Пришедшие на встречу мужчины представились как Кроули, который ночью и назначал встречу, и Фелл. Среднего возраста. Контрастные. Явно не родственники и не деловые партнёры. Странно напряжённые. Мистер Кроули после выхода из машины и до начала осмотра молча слушал риелтора, скрестив руки на груди, а мистер Фелл, казалось, вообще был в полуобморочном состоянии, но, зайдя в дом, немного успокоился.
Они держались немного в стороне друг от друга, но явно обращали внимание на одни и те же детали дома, хоть и вразнобой. Они не задавали вопросов, в отличие от обычных клиентов, а просто молча осматривали каждый угол, странно принюхивались и трогали каждую поверхность, кроме разве что потолка. Затем, не сговариваясь, они как будто поделили дом на квадраты, и каждый изучал свой участок. Слегка сонная риелтор сопровождала их перемещения комментариями механическим голосом о площадях комнат, материалах отделки, качестве проводки, составе воды в местном водопроводе, заодно рассказала всё, что знала, про ближайшую деревеньку. Молчание клиентов становилось некомфортным.
***
Весь час с четвертью до дома оккультные силы ехали без обычных разговоров. И даже без панических замечаний Азирафаэля об абсолютно убийственной скорости и манере вождения. В машине тихонько играл Моцарт (ангел закинул диск в бардачок в прошлую поездку, буквально дней пять назад), и только музыка немного оттеняла напряженность в салоне.
Азирафаэль мучительно думал, что всё-таки слишком расслабился и поэтому всё идёт наперекосяк. С каждым дорожным столбиком он накручивал себя всё больше.
Кроули думал, что ангел расслабился недостаточно, и не знал, что ему теперь с этим делать.
***
В какой-то момент риелтор заметила, что в замке крепко сцепленных рук блондина сверкнуло кольцо. В её забитой мыслями о сделке сонной голове начала разворачиваться логическая цепочка. Конечно же! Они пара и ищут себе дом. Кольцо (после внимательного изучения) оказалось на непривычной руке, но это ведь не запрещено законом. Риелтор присмотрелась ещё тщательнее — и, о боже, оно было на мизинце. У мистера Кроули кольца не было. От сформировавшейся картины мира отказываться не хотелось (или не хватало мощностей для раскручивания другой мысли), поэтому, хотя и странным образом, всё сразу встало на свои места.
Кое-кто, очевидно, накосячил с кольцом и купил его как на свои хрупкие пальцы. А кое-кто второй обиделся и теперь с ним не разговаривает. Так иногда случается, даже среди знакомых были примеры. Глупости, конечно, но такой уж встречается склад характера. Королевы драмы, пф. Это объясняло и подрагивающие губы мистера Фелла, когда он украдкой поглядывал в сторону жениха (конечно, он уже простил, ведь принял же предложение, но хочет ещё показательно подуться), и то, что мистер Кроули каждую секунду, в которую не был занят осмотром дома, был весь устремлён каждой частичкой тела к своему партнёру (возможно, он не может понять, зачем обижаться из-за такого легко исправимого пустяка).
Неужели для этих двоих Событие произошло только вчера, сразу, как была назначена встреча? Тон беседы был спокойным, хотя в голосе мистера Кроули сквозили пьяные нотки. Возможно, это был бокал вина для храбрости (в его-то возрасте). Кажется, кто-то романтик, несмотря на мрачный внешний вид.
***
Утром об их молчание можно было порезаться. Оно наполняло всю книжную лавку, и об него, кажется, даже ударялась книжная пыль, струящаяся в лучах света.
Их обоих это угнетало, но оба не знали, как начать диалог. Шесть тысяч лет жизни не смогли подготовить их к подобному разговору.
Кроули сказал первые с ночи и на ближайшее время последние слова: “Поехали, ангел”, — и быстро вышел на улицу к своей Бентли.
С глубоким вздохом Азирафаэль проследовал за ним.
***
В доме был осмотрен, ощупан и обнюхан каждый уголок. Риелтору даже показалось, что один уголок был облизан (по крайней мере, она видела, как мистер Кроули быстро стрельнул неприлично тонким языком, параллельно принюхиваясь).
— Милая барышня, — риелтор чуть не подпрыгнула от неожиданности, забыв, что клиенты всё-таки умеют разговаривать. — Не могли бы Вы показать нам и земли при этом доме.
Да уж. Разговаривал мистер Фелл так же винтажно, как и выглядел. Риелтор заметила, как мистер Кроули поморщил нос при такой формулировке, но всё равно видно было, что его это, скорее, забавляет, чем раздражает.
Двор можно было назвать безграничным: с трёх сторон он был окружен обычной для загорода стеной высотой по колено из камней и мха, но четвёртая заканчивалась обрывом (достаточно высокий, чтобы не залезали всякие проходимцы, достаточно низкий, чтобы не умереть при падении, а вызвать себе скорую, лёжа на песке). Под обрывом был пляж, в хорошую погоду заполненный местными жителями; набегая на песок, шумели воды Ла-Манша. При достаточно мощном воображении (или с превосходным зрением) можно было увидеть Францию где-то вдалеке.
Когда все трое подошли к краю обрыва, мистер Фелл порывисто схватил мистера Кроули чуть пониже локтя и сказал на краю дыхания, почти шёпотом, глядя за горизонт: “Дорогой мой, здесь так хорошо”, — хмурое лицо его партнёра осветилось нежной улыбкой: “Как скажешь, ангел”.
Риелтор обрадовалась, что сделка, кажется, у неё в кармане.
***
После того, как была назначена встреча с риелтором, бутылка вина закончилась очень быстро. Как и вторая. К середине третьей, ангел и демон поняли, что разговаривают о работе (уже бывшей), и тему надо как-то сменить.
Они снова обсудили декабриста с подоконника, и ангела пожурили за слишком маленький горшок; потом немного поругались из-за того, кто будет оплачивать их дом, но Азирафаэль в итоге (как обычно) позволил Кроули позаботиться об этом; они вместе поразвлекались с Сири, после чего ангел, не до конца осознав концепт искусственного интеллекта, хотел стереть бедной девушке память об этой ночи, но был вовремя остановлен. В итоге они ненадолго погрузились в приятную тишину.
Было очень тепло. Пьяному Кроули (в отличие от трезвого — определённо) нравилась теперешняя раскованность ангела. Было приятно сползти чуть вниз и уткнуться плечом в плечо, раскинувшись на диване, и ощущать забытую на бедре тёплую руку. Видимо, не менее пьяный ангел думал, что это подлокотник или подушка — да и какая разница, пусть остаётся там хоть до утра. Утром придётся всё-таки вставать и ехать смотреть дом. Кроули просто любовался ангелом, поглядывая снизу-вверх на его задумчивое лицо.
— Наверное, тебе уже хочется спать, — через какое-то время сказал Азирафаэль, повернувшись и встретившись с демоном взглядом. Он выглядел потерянно, будто и сам готов уснуть, но изо всех сил держится. — Я пойду, мой дорогой?
Возможно, Азирафаэль и правда был сонным, возможно, он слишком расслабился
