позволяют на них летать, — заметил Лист. — Не дают резерву истончиться. Плети были очень впечатляющими.
— Но я и раньше ими пользовалась, годами оттачивала мастерство, сгубив часть деревьев в парке, — сразу вспомнила, как шумел отец, застав меня посреди обугленных деревьев, в саже и с довольной улыбкой на лице. Даже заступничество Киана не очень помогло. — А то, что вы предлагаете сейчас…
— Может заморозить тебя, — сухо закончил Райан и отбросил в сторону ветку, которой что-то рассеяно выводил на земле. — Не вам ли знать, Лист, как опасен длительный контакт с сырой магией.
— Я понимаю ваши опасения, Обсидиан. Но решение принимать не вам и не мне. Что скажете, Снежная?
Если он ждал сейчас от меня ответа, то его не было.
— Я могу подумать?
— Сколько времени вам понадобится для того, чтобы принять решение?
— Не знаю. Полчаса… час, — я потёрла виски, пытаясь сосредоточится.
— Полчаса. Взвесьте всё хорошо, Лика. От вашего выбора зависят наши жизни.
Лучше бы он этого не говорил, потому что я разнервничалась еще больше. Одно дело, когда отвечаешь только за себя и совсем другое, когда появляется довесок в виде двух десятков магов. Я обвела взглядом их лица, сглотнула и попятилась в сторону.
— Я… мне надо… побыть одной.
И трусливо сбежала в домик старосты.
Наша постель так и осталась разобранной. Мятые простыни, подушки и воспоминания, от которых вспыхивало лицо. Сев на кровать, я провела по ней рукой, думая о чём угодно, но только не о том, что мне предстояло сделать. Мы изучали природные явления, могли вызывать дождик, развеивать тучи. Но это даже сравнить было нельзя с тем, что предлагал сделать Лист.
Я совсем потеряла счёт времени, пытаясь хоть что-то вспомнить из рассказов Мии. Глупая трата времени. Какая разница, что она говорила, ведь Миа никогда не делала подобного. Бабушка вообще редко обращалась к ледяным птицам.
Скрипнула дверь, и я подскочила на месте, резко оборачиваясь.
— Пора? — громким шепотом спросила у Райана, который вошёл внутрь и плотно закрыл за собой дверь.
— Нет.
Сел рядом со мной и осмотрел постель. Я перехватила его взгляд и вспыхнула от смущения и желания, которое лёгкой волной прошлось по телу от макушки до кончиков пальцев.
— Что бы ни говорил Лист, ты не обязана это делать.
— Знаю.
— Вызывай Хейдов и беги отсюда. Ты слышишь меня? Не думай о нас, беги сама, спасайся. Не знаю, для чего ты понадобилась этому болотнику, но ничем хорошим это не закончится.
— Ты сам понимаешь, что говоришь? Я не могу тебя бросить.
— Аля, послушай меня. То, что он предлагает, убьёт тебя. Ты не сможешь удержать стихию, опыта мало.
— Сомневаешься во мне? — я грустно улыбнулась, касаясь подушечками пальцев его
