В любом случае, вне зависимости от других литературных заслуг, глубочайшая мысль предполагаемого испанца требовала осмысления.
Иван поплелся в свою комнату. События последнего дня так измотали его, что даже склеп уже не пугал. Подумаешь, ерунда какая. Вот он сегодня полдня просидел в риеторской фирме, вот это да — врата в ад.
Иван уже по привычке отодвинул кровать от стены к окну и исписал всю комнату одной-единственной фразой-аффирмацией, подсмотренной в книге, так вовремя упавшей с полки.
«Все получится», — сказал себе Молодцов. У него был план. И поддержка Вселенной. И очки от Дольчегабана.
Ложиться спать Иван сегодня не собирался.
Полночь застала его сидящим на кровати спиной к окну, в костюме и даже при галстуке. И в очках эксклюзивного дизайна.
Иван Молодцов ждал. Он готовился к важнейшей битве в своей жизни.
Ровно в полночь полынь зашевелилась, а стена расплавилась, стирая границу между миром живых и мертвых.
Елизавета, сегодня почему-то в белом венке, уже привычно встала из гроба и плавно вплыла в комнату. Надписи осыпали ее фонтаном раскаленных брызг, но ведьма даже внимания не обратила на свою лопающуюся кожу.
— Думаешь, очки тебя защитят? — расхохоталась она, взглянув на Ивана. — Так и быть, я положу их на твою могилу.
Иван старался не обращать внимания на происходящее вокруг, он без остановки повторял про себя слова выученной сегодня аффирмации.
Световые брызги наполнили всю комнату, прожигая в теле Елизаветы бесчисленные бескровные борозды. Она, конечно, не была живой. Теперь Иван это понимал. Живое тело не выдержало бы такого.
Елизавета была покойницей. Жуткой мертвой ведьмой, тянущейся за его душой. Иван хватался за слова спасительной аффирмации, как за щит.
— Не поможет! Не поможет! Ничего тебе больше не поможет! — выкрикнула ведьма. Ее обгоревшие волосы повисли в воздухе, словно от электрического заряда и она не столько проговорила, сколько провыла: — Приведите ко мне Вия!
— Я не глухая. Незачем так орать, сейчас все будет, — проворчала Рида откуда-то из угла, и Иван понял, что вот оно — начинается.
И зажмурился, надеясь, что за очками Елизавете этого не видно.
Всю комнату, да что там комнату, наверняка все имение заполнила тишина. Именно заполнила, вытеснив все звуки.
И все же, было понятно, что что-то происходит.
Все вокруг погружалось во тьму, такую же зловещую и всеобъемлющую, как тогда в столовой. Иван, даже не открывая глаз, чувствовал этот кромешный мрак. Но тьма, призванная Ридой за завтраком, сильно отличалась от того, что Иван ощущал сейчас. Это была не ее сила, в комнате колдовал кто-то другой. Во мраке дышали, шевелились и стонали миллионы существ.
— Рида, девочка, подними мне веки! — услышал Иван грудной трубный голос.
— Вуаля! — отозвалась Рида.
Во тьме зажгись два светлых пятна. Даже сквозь эксклюзивные очки, даже с закрытым глазами, Иван чувствовал этот свет. Он манил, он притягивал. Все те, кто стонал в темноте, потянулись к нему.
Любопытство распирало Ивана.
«Может, хоть на секунду глянуть на это чудо? Хоть одним глазком?» — пронеслось у него в голове, но Молодцов не зря провел вчерашний вечер за чтением классики. Гоголь Н.В. на этот счет очень однозначно высказался.
«Не-не-не», — сказал себе Иван, еще крепче зажмуривая глаза и прокручивая в голове фразу-аффирмацию неизвестного испанца по имени Карлос: «Если кто-нибудь будет ждать меня, вооружившись мощной винтовкой с оптическим прицелом, то меня просто там не окажется».
— Пусть его оберег перестанет действовать! — послышался визг-вой Елизаветы.
