– Все не совсем так радужно, – сказала Кали, как будто отвечая на мои мысли.
– В смысле? – поинтересовался я.
– У такого явления есть один побочный эффект. – Тут Кали замолчала ненадолго. – Преобразования других школ делать становится практически невозможно, – сказала она через некоторое время.
– Постой. Ты хочешь сказать…
– Вот именно, – грустно усмехнулась она. – В детстве на меня наложили «Парализацию», когда я была под воздействием талисмана. Мне тогда вообще повезло, что выжила. Два заклинания школы электричества наложились, и, по причудливому стечению обстоятельств, случился эффект импринтинга. Заклинания школы электричества стали даваться мне без проблем, но все остальные школы стали закрыты.
Что надо говорить в таких ситуациях, я не представлял. В итоге пришлось тихо наблюдать за остатком матча.
К тому времени на поле остались только неплохо сработавшиеся Идзуми и Уил с нашей стороны, и Джин с Бао у противников. Бао кинула мяч по Идзуми, но Уил подстраховал и отразил его обратно, что было для Бао сюрпризом, на который она не успела отреагировать. Это было последнее усилие, которое Уил смог из себя выдавить – от ответного броска Джина он даже не попытался увернуться. Следующие несколько минут противостояния Идзуми и Джина больше напоминали ползание по полю, чем игру, поэтому мы сжалились, объявив боевую ничью.
После такой игры на разговоры никого не тянуло, у всех было только одно желание: жрать!!! Еду и приборы распаковали в рекордные сроки. Еду поглощали молча, говорить сил ни у кого не было. Такое состояние прошло быстро, и начали образовываться кружки по интересам. Ярослав обсуждал что-то с китайцами, в то время как Уил нашел общие темы с Идзуми. Сам я подошел к сестрам Сакурай.
– Узнали что-нибудь новое? – поинтересовался я у сестер.
– Родственники не подали виду, но они сильно напряглись, когда мы сообщили им о попытках покушения. Тем не менее ничего конкретного они нам так и не рассказали, – ответила Юкико.
– Только посоветовали быть осторожными, – добавила Ацуко.
И тут никаких зацепок, со вздохом подумал я. На этот вздох последовала весьма неожиданная реакция.
– Ты думаешь, нам это нравится?! – вспылила Юкико. – Постоянное давление от всех родственников, ведь «вы наследницы великого рода, вы должны быть лучшими»! – Она распалялась, и ее тон становился все громче. – Каждую свободную минуту тренировки и учеба! Никаких друзей, потому что «они ниже вашего достоинства»! Вместо престижного японского университета посылают на край света! Вместо летних каникул – подготовительные курсы! – Вся остальная поляна затихла, и практически все уже смотрели на то, как Юкико размахивает руками. – Все это «ради вашей безопасности», а когда выясняется, что не так уж здесь и безопасно, все, что нам говорят, это: «Проявляйте бдительность и не делайте глупостей»! Ты понимаешь, каково это?! Ты можешь себе такое вообразить?!
Я опешил от такого напора, но все же смог взять себя в руки и спокойно ответил:
– Нет, и вряд ли когда-либо смогу. Что с того?
Несколько секунд мы поиграли с Юкико в гляделки, после чего Ацуко взяла ее за руку, и из той словно весь воздух выпустили.
– Приношу извинения. Ты ни в чем не виноват. Просто накипело, – собравшись с мыслями, извинилась Юкико, поклонившись.
– Ничего страшного. Просто как-то неожиданно.
Заметив, что продолжения представления не намечается, остальные вернулись к своим разговорам, и поляна вновь наполнилась тихим гомоном.
– А чего ты так взъелась на меня? Я ведь вроде ничего такого не сделал.
– Когда ты вздохнул, то создалось такое же впечатление, как когда отец нас отчитывал. Он точно так же вздыхал, мол, глупо ожидать чего-то дельного от этих девчонок. Еще раз извиняюсь, что сорвалась, – извинилась Юкико с красным лицом.
– Говорю же, забудь. Ничего страшного не случилось. С кем не бывает, – продолжил я утешения.
Вот как это у женщин получается? Вначале накричала на меня без причины, в чем она сама призналась. А теперь я ее утешаю и еще чувствую себя виноватым.
– О чем шушукаетесь? – подошла к нам Кали.
– Кризис подросткового возраста, – ответил я.
– Эй! – возмутились сестры. Хотя бы взбодрились немного.
Обсуждение быстро перешло с темы детей и родителей на тему одежды и моды. Я уже собрался ретироваться, как вдруг перед моим взором появилось окно с текстом:
Достигнута точка развязки. Незамедлительное вмешательстворекомендовано. Следствие бездействия: тяжелое ранение / смерть Юкико Сакурай.
Не успел я осмыслить текст, как окно исчезло, уступив место счетчику и желтой линии, начинающейся где-то за моим плечом и упирающейся в грудь Юкико. Желтый цвет стремительно краснел, а значение счетчика сменилось с пятерки на четверку, не оставляя сомнений в том, что произойдет, когда он досчитает до нуля.
Вмешаться или нет?
Три.
Вмешиваться страшно. Есть шанс, что и меня может задеть, а пользы лично для меня никакой. Юкико посторонний мне человек, которому я ничего не должен. Напомогался уже.
Два.
Разумнее всего было бы отойти от линии удара, чтобы точно не задело. Я ничего не потеряю, позволив ей умереть. И все же… Позволить человеку умереть, имея возможность помочь…
Один.
С криком «Берегись!» я прыгнул на Юкико, сбивая ее с траекторий предполагаемого снаряда.
Повалившись наземь, отметил, что Юкико не пытается меня скинуть. Испугавшись, что она без сознания, я опустил свой взгляд проверить ее состояние…
А теперь быстро с нее слезть! Мало того что поза весьма компрометирующая, так еще и сама Юкико меня взглядом пригвоздить хочет. И взглядом она ограничиваться не собирается! Уже тот факт, что я чувствую, как она плетет заклинание, говорит о том, что, невзирая на напускное спокойствие, она на взводе и контролирует себя плохо.
– Что ты… – рядом возмутилась вышедшая из ступора Ацуко.
На половине фразы она осеклась и вскочила. Воздух сгустился в ее руках, приняв форму двух пурпурных сфер. Размахнувшись, она кинула обе в лес, где они с яркой вспышкой взорвались, окутывая его пеленой дыма.
Удосужившись слезть с Юкико, я окутал себя «дугой» и свил «Ледяное копье» для защиты. Остальные тоже поняли, что что-то не так, но активно отреагировали только китайцы – вскочив со своих мест, они подбежали к нам и, достав талисманы, приготовились к защите.
Из дыма выпрыгнули три тени и побежали в нашу сторону. Навстречу им понеслось еще две пурпурных сферы, но они без труда увернулись. Шары пролетели дальше, и их взрыв окрасил лес красной вспышкой, подсвечивая красным женские фигуры «теней», метающих в нас кинжалы – по одному на меня, Юкико и Ацуко.
Кинжал прошел сквозь мою «дугу», словно ее и не было, но застрял в древке копья, впившись в него. Не успел я подумать о том, что неплохо бы его вытащить, как одна из нападавших фигур была уже передо мной и пыталась располосовать меня новыми кинжалами.
Отступая, я сумел отбить первые несколько выпадов, но после третьего она отбила копье вбок, оставляя меня открытым для
