– Но, капитан… – начал Ботакс.
– Молчать! – рявкнул Гарм. – Не спорьте со мной. С меня достаточно. Вы потратили мое время и вызвали у меня тошноту, описывая свои омерзительные домыслы о почковании. Вы домогались личной славы и наград, и я позабочусь, чтобы вы их не получили. Немедленно избавьтесь от этих созданий. Отдайте им их кожи и верните на место, откуда взяли. Все расходы, связанные с поддержанием Временного Стасиса, будут вычтены из вашей зарплаты.
– Но, капитан…
– Это приказ! – Гарм метнул на Ботакса испепеляющий взгляд. – Один вид, две формы, груди, поцелуи, сотрудничество… Вы болван, Исследователь, извращенное и больное, да-да, больное существо!
Дрожа всеми членами, Ботакс стал настраивать приборы.
Они стояли на пустынном перроне, дико озираясь по сторонам. Уже сгущались сумерки, и подходящий поезд давал о себе знать приближающимся гулом.
– Неужели все это на самом деле было? – неожиданно спросила Мардж.
Чарли кивнул:
– Отчетливо помню.
– Нам никто не поверит.
– Послушайте, я сожалею, что вы были поставлены в неловкое положение. Это не моя вина.
– Конечно, понимаю…
Мардж, потупившись, изучала деревянную платформу под ногами. Поезд приближался.
– Э-э… Вы вовсе не были плохи. То есть вы были изумительны, только я не решался вам сказать.
Она улыбнулась:
– О, что вы…
– Может, не откажетесь выпить со мной чашечку кофе для успокоения? Моя жена… ее пока нет.
– Правда?! И Эд уехал за город на уик-энд, так что меня ждет только пустая квартира. Наш мальчик у моей мамы, – пояснила Мардж.
– Тогда пойдемте. Мы ведь немного знакомы.
– Чуть-чуть! – рассмеялась Мардж. Подъехал поезд, но они уже шли по улице.
В баре они позволили себе чуть-чуть выпить, а потом Чарли, конечно, не мог отпустить ее одну в темноте и проводил домой. Естественно, Мардж была обязана пригласить его зайти.
Тем временем в космическом корабле несчастный Ботакс предпринимал последнюю попытку доказать свою правоту. Пока Гарм готовил корабль к отлету, Ботакс торопливо установил узколучевой видеоэкран. Он сфокусировал луч на Чарли и Мардж в ее квартире. Усики Ботакса напряглись, а глаза засияли переливчатым светом.
– Капитан Гарм! Капитан! Посмотрите, что они делают сейчас!
Но в это мгновение корабль вышел из Временного Стасиса.
Филипп Дик
Из глубин памяти
Перевод В. БакановаКуайл проснулся – и сразу захотел на Марс. «Чудесные долины… побродить бы по ним…» – с завистливой тоской подумал он. И почти что чувствовал обволакивающее присутствие того, другого мира, который видели только секретные агенты да высшие правительственные чины. Куда там клерку… Нет, это невозможно.
– Ты собираешься вставать? – сонно пробормотала Кирстен с обычной злобной раздражительностью. – Свари кофе.
– Хорошо, – сказал Дуглас Куайл и босиком прошлепал из спальни на кухню.
Там он поставил кофе, уселся за столик, достал маленькую жестянку «Диновского нюхательного» и резко втянул в себя воздух. Острая смесь защипала в носу, обожгла уголки рта, но Куайл продолжал вдыхать; это пробуждало его и приводило ночные фантазии и тайные мечты к некоему подобию рациональности.
«Я добьюсь, – твердил себе Куайл. – Я попаду на Марс».
Конечно, это неосуществимо, и он постоянно осознавал иллюзорность своего желания, даже во сне. Дневной свет, копошение жены, расчесывающей волосы перед зеркалом, – все сговорилось поставить его на место, напомнить ему, кто он такой. «Самый обыкновенный мелкий служащий», – горько сказал себе Куайл. Кирстен напоминала ему об этом по крайней мере раз в день, и он ее не винил; дело жены возвращать мужа на землю. «На Землю», – подумал он и засмеялся. Буквально выражаясь.
– Чего ты там хихикаешь? – спросила Кирстен, влетая на кухню в развевающемся розовом халатике. – Небось опять замечтался.
– Да, – произнес он и уставился в окно, вниз, на оживленное движение, на маленькие деловитые фигурки людей, спешащих на работу. Скоро он будет среди них. Как всегда.
– Спорю, что о какой-нибудь шлюхе, – уничижительно заметила Кирстен.
– Нет. О Боге. Боге войны. С изумительными кратерами, в глубинах которых прячутся всевозможные растения.
– Послушай. – Кирстен присела перед ним на корточки; резкость исчезла из ее голоса. – Дно океана – нашего океана – намного, гораздо красивее. Ты знаешь это; все это знают. Достань жаброкостюмы, возьми неделю за свой счет, и поживем там в одном из круглогодичных курортов. Мы еще к тому же… – Она осеклась. – Ты не слушаешь! А следовало бы. Ты одержим своим Марсом, своей навязчивой идеей. – Ее голос поднялся до пронзительных нот. – Боже милосердный, Дуг, куда ты катишься?!
– На работу, – сказал он, поднимаясь на ноги, забыв про завтрак. – Вот куда я качусь.
Она пристально посмотрела на мужа:
– С каждым днем ты становишься все упрямее. Куда это тебя приведет?
– На Марс, – ответил он и достал из шкафа свежую рубашку.
Выйдя из такси, Дуглас Куайл пересек три набитые до отказа пешеходные ленты и подошел к современному привлекательному зданию. Там он остановился прямо среди дневной толчеи и медленно прочитал мерцающую неоновую вывеску. Он и раньше приглядывался к ней… но никогда не приближался. Однако рано или поздно это должно было случиться…
ВОСПОМИНАНИЯ, инк.
Ответ на его мечту? Но ведь иллюзия, даже самая убедительная, всегда остается не более чем иллюзией. По крайней мере, объективно. А субъективно – совсем напротив…
Так или иначе, его ждут. Через пять минут встреча.
Набрав полную грудь чикагского воздуха вперемежку с копотью, он прошел через сверкающее многоцветье входа в приемную.
Аккуратная симпатичная блондинка за столом приветливо улыбнулась:
– Добрый день, мистер Куайл.
– Да, – невнятно пробормотал он. – Я хотел бы пройти курс воспоминаний. Вы, очевидно, знаете.
Секретарша сняла трубку видеофона:
– Мистер Макклейн, здесь мистер Куайл. Можно ему
