«Нельзя отвлекаться, нельзя себя жалеть, другим сейчас не легче».
Непослушными пальцами я достала из кармана последний согревающий заряд и раздавила его в руках. Тепло болезненным жаром опалило занемевшие кисти рук до самых костей, на глазах выступили слёзы. Ару сразу же напрягся и беспокойно глянул на меня, паря в воздухе.
— Всё нормально, — проглотив слёзы, пробормотала я, а пальцы продолжали дрожать от волн тепла и жара, которые накатывали, пытаясь уничтожить холод и облегчить мои страдания.
Мы всё ещё были над облаками.
Опустив взгляд, я увидела, какими безобразно красными стали мои руки, как всего за пару минут они отекли, став толстыми и неповоротливыми, как посинели ногти…
— Удручающее зрелище, — хмыкнула я, пошевелив пальцами. — Но, по крайней мере, холод отступил — и, стерев краем рукава слёзы, скомандовала Ару вновь лететь вниз.
Плети я активировала перед самой землёй, до последнего пытаясь отсрочить этот момент. Словами не описать ту боль, которую испытала от контраста горячей кожи и холодных силовых плетей.
Глухо засновав, зашипела, покрываясь с ног до головы липким потом, который лился уже на глаза, перекрывая обзор и приходилось бить наугад.
Но к боли, как и ко всему остальному, тоже привыкаешь.
«Не расслабляться! Нельзя!» — мысленно твердила себе, вновь и вновь заходя на крутой вираж.
Я так сильно сосредоточилась на уничтожении болотников, что не сразу поняла, что их стало меньше выходить из леса. И зов давно замолк, оставив лишь рычанья и крики раненых.
— Алика! — рядом со мной завис Райан. — В замок. Быстро. Маги тут закончат за нас.
Спорить я не стала, понимая, что он прав. Каким-то чудом нам удалось отбить эту атаку. Сколько их еще будет потом… Но прежде надо было отдохнуть, перевести дух и немного подлечиться.
Как только Ару опустился на небольшой помост, специально поставленный для нашего приземления, я неловко сползла с его спины, не чувствуя ног от усталости, и едва не упала, запутавшись в собственных ногах.
«Хороша воительница».
— Целителя, живо! — подхватив меня на руки, крикнул Райан и прижал к себе. — Что же ты делаешь, глупая? Я же просил тебя не рисковать. Решила красиво умереть во славу Империи?
— Просто не даю тебе присвоить все лавры победителя, — ухмыльнулась я, закрыв глаза и наслаждаясь его теплом, вздрагивая каждый раз, когда руки касались ткани куртки и острая боль пронзала всё тело, обмякшее от усталости.
Надо же, я и не знала, что до такой степени вымоталась. Но, Боги, как же было хорошо в его объятьях.
— Райан! Ты ранен? — перед нами как из-под земли возникла Чернова, заставив поморщится от досады.
Ей-то что нужно?
— Не я, — занося меня в свою палатку и кладя на знакомую кровать, которую еще этим утром мы делили вдвоём, не в силах заснуть и хоть на мгновение разомкнуть объятья, ответил тот. — Посмотри на её руки.
— Сейчас-сейчас, — женщина тут же села рядом со мной и осторожно коснулась воспалённой кожи. Прикосновение было совсем легкое, но я дернулась так, что едва не свалилась с кровати. — Тихо-тихо, потерпите немного. Магическое обморожение. Из вашей пятёрки самое сильное. Дисбаланс магических потоков… Что же вы так?
Я лишь едва пожала плечами, стиснула зубы и отвернулась в сторону, готовясь к боли, которая непременно последует за её словами.
— Надо бы сначала дать обезболивающее, но пока оно подействует… а надо согревать уже сейчас. И так всё слишком запущено, — продолжала бормотать она, мягко касаясь обмороженной кожи.
Тело вновь покрылось липким потом и страшно захотелось пить. О чём, едва выдавливая из пересохшего горла слова, я и попросила.
— Райан, будь добр, дай ей воды. Всего глоток. Больше нельзя, иначе может сработать рвотный рефлекс, — не отрываясь от лечения, произнесла Чернова. — Не понимаю, как вы это терпите, скорее всего, тело находится в состоянии шока и поэтому боль притупилась.
Повернув голову, я увидела, что от её рук, которые осторожно накрыли мои, исходит золотистое свечение. Магия жизни, антипод моей ледяной магии.
— Вы ведь вновь туда ринетесь? — спросила целительница тихо, когда я с помощью Рая смогла сделать один единственный глоток.
— А как же иначе, — ответила ей и вздрогнула от тупой боли в запястьях.
— Еще старые раны не зажили толком, а вы вновь губите свои руки. Мало того, что вновь и вновь берётесь за сырую магию, так еще стихийно восстанавливаетесь с помощью самодельных зарядов. Да, они помогают согреться, но что будет потом? Ваша аура вся изломана и искажена этими скачками.
Оправдываться перед ней не собиралась. Хотя бы потому что знала, что молодая женщина права.
— Просто не могу иначе, — ответила я, чувствуя на себе пристальный и даже злой взгляд Обсидиана, который словно страж продолжал стоять у койки, готовый в любой момент прийти на помощь.
— Райан, — Чернова повернулась к нему и нахмурилась. — Тебе тоже не мешает восстановиться. Мне совершенно не нравится твой вид. Тебе необходимо восстанавливающее зелье и как можно скорее. Найди Агнессу, она всё сделает.
— Я останусь здесь, — упрямо процедил тот, а тёмно-синие глаза опасно блестели на осунувшемся лице.
— Твой долг вести армию, а кто будет это делать, если ты свалишься с ног от усталости и магического истощения? Не переживай, ничего с ней не случится. Я обещаю.
— Иди, — кивнула ему и устало вздохнула.
Я видела, как Райану тяжело оставлять меня и уходить. Но мужчина понимал, что целительница права.
— Хорошо. Я скоро вернусь, — произнёс он едва слышно, сделал шаг и неожиданно поцеловал в сухие, искусанные от боли губы.
Сердце замерло в груди и забилось как ошалелое, лицо запылало и мне даже как-то неловко стало перед целительницей.
— Я скоро, — повторил Райан, лаская пальцами мой подбородок, и я судорожно кивнула.
После его ухода в палатке стало тихо-тихо.
— Я дам вам обезболивающее и восстанавливающее зелье. Его хватит на пару часов, но иначе вы просто не сможете сесть на своего Хейда, — едва слышно произнесла Чернова, продолжая магически лечить мои руки. — Вам необходимо как можно дольше не применять силовые плети.
— Спасибо за совет.
— Он вас любит.
Я перевела взгляд с рук на целительницу. Отрицать что-либо не
