Первое. Найти убийцу (но так, чтобы никто не узнал).
Второе. Подкинуть кому-нибудь наводку.
Третье. Придумать, как «отблагодарить» деда за столь ценный опыт.
– Привет, герой, – встретил меня Лесли в своей незабываемой футболке. – Понравилось у нас и решил повторить?
– Почему герой?
– Три раза за первые две недели – у нас рекорд. Тут только два варианта: либо ты ищешь неприятности, либо они ищут тебя. Иными словами, либо герой, либо неудачник. Ты кем предпочитаешь быть?
– А… – Я хотел было поспорить, но понял, что возразить нечего, и выбрал менее неприятный для самолюбия вариант: – Пускай будет герой.
– Так с чем на этот раз пожаловал?
– Да вот, – развернулся я к нему плечом.
Спустя несколько минут Лесли закончил осмотр и вынес вердикт:
– Тебе опять повезло. Порез ровный, и ничего серьезного не задето. Это мы быстренько подлатаем. Даже оставаться не придется.
Ура современной медицине!
– Хоть что-то хорошее, – высказался я вслух.
В итоге с диагнозом «до свадьбы заживет» я отправился ужинать и обратно к себе в комнату. Остальные вернулись, но они тоже были уставшими, поэтому на вопрос «ну что?» мне удалось отделаться дежурным «все в порядке» и спрятаться в своей комнате. Остаток вечера я провел за изучением заклинаний, разбавленным просмотром сериалов.
Глава 8
Студенты под микроскопом
Интерлюдия
Джинхей Цянь и Джинхей Баожей
– Что думаешь? – спросил Джин у Бао, которая рассматривала запись прошедшего пикника.
– Мы слишком расслабились, – радостно ответила она.
– Все не так плохо, – беспечно пожал Джин плечами.
– Первую атаку мы пропустили. Если бы не Вадим, то кинжал попал бы Юкико в сердце, – улыбнулась Бао еще шире.
– Потому и пропустили. Если бы он нес угрозу, то мы бы о нем узнали заранее.
– Вот именно! – воскликнула Бао, взмахивая рукой.
– Поясни, – нахмурился Джин. – Я не совсем понимаю, к чему ты клонишь.
– Сам посуди: ни ты, ни я не заметили нападения, а Воронин не только заметил, но и сумел защитить Юкико. Что из этого следует?
Джин не сразу понял, что она хотела сказать, но когда наконец понял…
– Ты хочешь сказать, что…
– Что он эту атаку и организовал, – кивнула Бао. – Можешь еще раз пересмотреть запись, но других разумных объяснений нет.
На записи Вадим спокойно разговаривал с сестрами. Вдруг ни с того ни с сего замер на пару секунд, после чего повалил Юкико на землю. Момент был выбран идеально. Моментом раньше, и нападавший изменил бы траекторию кинжала, а моментом позже было бы уже поздно.
– Слишком точно выбран момент, не так ли? – продолжила Бао. – Особенно интересно выглядит его личное дело.
– Хорошая теоретическая и физическая подготовка, но мало практики. Никаких способностей, позволяющих ему предвидеть нападение… – задумчиво протянул Джин. – Единственное объяснение: он знал о ней заранее.
– И это тоже, но сейчас я про другое, – помотала Бао головой. – Ты посмотри на причину поступления сюда. Конфликт с наследником Огневых.
Джин просто промолчал, давая Бао выговориться. Пускай уж лучше так успокаивается, а то стресса за последнее время многовато накапливается.
– Как ни посмотри, а виноват наследник, – указала она на досье. – Такие ценные кадры из страны просто так не отпускают. Особенно если учитывать, что сам наследник после этого случая был лишен права наследования.
– Постой, постой. Что значит лишен? – вскинулся Джин, забыв о своем решении слушать молча.
Вместо ответа Бао показала заголовок новостной статьи: «Позор Огневых».
– Решение было принято на этой неделе. В свете этих обстоятельств нахождение здесь Воронина выглядит, мягко говоря, странным. Слишком много с ним связано непонятного. А если еще и учитывать его попытки сблизиться с сестрами…
– А как же насчет сегодняшнего ранения?
– Подумаешь, – пожала Бао плечами. – Может, не рассчитал чего-то, а может, специально подставился. Все равно там только царапина. Кинжал даже не был отравлен…
– Уверена, что не торопишься с выводами? – скептически нахмурился Джин.
– Может быть, – пожала Бао плечами, – но игнорировать данную возможность мы не имеем права.
– И то верно.
Расслабившись, Джин откинулся на спинку кресла – решение принято, больше нет нужды тратить время и энергию на пустые сомнения.
* * *Новое утро – новые проблемы. Я уже думал, что за две недели успел немного привыкнуть к этому месту и что оставшиеся пару месяцев пройдут в таком же духе, но профессор преподнес нам очередной сюрприз. Хотя обо всем по порядку. Понедельник начался с подъема в полседьмого утра на тренировку. Вставать не хотелось, но надо. Особенно, если это подкреплено сиреной и парочкой маломощных «Ледяных игл» от Эллы. После такого сложно не проснуться.
Никакой жалости к раненым.
Хотя бы повезло, что пробуждение было со звуковым сопровождением, а то я как-то раз сказал ей, чтобы с моим пробуждением так не усердствовала, так в ответ была фраза: «Хорошо. В следующий раз не буду включать сирену». Пару недель ходил не выспавшимся и с синяками, а потом приноровился отражать «Ледяные иглы» даже в полусонном состоянии.
Проснувшись, я быстро позавтракал и отправился на тренировочную арену, где меня ожидал первый сюрприз – из общежития я вышел в компании Уила.
– Доброе утро, – поздоровался я с ним. – Чего в такую рань не спится?
– Доброе… Не спится по той же причине, что и тебе, – пожал он плечами.
Я вспомнил, как они с Идзуми вчера буквально весь день шушукались.
– Шустрый ты, – только и сказал я, хмыкнув.
– Я не знаю, что ты там себе понапридумывал, но подозреваю, что к реальному положению вещей это относится весьма опосредованно, – ответил Уил нехарактерно длинной тирадой.
– Да ты что? – Я притворно изумился. – Тихоня, которая краснеет и начинает заикаться, как только видит незнакомых людей… Вчера нас там было больше десяти человек. Тыс ней вчера весь вечер сидел, а сегодня идешь на встречу с ней. И что же я себе «понапридумывал»?
Ответный вздох Уила был настолько обреченным, что я сжалился над ним:
– Ну ладно, ладно. Расскажи тогда, как все было «на самом деле».
– Начну с наводящего вопроса. Какой школой магии я пользуюсь?
– Пространственная магия, в основном разнообразные барьеры…
Тут вот что. Запечатывание вещей, духов и пространства в Европе и Америке особой популярностью не пользуются. Так уж исторически случилось, что использование барьеров развито только в Азии. Китай, Корея, Япония… Только там этому можно научиться.
– Ты же из «Колыбели». Тогда как?
– В пятидесятые была такая неразбериха, что один мастер барьеров был изгнан… Нет, не изгнан, бежал… Тоже неправильно. В общем, запутанная история. В Японии стало на одного мастера барьеров меньше, а в Германии – на одного больше…
Надо отметить, довольно распространенная для тех времен история. Тогда магов было не так много, как сейчас, а ТМП были только у единиц – каждый маг представлял собой стратегический запас. Государства видели в магах только оружие, а не людей. А чтобы увеличить этот стратегический запас, иностранных магов переманивали и вербовали,
