— Что вы сказали обо мне всем остальным? — спросила я, отгоняя прочь сомнения. — Откуда такой почёт и уважение?
— Правду, — улыбнулся Дарен, вновь присаживаясь и касаясь рукой пряди волос, которая опять выбилась из косы. — Только правду. Мы собирались молчать и вообще не упоминать тебя в отчёте. Но Император как-то всё узнал и принял верное решение — использовать твоё имя в качестве пропаганды. Каждой войне нужен символ и герои.
— Герои — это Диана и Зип. Но не я, — покачала головой в ответ.
— Ты права, Лика, — откликнулся Эльяр. — Как бы это паршиво ни звучало, но Диана и Зип еще играют свои роли в этой войне. Их память и подвиги живут в сердцах и вдохновляют на новые свершения. Обычные маги, которые стали легендой при жизни. Романтично, не правда ли?
Подавшись вперёд я одобрительно сжала руку целителя. Могу только представить, как ему тяжело сейчас. Вся его сущность и дар направлены на исцеление и помощь людям. А он вынужден раз за разом наблюдать, как они гибнут в муках и не иметь возможности помочь.
— Со мной всё нормально, — благодарно кивнул он. — Страшно звучит, но к этому уже привыкаешь. Ко всему привыкаешь. Даже к смерти близких людей.
— Это неправильно.
— А по-другому сейчас не получается. Или, если будешь слишком близко всё принимать к сердцу, зацикливаясь на каждой потери, то просто медленно сойдёшь с ума. Это я тебе как целитель говорю.
— Мне очень жаль, Эльяр.
— А мне жаль тебя, — неожиданно ответил Светлый. — Той роли, что уготовили тебе наши командиры.
— Интересно, по плану Императора мне тоже предстоит умереть во славу Империи? — в шутку спросила у них, отпуская руку друга и вновь выпрямляясь.
— Хватит смертей, — вздрогнул Тайфун. — Мы не позволим этому случиться.
— Это уже почти случилось, — горько усмехнулась я. — Ты не думай, я не собираюсь стоять в стороне. Мы с Хейдами обязательно будем в гуще событий. Просто не давай обещаний, которые в итоге не сможешь сдержать.
Дарен кивнул и осторожно коснулся пальцами розовой кожи на моих ладонях.
— Как твои руки?
— Нормально. Чувствительность практически восстановлена. Хотя я еще не касалась сырой магии. Миа считает, что мне еще рано, надо беречь силы.
— Она права, — кивнул боевик.
— Что будет дальше? — я вновь взглянула на шатёр.
— Мы отправимся к рубежу. Он находится у Сантано — города, который расположен в ста пятидесяти километрах от столицы.
— Так близко, — пробормотала в ответ, вспоминая карту Империи.
— Мы отступили, — пояснил Эльяр. — Эвакуировав жителей ближайших деревень. Это дало нам необходимую фору для возведения укреплений и общей подготовки.
— Сколько дней пути до рубежа?
Они снова переглянулись и синхронно усмехнулись.
— Ты думаешь мы преодолеем это путь пешком? — с хитрой улыбочкой поинтересовался Дарен.
— А ты предлагаешь мне лететь на Хейде?
— Зачем такие сложности? Здесь пятьсот магов, Лика. Думаю, нам всем хватит сил, чтобы построить портал и переправить к рубежу, — добавил Эльяр.
— О-о-о-о, — только и смогла прошептать я. — Об этом я не подумала.
— Лика, — подал голос Ягуар, который до этого молча лежал на траве. — Нас зовёт Киан. Сейчас.
— Хорошо, — я поднялась на ноги, даже не думая спорить, и повернулась ребятам. — Я скоро вернусь.
После чего подошла к ждущему меня Нейлу. Мне было о чём поговорить с ним.
— Обращаться не собираешься? — тихо спросила у него, осматривая сильное гибкое тело с длинным хвостом.
— Пока нет.
— Ты солгал мне, — глухо произнесла я, когда мы вышли в поле и быстрым шагом направились в сторону лагеря перевёртышей.
— Неправда, — отозвался он даже не думая оправдываться. — Я не лгал тебе. Ты спросила, есть ли новости об Обсидиане, так вот их в Империи нет и не было.
— Потому что он стал Тёрном. Этого не знать ты не мог.
— Да, я знал кто такой генерал Тёрн.
— И не сказал мне, — стараясь сдержать рвущуюся наружу ярость, парировала ему.
— Он сам об этом попросил.
— Что? — я сбилась с шага и недоверчиво на уставилась на Ягуара. — Что ты сказал?
— Ты же отлично поняла, что Тёрн не хотел, чтобы ты сюда возвращалась. И запретил рассказывать правду, — резко ответил мужчина. — Вот и вся история. Если хочешь считать меня врагом и предателем — считай. Я оправдываться не буду.
— Нет, — пробормотала я и мотнула головой. — Я тебе не верю. Зачем ему это?
- А я откуда знаю? Вот встретишься и спросишь… Если еще захочешь услышать ответ.
Червячок уже не просто копошился внутри, он активно ворочался и грыз, усиливая неприятные чувства. А если всё сказанное Ягуаром правда, то…
Нет, я не могу так. Нам необходимо встретиться с Райаном и поговорить. И только после этого можно делать какие-то выводы.
Создание стационарного портала достаточно крепкого и стабильного для того, чтобы выдержать напряжение и суметь перебросить такое количество людей, лошадей, обозов и перевёртышей, требовало невероятной силы и слаженности каждого, кто принимал в этом участие.
— Ровно в три тридцать на рубеже группа магов тоже начнёт строить портал, — тихо произнёс стоящий рядом со мной Эльяр.
Ни он, ни Дарен совершенно не боялись стоять среди перевёртышей и наотрез отказались оставлять меня надолго одну. Было две няньки — стало четыре, но я не возражала. Всё равно бессмысленно.
— Двусторонний, — пробормотала я, наблюдая, как больше половины магов образует круг посреди поля. — Они будут пытаться создать двусторонний переход?
Это было сделать крайне сложно. Такие порталы должны быть строго синхронизированы и точно совпадать, становясь продолжением друг друга. Иначе переходящие могли затеряться в межмирье и пропасть.
— Не переживай. На рубеже этим будет лично заниматься верховный Маг. Он ошибки не допустит.
— Ну конечно, такая возможность уничтожить всех перевёртышей одним махом, — пробормотала Дамина за моей спиной.
— Этого не будет, — спокойно отозвался Тайфун.
Их знакомство прошло нормально, несмотря на всеобщую настороженность и некоторую зажатость девушки.
— Тарк будет счастлив, — искренне улыбнулся ей боевик, невесомо целуя её пальчики на руке.
Никогда не видела, чтобы Дамина так краснела. А я ведь и забыла, что Тайфун на самом деле
