О! Да что это с ними?! Восхитительна, действительно? Я недоверчиво уставилась в зеркало на чучело в коричневом балахоне. Хотя… ну, со стороны же виднее… Я приосанилась.
— Мадам редкая красавица! — выступила со своей порцией восхвалений и домоправительница.
Хм… Я повертелась перед зеркалом и так и этак… Ну я, если честно, так не думала, но раз они настаивают… и это приятно, конечно… и в конце концов, ну а что? Я очень даже ничего. Да! А если еще и сутулиться перестать, плечики распрямить так горделиво и животик втянуть (он хоть и малозаметный, но все-таки есть)… так и вообще… красавица! Вот все-таки как важно для правильной самооценки узнать объективное мнение со стороны! Я посмотрела на себя уже с большим одобрением. Есть еще ягоды в ягодицах!
— Ведите к герцогу! — величественно приказала я.
Вели меня плохо освещенными коридорами недолго. Ну мне так показалось: я внимательно смотрела под ноги и оттого счет времени и расстоянию не вела. Налетела на выставленные доспехи, перепугалась и поняла, что попала в рыцарский зал.
— Ваша светлость. — Шедшая впереди домоправительница поклонилась и отошла в сторону, пропуская меня.
Ничего не оставалось, как шагнуть вперед и внимательно оглядеться. Огромное помещение, в которое меня привели, оказалось двухуровневым, и мы стояли как раз на втором этаже. Под ногами — наборный паркет, над головой — кессонный потолок, стены обшиты декоративными резными панелями из темного дерева, рисунок на которых изображает… хм… то ли местную фауну, то ли придуманных страшилищ… лучше уж пусть будут придуманные! Монументальная мраморная колонна шла через оба уровня. В моем мире это был бы камин. Хм… ну, здесь это тоже был камин, только огонь располагался не внутри, а снаружи: голубое приглушенное пламя леомаров опоясывало колонну от пола до потолка, фрагментарно являя искусно вылепленных тварей, которых я для сохранения душевного спокойствия посчитала фантастическими. В общем-то все выглядело… весьма достойно и как-то… цивилизованно, что ли? Ну, похоже не на Средневековье, а уже на Возрождение! Никаких тебе брошенных на пол шкур или похрустывающей соломы вперемешку с… хм… мусором под ногами. Я приободрилась и тут же захихикала. Хотя какая мне разница, Возрождение или Средневековье? Канализации-то с Интернетом все равно нет! И вообще, проводить какие-то аналогии с моим миром, наверное, неразумно…
Я пожала плечами и прижалась к вычурной затейливой балюстраде, разглядывая… ну, собственно, сам рыцарский зал, к которому со второго этажа вела одномаршевая деревянная лестница. Что ж… сам зал выглядел подревнее: пол из каменных плит, на стенах шпалеры, два высоченных окна напротив забраны витражами (по причине позднего времени суток и скудного леомарского — я порадовалась, что запомнила новое слово — освещения разобрать сюжеты не удалось, как и рисунки на шпалерах). Меблировка в зале… мм… весьма скудная… по набору рыцарских доспехов в каждом углу (ну, в трех видных мне, четвертый скрыт местным вариантом камина), и, собственно, все. Я нахмурилась. Что за нерациональное использование свободного пространства? А! — внезапно догадалась я и почувствовала себя очень умной. Здесь, наверное, танцы устраивают или пиры и тогда приносят столы, или аудиенции проводят… массовые. В общем, этакий зал для собраний и мероприятий. Да, точно как в нашей старой Европе!
Я приблизилась к лестнице и остановилась у верхней ступени, покровительственно обозревая открывшиеся мне красоты. Размеры помещения, как и величие поблескивающих в свете загадочного иномирного пламени витражей, поражали и… завораживали. Я сделала лицо помадамистей. Н-да, действительно, очень удобно, стоишь тут наверху, гордая и сиятельная, всем тебя отлично видно… Я приосанилась. И р-р-аз так… киваешь величественно, а все… Кто все? Ну не знаю, не крестьяне уж, наверное, а эти, как их, вассалы! Или гости какие… В общем, не важно, но все тебе кланяются… да вот так… еще ниже… или даже вообще на колени встают! А ты очень так медленно, величественно до одури, спускаешься по этой шикарной лестнице… Хотя нет, зачем это с толпой смешиваться? Мадам я или кто? Здесь буду стоять. И улыбаться… благосклонно и чуточку утомленно. Я слегка наклонила голову, репетируя.
— Мадам? — раздался глубокий, слегка удивленный, если не сказать насмешливый, голос.
Кто это?! Ах, гид трансферный… тьфу, пардон, граф местный… или герцог. В общем, тот, кому, собственно, и принадлежат этот зал, витражи и прельстившая меня лестница. Я с некоторым сожалением убрала руку с перил, напоследок оцарапав их ногтем: дерево-то какое благородное, похоже, что полированный дуб. Или орех? А стоит-то это сколько! А резьба какая изысканная, мм!.. Сейчас так уже не делают… Вернее, у нас так уже не делают, поправила я себя и повернулась к гиду. То есть герцогу. Все время я в его должности путаюсь.
— Ваша светлость, — поприветствовала я уважительно под впечатлением от всего увиденного.
Хотя света в мужчине было… ну если только тот, что отбрасывали на него леомары. Смешное какое-то обращение «ваша светлость», хоть и историческое. С другой стороны, моя коллега зовет своего спонсо… любимого мужчину «котенком», и это по его настойчивой просьбе! Не котик даже, котенок! Хотя я раньше простодушно считала, что так можно разве только девочку маленькую назвать. Я когда этого бритоголового «котенка» в полутемном холле управления увидела (коллегу встречал после работы), так едва заикаться не начала и ехать с ними в одной машине наотрез отказалась. Так что пусть будет светлость, чай, язык не отломится. К тому же домик у этой светлости очень даже ничего, жаль, что сейчас ночь и в подробностях не видно…
— Вам не понравилось платье? — задумчиво спросил трансферный… герцог, и я несколько смущенно одернула ходящий ходуном лиф.
Ну а что? Зато не жмет нигде, и снимать на ночь будет удобно и без всякой помощи этих озабоченных служанок. Фигуру делает бесформенной, конечно, да и вообще вид не мадамский, но если откровенно, то перед кем мне тут красоваться? Кого соблазнять-то? Кто меня вообще видит в этом средневековом захолустье?! Я с вызовом подняла глаза на герцога и… э-э-э… возмущенные вопросы разом иссякли. А мужик-то хорош. Это я еще на природе мимоходом отметила. М-да. Похоже, есть кого соблазнять-то… Или все дело в выгодном леомарском освещении? Я робко приблизилась, проверяя первое впечатление.
Хорош герцог, хорош. И ростом, и разворотом плеч, и вполне спортивной фигурой, и