— Посмотри на меня! — прогудел Вий.
«Пора», — сказал себе Иван.
Призвав на помощь все свои невыдающиеся актерские способности, он с душераздирающим стоном повалился на спину, в окно. Проклятая рама зацепилась за рукав, и Ивану, чтобы вывалиться наружу, пришлось изобразить конвульсии.
Но зато дальше все прошло гораздо лучше, чем Иван мог надеяться.
Вырытая Ридой яма оказалась гораздо глубже, чем он предполагал, и Иван пролетел кубарем по земляному склону метров тридцать, очутившись в широком длинном тоннеле, что-то смутно напоминавшем.
В конце тоннеля, как водится, был свет. Обычный, электрический. И Иван рванул к нему. Бежать было не близко, но визг Елизаветы над головой придал прыти.
«Если выберусь, надо будет больше времени уделять кардио-тренировкам», — пообещал себе Молодцов, чувствуя, что дыхание сбилось.
Несмотря на солнечные очки, Иван задолго до финиша понял, к чему именно он бежит, но до конца отказывался верить своим глазам.
Да просто не могло такого быть.
Но было.
Перед мужчиной в свете нескольких прожекторов на рельсах, которые прямо тут и начинались, стоял вагон метро.
В вагоне стоял рояль.
— Ну, что замер? — услышал Иван голос слегка запыхавшийся Риды. — Валим отсюда! Быстро!
Ведьма стремительно неслась по тоннелю. Она уже избавилась от каски, и теперь у нее на голове снова красовалась рогатая корона. Вилы Рида воинственно сжимала в правой руке.
В голове у Ивана сам по себе зазвучал «Полет Валькирий».
— Толкай! Я к рельсам электричество не успела подвести! — крикнула ведьма.
«Толкать? Вагон метро?»
У Ивана были большие сомнения, что у них получится. Но, тем не менее, он послушно уперся в вагон ладонями и чуть не полетел носом вперед, когда к нему присоединилась Рида.
Вагон обреченно скрипнул и сдвинулся, с каждым метром набирая все большую скорость.
— Запрыгивай, толку от тебя все равно нет, — проворчала Рида.
Совершив акробатический трюк, Иван впрыгнул в вагон. Ведьма запрыгнула чуть позже, разогнав их экзотический транспорт до немыслимой скорости.
— Ты прорыла ветку метро? — даже особо не удивляясь, спросил Иван.
— Аха.
— За один день?
— А что такого? Вы тоже копали бы быстрее, если бы вам не нужно было отмывать такие суммы денег, — поделилась своими соображениями Рида.
Иван не ответил. В голове было пусто.
— Отлично повеселились, да? Давно такого не было, — радостно рассмеялась Рида, — так, очки верни.
Не дожидаясь разрешения, ведьма сорвала с Ивана эксклюзивный аксессуар и водрузила себе на нос.
Вскоре тоннель влился в общую сетку метро, и вагон понесся мимо пустых ночных станций.
— Они нас не догонят? — спросил Иван.
— Кто? Мохровы уже мертвы, а Уравнитель слишком ленив и стар, чтобы бежать за нами в такую даль. Да и не станет он со мной конфликтовать ради такой мелочи. Кстати, отличную шутку ты сыграл с ведьмой. Не ожидала от тебя. Ты умнее, чем кажешься, да?
Ответить Иван не успел, но в этот раз он сомневался, что ведьма права.
— О, приехали, — возвестила Рида, прервав его размышления, — сейчас выходим. Дерни стоп кран, мне рояль нужно выгрузить.
— В метро нет стоп-крана, — устало возразил Иван.
Уверенности в этом у него не было, но так подсказывала логика.
— В этом вагоне есть. Моя инновация, — оскалилась Рида, — никак не пойму, почему вы их не делаете. Удобно же.
Стоп-кран действительно нашелся. Поколебавшись немного, Иван дернул на себя красную ручку и выгон с визгом затормозил.
«Я остановил
