– Это моя машина, – объявил он, нажав на рычажок. Выскочила салфетка. – Вот, вытрите передник. Крим-фургон знает, что делает.
Официантка поднесла салфетку к лицу и отвернулась.
Тем временем крим-фургон связал мужчину и, оглушив его еще раз в целях безопасности, отправил на заднее сиденье для допроса и опознания.
– Он никогда не ошибается, – сказал Клеменс в спину официантке. – Я почти год служу старшим инспектором двадцать третьего округа, и за это время крим-фургон ни разу не ошибся. Так уж он устроен.
По-видимому, фургон сделал подозреваемому укол, и тот исчез из виду. Стол без всякой команды выбросил еще три салфетки. Клеменс чертыхнулся и стукнул кулаком по щели.
– Такое с ним бывает, – заметила официантка и снова повернулась к Клеменсу. Стараясь не смотреть в окно, она подала ему кредитную карточку.
Вставая, Клеменс коснулся ее руки:
– Ну, ну, успокойтесь. Закон на Барнуме всегда справедлив. Жаль, что вам пришлось увидеть преступника так близко.
– Он только что обедал, – сказала официантка. – Совсем как обычный клиент.
– Даже преступник должен есть. – Клеменс расплатился, и кассовый аппарат пропустил его к выходу.
Вблизи крим-фургона не осталось ни одной машины. Оказавшись в беде, люди охотно зовут полицию, но в других случаях стараются держаться от нее подальше. Клеменс поморщился, оглядев высохшее желтое пространство, окружавшее оазис придорожного ресторана. Только что закончил он расследование одного дела и возвращался к себе в Центр № 23. Ехать оставалось не менее часа. Клеменс закурил сигарету и направился к фургону. Интересно, кого он взял?
– Внимание! Прослушайте сообщение службы порядка, – раздалось из динамиков, установленных на крыше машины. – Крим-фургоном А-10 только что задержан Шелдон Клуг, находившийся в розыске по обвинению в убийстве. Состоялось судебное разбирательство. Подсудимый признан виновным и приговорен к смертной казни. Приговор приведен в исполнение в полном соответствии с процедурой, предписанной законом. Вы прослушали сообщение службы порядка Управления юстиции Барнума.
Клеменс перешел на бег. Вот так удача! Шелдон Клуг – убийство жены и демонтаж всех домашних андроидов. За ним охотятся по одиннадцати округам. У дверцы Клеменс вынул из кармана брюк идентификационную карточку и произнес пароль текущего дня. Затем дал отзыв на запрос фургона и повторил формулу присяги. Дверца открылась.
Сев за руль, Клеменс сказал:
– Поздравляю. Как ты его обнаружил?
– Произвел опознание с положительным результатом через пять секунд после выхода Клуга из помещения, – ответил динамик на приборном щитке. – Странно, что вы его не заметили. Клуг был без грима. Все особые приметы указывали на предрасположенность к убийству.
– Он сидел в другом конце зала, к сожалению. – Клеменс взглянул на пустое заднее сиденье. В крим-фургонах этого типа предусмотрена возможность выбора: удерживать убийцу до полного кибернетического дознания в одном из окружных центров или, если виновность убийцы не вызывает сомнения и он представляется опасным, немедленно приводить приговор в исполнение. – Где он?
Открылся вещевой ящик, и прямо в руки Клеменса выкатился белый матовый сосуд. На ярлыке значилось: «Прах Шелдона Клуга». Дезинтегратор оставил не слишком много. Положив капсулу обратно в ящик, Клеменс спросил:
– Ты отправил в округ фотографии, отпечатки пальцев, рисунок сетчатки?
– Разумеется, – сказал фургон. – Плюс полный стенографический отчет о процессе. Все в четырех экземплярах.
– Хорошо, – одобрил Клеменс. – Наконец-то с Клугом покончено. – Он закурил новую сигарету и взялся за руль. Крим-фургон мог управляться и автоматически, однако Клеменс предпочитал вести машину сам. – Едем в окружной центр, – скомандовал он. – И соедини меня с моим младшим инспектором.
– Слушаюсь, сэр, – сказал фургон.
– У тебя что-то с голосом, дребезжит немного, – заметил Клеменс, сворачивая на гладкую черную ленту шоссе, ведущего прямо к Центру № 23.
– Прошу извинить, сейчас исправлю. «Прослушайте сообщение службы порядка. Прослушайте сообщение службы порядка…» Лучше?
– Отлично. Теперь дай мне Кеплинга.
– Соединяю.
Вдалеке высоко над пустыней стая птиц образовала пунктирный круг. Клеменс облизал губы и откинулся в кресле.
– Младший инспектор Кеплинг на связи, – донеслось из динамика.
– Кеплинг, вам телепортированы материалы опознания. Оставьте один экземпляр для нашей картотеки, остальное отправьте в Управление юстиции в Центр № 1.
– Будет исполнено, сэр.
– Мы взяли этого убийцу, Шелдона Клуга.
– Превосходная работа, сэр. Поставить его на очередь для суда в Зале Кибернетики?
– Суд уже состоялся, – сказал Клеменс. – Есть что-нибудь новое?
– Сигнал из района Деспос. Похоже на изнасилование.
– Похоже или точно?
– Уверенности у меня нет, сэр, – ответил Кеплинг. – Сообщение весьма туманное. Вы же знаете, как бестолковы патрульные андроиды в поселках. Час назад я отправил туда робота. К полудню он будет на месте. Если дело серьезное – дождусь вас, возьму крим-фургон и поеду туда сам.
Клеменс нахмурился:
– Имя пострадавшей?
– Одну минуту. Вот оно. Диана Мармон. Двадцать пять лет, рост пять футов шесть дюймов, вес…
Клеменс резко повернул руль вправо. Фургон завихлял на обочине.
– Стой, – приказал Клеменс. – Кеплинг, вы сказали – Диана Мармон?
– Точно. Вы ее знаете?
– Сообщите все, что вы знаете об этом деле.
– Диана служит в архиве Деспоса. Сегодня утром она не явилась на работу, и к ней, как это принято, послали андроида из отдела кадров. В квартире обнаружены следы борьбы. Патрульный докладывает, что признаки ограбления отсутствуют. Наиболее вероятно похищение с какой-либо целью. Если помните, в отчете Центра прогнозирования преступности за прошлую неделю говорилось об ожидаемом в периферийных поселках вроде десятого всплеске преступлений на сексуальной почве. Потому я и предположил, что дело похоже на изнасилование. Так вы ее знаете?
Клеменс познакомился с ней пять лет назад в университетском кампусе Центра № 23. Диана Мармон, симпатичная блондинка. Они часто встречались, до тех пор пока Клеменс не перешел из университета в Полицейскую академию. Потом он потерял ее из виду.
– Я сам займусь этим делом, – сказал он. – Через два часа буду в Деспосе. Если поступит что-нибудь важное, сообщите.
– Да, сэр. Стало быть, вы ее знаете?
– Я ее знаю, – сказал Клеменс. И добавил, обращаясь к машине: – Поворачивай и гони к десятому поселку.
– Да, сэр, – сказал крим-фургон.
