— Да, у каждого своя судьба… Тут уж ничего не сделаешь… — и уже бодрее воскликнул — А все- таки, жизнь продолжается! И твой рассказ о личном парикмахере натолкнул меня на хорошую мысль. Надо бы и мне обзавестись персональным цирюльником! У них там что, все берут надомную работу?
— Да, очень многие. — увлекаясь новой темой, Левон перестал хмуриться — Зарплаты не хватает, как и всем простым горожанам. А тут — подработка, никаких налогов… Для клиента это тоже дешевле выходит. Хочешь, дам я тебе адресок этой парикмахерской.
— Был бы весьма признателен, дружище — широко улыбнулся Зернов
— Ну вот, держи. Улица Вишневая, дом семь. На углу, сам увидишь.
— Ну, спасибо! В следующий раз ждите меня с таким же безупречным пробором, как и у Левона. Правда, герцогского облачения не обещаю.
Собеседники улыбнулись.
— Кстати, герцогиня играла как-то чересчур надрывно, вы не находите? — продолжил Зернов — Мне показалось, что тут надо взять на полтона ниже. Сыграть этакое царственное спокойствие. Чуточку меньше эмоций.
— Открою тайну — рассмеялась Кандаурова — эту роль блестяще сыграла бы Синичкина, в общем-то на нее и рассчитывали. Но вот невезение — она уже получила главную роль в другой пьесе…
Разговор перекинулся на интриги внутри актерского мирка. Через полчаса Зернов распрощался с приятелями и отправился домой, унося в кармане адрес рабочего места парикмахера Белкина — человека, жаждущего отомстить высокопоставленным преступникам за гибель своей невесты.
Электропоезд издал тот растущий гул, что сопровождает разгон с места. Навстречу, по соседней колее, простучал товарняк. Сквозь замызганное окно Рэд наблюдал, как взметнувшаяся пыль медленно оседает на полотно железной дороги, танцуя в лучах заходящего Слунса. Попутчики Рэда — женщина и ребенок, служившие ему прикрытием — уже сошли с поезда. Еще ранее сошли говорливые старушки и бородатые туристы, а несчастного старика увели из вагона полицаи. Подпольщик остался на скамье в одиночестве. Он по-хозяйски придерживал рукой корзину с грибами. Рядом валялись бульварные газетенки — скайнворды, анекдоты, сплетни о звездах кино и эстрады.
За окнами проплывали пригородные хибарки. Урбоградские садоводы, в основном пожилые,
согнувшись в три погибели, копались на жалких клочках земли. Рэд прикрыл глаза и облокотился на желтую деревянную спинку сиденья, отливавшую янтарем под светом заката.
— Еще одно малюсенькое повышение цен на железнодорожные билеты, и нечастным старикам придется расстаться со своими участками. А ведь они вложили в них десятилетия труда… Уже и сейчас, если вдуматься, их труд не окупает себя. — с печалью отметил подпольщик — Выращивать овощи дороже, чем купить на рынке. Раньше пенсионеры имели льготы и не тратились на проезд. Но очередным указом этот подонок их ограбил. Впрочем, это лишь одно из бесчисленных преступлений диктатора. Такова его благодарность этим людям за изнурительный труд….
Внезапно дверь вагона отодвинулась, и внутрь впорхнула стайка подростков. Судя по лохматым прическам, стальным заклепкам и черным футболкам с портретами рок-звезд, это были неформалы — любители альтернативной музыки. Очевидно, они возвращались домой после концерта, проехать им предстояло лишь пару остановок. У одного из ребят, худого остроносого парнишки лет пятнадцати, в руках была гитара. Компания разместилась поодаль от Рэда, на сиденьях в углу. Гитарист затянул печальную песню — ни следа казенного оптимизма не было в ней.
— В песне чувствуется дух эпохи — думал Рэд — Царит реакция. Сумеречное безвременье. Пусть ребята и не могут это выразить в наших терминах, но настроение передано мастерски. А как искренне, проникновенно он поет! Наверное, песня отражает тяжелые впечатления в жизни мальчика…
Интуиция не подвела Рэда: гитарист был старшим братом того неформала, об избиении которого свинхедами возмущенно говорил за обедом писатель Чершевский. Конечно, подпольщик не мог знать об этом. Он подавил внезапное желание подпевать, сыграл обывательское равнодушие.
