— Да, — кивнул Светлый и достал из выреза рубашки медальон уже знакомой мне формы. — Эта штука не даёт зову проникнуть в наш разум.
— Я думала, что всё дело в сырой магии.
— И это тоже, но добыть столько сырой магии для создания огромного количества амулетов очень сложно, практически невозможно, — ответил Дарен. — А такими медальонами мы снабдили практически всех жителей. Вот только и они не являются гарантией безопасности. Помнишь того мага, который обратился в Затопках?
Не только помнила, я даже знала, как его зовут. Он тоже приходил ко мне во снах. Молодой маг с тёмно-рыжими волосами и веснушками на курносом носу.
— Кучевой.
— Ага. Мы всё гадали, как он мог обратиться, если защитный медальон тогда у него уже был.
— Это был яд, — ответил устало Эльяр, которому надоела эта игра в воспрос-ответ.
— Они ядовиты? — недоумённо переспросила я, выпрямляясь. — Но тогда я не понимаю…
— Не все, — пояснил боевик. — Знаешь, я долго не мог понять, почему он ждал пятьдесят лет. Ведь именно такой срок прошёл после того, как Миа Снежная вызвала Хейдов. Неужели только набирал армию? Но всё оказалось еще хуже.
— Они эволюционируют.
— И что это значит? — напряженно поинтересовалась, переводя взгляд от одного к другому.
— Помнишь легенду? — спросил целитель, разворачиваясь ко мне всем корпусом и сцепив руки в замок. Я видела, как дрожали его пальцы, и размышляла о том, что ему снится ночами. Спит ли он вообще? Или, как и я, не может найти покоя ни днём, ни ночью. — После того как старший брат использовал зов, жители города, в числе которых был и средний брат, подчинились ему, но обращаться не стали.
— Они были скорее зомбированы или под внушением, — вставил Дарен, укладываясь на бок и опираясь головой о согнутую в локте руку. Со стороны мы, наверное, выглядели беззаботной компанией, которая наслаждалась пикником и вела ничего не значащие разговоры. — Набросились на перевёртыша, не давая тому подобраться к своему хозяину, но после смерти Цена вновь стали сами собой. А теперь вспомни, что было с тем магом в Затопках.
— Он перекинулся, — тихо ответила я, вспоминая длинный фиолетовый язык и лишённые радужки глаза. — За считанные минуты.
— Возможности первого возросли за эти десятилетия, как и сила его зова. Мало того, нам удалось выяснить, что внутри армии атханов есть своя иерархия: бойцы, так называемое пушечное мясо, командиры и две более древние и могущественные касты — поющие и ядовитые, — произнёс Эльяр. — Первые зазывают, подчиняют своим голосом и обращают, разрушая ауру. Вторые обходят амулеты и с помощью яда проникают в сознание.
— Так и было с Кучевым. Убить их очень сложно и очень почётно.
— Вот Зип и заработал себе на медаль, — тихо пробормотал целитель, отводя взгляд в сторону.
— Зип? — прошептала я. Страшная догадка пронеслась в голове. — Ты сказал Зип? Зип Отважный? Эльяр, не молчи… он что тоже?
— Три дня назад, — ответил за друга Дарен. — Попал в засаду. Мы все думали, гадали, почему он дал себя схватить, почему не активировал хлопушку.
— Говори уже, как есть. Мы все решили, что он струсил. Что не смог этого сделать, — отчеканил целитель и поджал губы. — Мы все ошиблись.
— Зип специально позволил подвести себя к ядовитым и только потом использовал хлопушку. Забрал с собой целых пять высших монстров. Их тела мы нашли чуть позже.
— Зип, — прошептала я потрясённо. — Боги, и Зип тоже.
— Истинный герой и продолжатель своего предка Бароса Отважного, — произнёс боевик.
— От всегда так хотел стать похожим на него, — у меня в голове не укладывалось, что и он покинул этот мир.
— И у него получилось. Даже больше.
— Боги, кто еще? — нервно произнесла я. — Милдрет, Адриэтт, Тарк?
— Все живы и относительно здоровы, — поспешил успокоить меня Дарен. — Солод сейчас в лечебнице, немного зацепило в последний раз. Адриэтт всё время с ним. Они собираются сходить в храм и заключить брак после того, как Тарка выпишут.
— Правда. Даже в эти страшные времена есть место для любви и для чувств. По сути, это единственное, что сейчас нас спасает и даёт силу бороться дальше. У Солода и Гранатовой был роман еще во время практики. А сейчас просто всё открылось.
— Может она его успокоит, а то после ссоры с отцом он совсем невменяемый, — добавил Эльяр. — Как узнал, что на самом деле его сестра обернулась совсем голову снесло.
— Она здесь.
— Что? — одновременно воскликнули они. Дарен даже приподнялся, недоверчиво глядя на меня.
— Она здесь со мной. Дамина Солод.
— Но старший Солод сказал, что она мертва, что он сам её убил, — не поверил Тайфун. — Тарк после этого и сорвался.
— Ошибся. Она выжила и сбежала. Дарен? — я взглянула на друга. — А Обсидиан? Почему ты ничего не рассказываешь о нём?
Они сразу стушевались и переглянулись. Сердце замерло от предчувствия беды. Неужели с ним что-то случилось?
— Дарен? Эльяр? Что с ним? Он жив?!
— Жив, — кивнул целитель.
— Просто как оказалось, не только у тебя были причины скрывать свою личность.
— И что это означает? — напряженно поинтересовалась я.
Внутри все замерло: «Живой… живой… Слава Богам, сердце не обмануло…»
— Помнишь, я тебе рассказывал, что, становясь одним из моранов, послушники отказываются от прошлого, родового имени и всего, что держало их.
Я хорошо помнила этот разговор, случившийся, казалось бы, в другой жизни.
— Обсидиан, — прошептала едва слышно.
Тёмная синева глаз, от которой сбивалось дыхание и учащался пульс. Да, это имя ему подходило, и я не представляла другого.
— Его настоящее имя Райан Тёрн, — припечатал меня новостью Эльяр. — Он двоюродный брат Императора по материнской линии.
— Генерал Тёрн, главнокомандующий нашей армии, — закончил Дарен. — Лика, мне очень жаль… Правда.
Я искренне не понимала, почему жаль. Титул, земли, регалии никогда ничего для меня не значили и для него тоже. Для меня он был, есть и всегда будет всё тот же Рай Обсидиан, которого я полюбила.
В голове набатом застучали слова: «… генерал Тёрн был против, утверждая, что девушке не место на войне…» Получается, что это Райан не хотел моего приезда.
— Где он? Почему не пришёл?
— Тёрн — генерал, Лика. Ты сама понимаешь, какая это ответственность?
Понимала, но
