Я уже приготовился к новому натиску, но с треском и лязгом в «тени» появился десяток сквозных отверстий – ее словно из пулемета расстреляли. Искрясь обнаженными проводами, оно упало на землю, истекая маслянистой жидкостью. Обернувшись, я увидел Кали, которая держала наготове горсть металлических шариков.
Поблагодарив Кали кивком, я осмотрелся и понял, что был последним, кто еще возится с этим роботом-убийцей. Рядом с Ацуко и Юкико стояли Джин и Бао, а у их ног валялись останки расчлененных роботов. Вот и настоящий бой… Сколько это все продлилось? Секунд пятнадцать-двадцать? Женя и Дрю только встать успели, а остальные, похоже, под ногами путаться не хотели. Да и, честно говоря, вряд ли бы смогли что-нибудь сделать. Расстояние в пять метров, может, и не кажется большим, но пока осознаешь, что происходит, пока решишь, что делать… В итоге бой кончился так быстро, что из тех, кто сидел чуть подальше, только Джин с Бао и смогли поучаствовать, да и то лишь потому, что сразу побежали сюда.
Кстати, реакция китайцев весьма показательная. С чего им первым делом бросаться к нам? Если они организовали это покушение, то зачем им так себя вести? Если они хотят убить Ацуко или Юкико, то ведут они себя слишком очевидно… Стоп! С чего я решил, что они хотят сестер убить? Из-за того, что они постоянно неподалеку? Но кроме попыток убийства есть ведь и другие объяснения. Что, если они хотят не убить, а наоборот? Если они тут в качестве телохранителей, то все становится на свои места.
Сдавали экзамены досрочно, чтобы быть ближе к Сакурай во время их экзамена. Постоянно ошивались вокруг, чтобы держать обстановку под контролем. Опасливое отношение Джина ко мне тоже вписывается в эту схему.
Надо будет потом удостовериться, но примем пока как рабочую гипотезу.
Если Цянь не преступники, то кто тогда покушался на Сакурай? Основная кандидатура – Кали. Только что мне с этими подозрениями делать? Улики до сих пор только косвенные.
– Что это было? – прервал мои размышления Женя.
Посмотрев что-то на виртуальном экране, Бао ответила:
– Видимо, это тренировочные роботы. Если верить базе данных, то это экспериментальные роботы, предназначенные для тренировок по защите от внезапного нападения. Согласно логам, начало тренировки было записано на четыре часа.
– Это что, старшекурсники так отыгрались? – спросила Ариана.
Я хотел было ответить, что с этим я разобрался, но быстро передумал. Не хочу быть главным подозреваемым.
– Ах, эти га… – возмутился было Дрю.
– У тебя возмущаться нет никакого права, – перебил его Уил.
– О чем речь? – заинтересовалась Кали.
Надо отдать должное Уилу – он колебался. Колебался ровно до тех пор, пока его взгляд не упал на стоящую рядом с ним Идзуми, которая тоже выражала заинтересованность данным вопросом.
– Деньги, выделенные на пикник, – вздохнул он. – Он использовал их в качестве ставки. Мухлевал в игре со старшекурсниками. В итоге он выиграл право использовать арену сегодня. Старшекурсникам это не понравилось… Я и Вадим встретили его, как раз когда они решили перейти к решительной стадии уговоров. В итоге мы смогли получить разрешение попользоваться ареной на сегодня, – рассказал Уил в своей излюбленной манере, опуская некоторые неприятные детали.
Тишина опустилась на поляну, пока публика переваривала услышанное. По мере того как осмысление озаряло лица слушателей, все больше недобрых взглядов концентрировалось на Дрю.
– Так значит, это из-за тебя тут… – обвела Кали рукой останки роботов.
– Я не виновен, этих роботов я нападать не заставлял, – попытался Дрю безуспешно оправдаться.
– А предупредить нас о возможной опасности ты не посчитал нужным? – насупилась Ариана.
Честно говоря, я не вижу особенных причин, почему Дрю был должен всем докладывать об этом, но я не настолько глуп, чтобы влезать со своим мнением – самому бы под раздачу не попасть.
– Ты так и намерен здесь стоять? – спросила у меня Ацуко, пока остальные наезжали на Дрю.
– А что я должен делать? – не понял я вопроса.
Вместо ответа Юкико наклонилась, подняла чернокрасный кинжал с травы и протянула его мне. Приглядевшись, я понял, что на самом деле кинжал матово-черный, а красные пятна на нем – это не что иное, как кровь. Моя кровь. Я наконец понял, что за странное покалывание ощущал в районе плеча. На удивление, реакция моя была довольно спокойной.
– Тогда я, пожалуй, пойду.
– Спасибо, – прошептала Юкико.
– Что? – не расслышал я.
– Спасибо! – радостно повторила за нее Ацуко. – Давай мы тебя до лазарета проводим?
С одной стороны, я был бы рад такой компании, но с другой… Ранение не настолько серьезное, чтобы мне требовалась помощь.
– Куда это вы собрались? – вклинилась Бао. – А убираться кто будет?
– Я надеюсь, ты не будешь против, если я не буду участвовать в этом мероприятии? Боюсь, я скорее запачкаю здесь, чем уберусь, – показал я на свое окровавленное плечо.
Глянув на мое плечо, Бао спросила:
– Тебе нужно сопровождение? – И посмотрела на меня исподлобья. – Для тяжелораненого ты как-то слишком разговорчив.
– Сам доберусь, – не стал я спорить.
– Тогда лети уже по своим делам… Карлсон, – ехидно добавила она.
Об этом хоть кто-нибудь еще не слышал?! С Женей надо провести основательную воспитательную беседу…
– До завтра, – обреченно вздохнул я, махнув рукой на прощание.
– Еще раз спасибо! – донеслось мне вдогонку от Ацуко.
Интерлюдия
Ярослав Ветрюк
Пока Ярослав наблюдал за тем, как Дрю получает разнос, его сознание было в панике. Он собирался держаться подальше от Сакурай и их разборок. Он не хотел иметь с ними ничего общего. При этом чуть не стал одним из действующих лиц. Или не чуть? Трагедии не случилось, но все висело на волоске. Ему было страшно представить, что случилось бы, удайся это покушение.
Единственное, за что он сейчас был благодарен деду, так это за уроки этикета. В голове все смешалось, хочется рвать и метать, но на лице и мускул не дрогнул. Впрочем, он был бы намного радостнее, если бы эти уроки ему не понадобились.
Что делать и как с этим разбираться?
Ярослав прекрасно понимал, что избегать контакта все время обучения не получится. Либо убийца будет найден, либо сестер убьют. Других вариантов нет. Участвовать в поимке убийцы слишком опасно – ему пришлось бы влезть в это болото. С другой стороны, удавшееся покушение еще хуже.
Желание попросить