На пару минут гитара смолкла. Только перестук колес раздавался в тоскливой тишине вагона. Лица ребят были серьезны… Подросток затянул было новую песню, но прервался: дверь вагона с резко отодвинулась. Зашел патруль, что час назад увел старика. Приметливый глаз Рэда мигом схватил: лица полицаев раскраснелись от выпивки, двое молодых пошатывались. Воротник старшины расстегнут, на его бычьей шее видны капли пота.
— Слышь, Кнутов — обратился он к одному из молодых — Здорово мы того старика… проверили… Но сколько водки не бери, все равно два раза бегать!
— Да, похоже мы не допили! Примета плохая! — откликнулся тот. — Вон, Паскудников тоже мучается от жажды..
— Он от жажды синеет почему-то… А у меня от нее бдительность растет… Давайте опять кого- нибудь проверим?
Взглянув на пассажиров мутными свиными глазками, пьяные мерзавцы вновь начали проверку документов.
В кармане Рэда лежал фальшивый паспорт. Документ был выписан на имя мастера химкомбината. Полтора года назад мастер арендовал садовый участок. Он указал в договоре свою фамилию, возраст, адрес, а также номер и серию паспорта. Арсений Рытик, получивший в тот период доступ в архивы мэрии, выписывал подобные сведения из сотен документов, и передавал Союзу Повстанцев. Затем на имена упомянутых людей изготовлялись надежные фальшивые паспорта с фотографиями подпольщиков. При проверке полиция запрашивала центральное управление — и получала ответ, что такое-то районное отделение действительно выдало паспорт на данное имя, а этот человек действительно проживает по указанному адресу.
Однако документ не пригодился Рэду — патрульные даже не взглянули на серую неприметную фигуру «грибника». Их внимание отвлекли неформалы — лохматые прически, яркие футболки с портретами рок- звезд, блеск стальных заклепок и цепочек… Беззащитность ребят внушала полицаям надежду кое-чем поживиться, а на худой конец — всласть поиздеваться над ними, не рискуя получить отпор… Подростки со страхом взглянули на униформы и дубинки — они знали, по рассказам родителей и собственному опыту, что от рабсийских полицаев нельзя ожидать ничего хорошего.
— Лейтенант Гнилодеев. — процедил старший патрульный — Как тя-я зовут, как тва-а-е фамилия? — намеренно хамски, растягивая слова, спросил он.
— Вася Крылов — нахмурившись ответил парень с гитарой. На лице его отражалась сообразительность и скрытность, круглые черные глаза смотрели на врагов опасливо, с затаенным недовольством.
— Документы есть? — старшина почувствовал неприязнь подростка, и под наигранной суровостью вопроса слышалась плохо скрытая издевка.
— Мне только пятнадцать, у меня нет паспорта — хмуро отозвался Вася.
— Пойдешь с нами — ответил старшина, и садистское ликование послышалось в его голосе.
Понурившись, подросток встал со скамьи. Сидевший поодаль Рэд с трудом изображал безразличие… Волна жалости и сочувствия поднялась в душе заговорщика. Но железная необходимость сохранить тайну заставляла его контролировать поведение и даже мимику.
Ребята бессильно наблюдали за тем, как их приятеля уводят. Сопротивления оказать они не могли, да это было бы и бесполезно. Пьяные полицаи, встав по обеим сторонам от подростка, вывели его в тамбур. Как только они вышли, компания подростков, подхватив гитару, побежала к противоположному, дальнему выходу из вагона. Хлопнула дверь…
— Может быть, ребята позвонят его родителям — подумал Рэд — а возможно, не сделают даже и этого. Во всяком случае, немедленной помощи ему ждать неоткуда…
В холодном тамбуре, оставшись один на один с жертвой, мерзавцы мигом сбросили маски блюстителей порядка, обнажив рожи заурядных бандитов. Молодой полицай толкнул мальчика в спину. Парень упал и треснулся о медный поручень. Удар рассек бровь, струйка крови поползла со лба на лицо… В
