***
Кроули не мог понять, нравился ли ему обновлённый Антихристом Азирафаэль. По крайней мере, он списывал всё на дурное влияние Адама.
Уже на следующий вечер после неАрмагеддона, в Ритце, ангел сам подсел так непривычно близко, что Кроули почувствовал себя слегка некомфортно (даром, что хотел этого последнее всегда). Было тепло от улыбки Азирафаэля: тот улыбался не шутке, а как будто самому себе, своим мыслям. Глаза его блестели и иногда озорно быстро поглядывали на мгновение в сторону демона, заставляя всё внутри замирать и раскаляться. Кроули подвинул стул поближе, наполовину скрывшись под кремовой скатертью стола, и был искренне рад кондиционеру в ресторане.
Постепенно Азирафаэль расправлялся, скинув всю тяжесть небес, стал чуть ли не ростом повыше и даже почти светился, оказавшись вновь таким же неожиданно открытым (но только капельку менее нервным), как в ту первую встречу на стене Сада. Кроули стал гораздо чаще слышать от него вещи, которые уже были больше похожи на личное отношение, чем на выдержки из райских брошюр. И (с особым замиранием сердца) он слышал теперь… комплименты? Коварству, изяществу и живому воображению. Внутри все органы совершали весёлый переворот, а на лице непроизвольно появлялась улыбка.
Теперь, когда Кроули возвращался в книжный, его ожидала кружка кофе. Он чувствовал, что кофе помолот и сварен вручную и лишь самая капелька чуда позволяла ему сохраняться таким, будто это произошло мгновения назад.
Кроули не мог чувствовать любовь — эта способность была изъята из него при Падении. Но он слышал достаточно песен, подслушивал достаточно разговоров, смотрел достаточно сериалов, чтобы понимать, что она живёт внутри него. Она была такой переменчивой. Мягкая, тягучая и царапающая рёбра коготками, горячая и леденящая, заставляющая сбегать и заботиться. Ответная забота, не связанная непосредственно со спасением жизни, а только лишь с созданием комфорта персонально для него, вызывала трепет. Кроули никогда точно не знал, может ли он сам излучать любовь. Спрашивать у Азирафаэля он не хотел, боясь лишиться дружбы, а с ней и заботы, которая бесконечно грела его и снаружи, и, пробираясь с кофе, внутри.
С другой стороны, Кроули постоянно напоминал себе, что вся эта благодать проливается на него только потому, что ангелы — существа, созданные в любви и для любви ко всему сущему. Даже к демонам, если какой-то осмелится находиться рядом так долго. Азирафаэль просто перестал ощущать давление руководства и ответственности, не более, нет. Теперь Кроули не конкурент, а, возможно, приятель в его глазах, не стоит надеяться на большее. От этого было чуть-чуть больно.
***
Азирафаэль давно представлял в своих мечтах, каким он хочет видеть их общий с Кроули дом, поэтому, когда они по очереди диктовали смартфону свои требования, он всё больше переполнялся счастьем от того, насколько совпадают их представления. Их близость мышления в очередной раз приятно щекотала изнутри, распространяя мысли не только на общее жильё.
В целом, список требований получался не слишком большой, но со стороны звучал так, словно им нужно целое поместье, разве что без конюшни (никаких, чёрт возьми, лошадей). Две спальни (как будто ангел спал хоть раз за всю историю, хватит ему и чулана с креслом). Два рабочих кабинета (как будто демон работал не на улицах, плазму повесит в спальне). Кухня и оранжерея. Музыкальная комната, разумеется. Погреб — самое нужное в доме. Гараж или место под него. И неизвестно сколько (но чем больше, тем лучше) комнат под книги.
Конечно, нужна ещё комната, где можно было бы “наслаждаться обществом друг друга”. На этой формулировке Кроули не слишком весело ухмыльнулся, но тему решил не развивать. Просто забрал у ангела смартфон и вручную заменил этот пункт на “просторная гостиная”.
— Таааак, — протянул он. — Вроде, основное всё. Остались сущие мелочи: решить, платим ли мы настоящими деньгами, нанять толкового управляющего для твоей лавки — и найти достойный дом.
Лицо ангела в недоумении поморщилось:
— Управляющего? Но, дорогой мой, зачем? Я уверен, что ты сможешь научить меня работать — как ты сейчас говорил? — онлайн. Тем более, ты прекрасно знаешь, насколько далеко я захожу в своём желании не продавать свою коллекцию. Давай лучше сосредоточимся непосредственно на доме.
Азирафаэль прекрасно понимал, что это всё только начало долгого пути бюрократических страданий. В конце концов, он сам лично покупал свою лавку, а не подменил имя в реестре собственности, как некий демон. Маловероятно, что законы Британии сильно изменились за двести лет (что они вообще хоть сколько-нибудь изменились), поэтому пока просто не хотелось об этом думать, а хотелось наслаждаться процессом поиска. Он поёрзал от нетерпения, притёршись боком, и стрельнул своим отработанным веками выпрашивающим взглядом.
“Сатана, дай мне сил”.
***
Они решили пока не уезжать с островов, слишком много забот для такого спонтанного решения (по невысказанному мнению обеих сторон, нужен был тщательно продуманный план). Пара-тройка часов понадобилась, чтобы прошерстить бóльшую часть сайтов с недвижимостью и обнаружить, что дом, точно соответствующий всем их запросам, всего один во всей чёртовой Британии. По мнению Кроули дом выглядел как пряничный домик на Рождество, не хватало разве что разбросанных полосатых леденцов на лужайке перед ним. Азирафаэль тоже так считал, и дом ему очень понравился.
Человеческие дома недолговечны. Лавка Азирафаэля пережила многое за свои двести с хвостиком лет, но и выглядела она на весь свой возраст, даже будучи обновлённая Антихристом. Вероятно, здание проживет без вмешательства чудес ещё не больше двухста лет, хотя его могут захотеть снести, чтобы освежить район. Их будущий дом (Азирафаэль уже начал думать об этом симпатичном месте только так), их будущий дом был молод, вероятно, даже построен сразу на продажу; наверное, не стоит ожидать, что он продержится хотя бы сто лет, но для старта неплохо. И Кроули полностью согласился с этой мыслью, когда она была высказана вслух.
В целом, Кроули был готов просто остаться жить на диване в книжной лавке. И городские развлечения близко, и ангел под присмотром, и растения не забалуют. С другой стороны, въехав в новый дом, он потерял бы только развлечения, да и то, до них можно было домчаться с ветерком. И как же притягательно прозвучало “наш будущий дом” от Азирафаэля.
Скинув заявку на просмотр риелтору, они решили отметить своё будущее ещё бутылочкой вина.
========== Часть 3 ==========
Риелтор встретила своих клиентов с профессиональным радушием. Ей казалось чем-то нереальным, настоящим чудом, что заявка на просмотр её первого же крупного проекта поступила буквально через час после выставления дома на продажу. Дом был несколько своеобразным и снаружи, и внутри, да и объявление было выставлено специально в ночи, чтобы успеть утром ещё
