Дамблдор очень внимательно выслушал мой рассказ, не проронив ни слова. Но, по-моему, остался доволен сложившейся ситуацией. Я доказал свою лояльность и некоторую неприязнь к новоявленному родственнику. А моя готовность поступить согласно совету вполне импонировала.
— Ты правильно сделал, что пришел ко мне, Северус. Если ты ищешь только знания и сможешь не допустить проникновения тьмы в твое сердце — а я искренне верю в тебя, ты уже доказал, что знаешь путь к свету! — то, пожалуй, стоит согласиться на предложение твоего дяди. Его компетентность в этой области не подлежит сомнениям. Кроме того, ты сможешь принести много пользы для нашей борьбы, используя полученные знания. Сейчас, после исчезновения Тома, наступило относительное затишье. Ты можешь с чистой совестью использовать его для приобретения новых знаний. Но будь осторожен! Не верь всему, что услышишь. Если у тебя возникнут малейшие сомнения, сразу дай мне знать.
— Значит, вы считаете, что мне стоит согласиться?
— Да, мой мальчик. Не стоит упускать свой шанс, в этом ты совершенно прав. Но боюсь, тебе будет нелегко в Принц-мэноре. Древняя магия этого места не признает тебя. Для нее ты отступник, как и твоя мать. Так что постарайся как можно чаще выбираться в Хогвартс. В этих стенах ты сможешь передохнуть, а мне будет спокойнее за тебя. Так что, прежде чем согласиться на ученичество, обеспечь себе право на посещение Хогвартса не менее чем раз в месяц.
Ах ты, старый паук! Значит, я должен буду каждый месяц отчитываться тебе?! Не слишком жирно будет? Ну ничего, будем считать, что этот пункт лорд Принц отверг. Достаточно будет раз в полгода. Но об этом ты узнаешь чуть позже.
— Я приложу все усилия, сэр. Но ничего обещать не могу, вы сами понимаете, какой сложный человек мой будущий Наставник. И еще одно… Мое обучение не позволит мне приступить к моим обязанностям преподавателя Зельеваренья. Очень жаль рушить ваши планы.
— Ничего не поделаешь. Но время терпит. До поступления Избранного у нас в запасе девять лет. Ты вполне успеешь получить звание Мастера Артефактов. Твое место декана Слизерина будет ждать тебя. Помни об этом!
Да уж, с тобой забудешь!
После милостивого разрешения устроить мою судьбу я поспешил завершить свой визит, сославшись на дела, связанные с переездом в Принц-мэнор.
— Прежде чем ты уйдешь, зайди в библиотеку, Северус. Я сейчас попрошу мадам Пинкс найти для тебя несколько книг по Древним артефактам. Они тебе пригодятся. Возможно, что-то из перечисленного ты обнаружишь в Принц-мэноре.
Утвердительно кивнув, я откланялся. Итак, Дамблдор ухитрился дать мне первое задание. Браво, директор! Но книги все же не помешают.
*
Библиотека Хогвартса встретила меня привычной тишиной. Вообще, это было мое любимое место во время учебы. Здесь я искал тишину и уединение, здесь находил ответы на интересовавшие меня вопросы. Здесь, среди книг, я не был изгоем, нищим плебеем, вечной мишенью для острот. Мадам Пинс всегда была ко мне благосклонна. Вот и сегодня меня ждал самый радушный прием.
— Северус, как я рада тебя видеть, дорогой мой!
Расчувствовавшись, она даже обняла меня, чего раньше за ней не водилось. Только коснувшись головой моей груди, она опомнилась и несколько смущенно отстранилась.
— Ты так вырос. Стал совсем взрослым. Прости меня, старуху, прилипла к тебе, как клещ.
— Что вы, мадам Пинс, я так рад вас видеть.
Мне самому было странно, что величественная королева библиотеки, которую я помнил по дням учебы, оказалась сухонькой старушкой, ростом чуть выше моего плеча. Но деятельная натура осталась неизменной. Долго сидеть и предаваться воспоминаниям она просто не могла. Уже через пять минут она скрылась за стеллажами в поисках рекомендованных директором книг.
Оставшись один, я подошел к ближайшей полке и стал рассматривать корешки книг. Все стояло на тех же местах. Ничего не изменилось Мои старые друзья все так же держали строй и хранили все тайны Магического мира. Проведя рукой по шершавой поверхности книжной полки, я посмотрел вверх, и мой взгляд уперся в огромный том, занимавший отдельную полку и мерцавший золотистыми икрами. Когда-то мадам Пинс мне рассказывала, что в этой книге появляются имена всех детей с магическими способностями, родившихся в Британии, Шотландии и Ирландии. Волшебная книга Регистрации юных волшебников. Запись в ней появлялась, как только в ребенке просыпалась магия. Именно по ней искали магглорожденных детей, чтобы отправить письмо с приглашением в Хогвартс.
Внезапная мысль пронзила меня как молния. В этом томе должно быть имя Азарики! Ведь магия в ней проснулась практически с рождения! Ее настоящее имя! Мерлин, как я мог забыть?! Ведь если кто нибудь прочтет…
Стремительным движением я выхватил палочку, и вот уже тяжелый том мерцал в моих руках. Направив палочку на корешок, я прошептал:
— Двадцать второе декабря тысяча девятьсот семьдесят девятого года.
Том слегка вздрогнул и зашелестел страницами. Через минуту я смог, с замиранием сердца, прочесть сухой канцелярский текст:
“22 декабря 1979 года. Гермиона Мария Элизабет Сьюзен Ребекка Азарика Грейнджер. Место рождения — Девоншир, местонахождение в данный отрезок времени — неизвестно. Предположительно за пределами Соединенного Королевства. Сирота. Приемные родители, давшие фамилию: Альберт и Луиза Грейнджер, магглы. Ребенок может поступить в Хогвартс 1 сентября 1991 года.
